永樂帝說道：「如今大明要遷都北京，兩個京城的防務都急缺兵源，總不能從守護北方的軍隊那裡抽調吧？萬一邊關出事，誰來負責？何況幼軍不是軍籍，地位低下，就是一群淘氣的孩子，交由皇太孫訓練，守衛大內。孫子守護父親和祖父有什麼不對？這明明大孝啊。朕意已決，莫要再提。」
真是龍眼看人低，幼軍不幼，個個都是身前體壯的年輕人，哪裡是「孩子」了？
永樂帝鐵了心指鹿為馬，還問御座旁邊眼觀鼻、鼻觀心的太子，「你以為何？」
太子能說不同意嗎？太子從來沒有反對過永樂帝任何一項決定，除非他不想幹了。
瘸子太子在兩個太監的攙扶下艱難站起來回話：「兒子並無異議，兒子很期待皇太孫將幼軍操練成材，他今年十五歲了，正是歷練的時候。」
連太子都點頭了，東宮屬臣們誰敢再反對？這不明擺著搞內訌，表明東宮不團結嘛，於是皇太孫組建兩萬八千府前親衛幼軍之事成了定局。
聖旨既出，在全國招募非軍籍出身的平民幼軍，先在各州府進行初選，然後送入京城，由皇太孫親自挑選。
偌大的餡餅砸到頭上，朱瞻基暗暗叫苦，但不能拒絕。他曉得皇爺爺是為了搞平衡——漢王就藩青州、趙王一直在北京、京城東宮獨大，皇上怎麼可能容許這種情況出現？
少不得要為朱瞻基招兵買馬，壯大皇太孫宮的實力，甚至將守護大內前部（大內府軍按照守衛地點分前、後、左、右）的任務都交給他，以此牽制太子。
之前朱瞻基算計火炮炸膛受傷一舉解決了漢王，將東宮從四面楚歌的困局中拯救出來，太子隱隱猜到了什麼，什麼都不說，只是哭，父子兩個心照不宣，配合默契。
朱瞻基犧牲小我，化解東宮困局，讓太子對這個兒子有種超越父子感情的感激，之前因「廢太子，立太孫」的風言風語而離心的父子情開始修補起來。
然而這個漏洞還沒有補完，永樂帝塞給朱瞻基兩萬八千幼軍的事情狠狠打了太子的臉。
真是夜漏偏逢連夜雨啊。
朱瞻基沒有辦法，他必須和皇爺爺的立場一致，皇爺爺要他牽制東宮，他就得照做，倘若讓皇爺爺覺得他聽太子的，那麼他這個皇太孫就要廢掉了。
朱瞻基內心正糾結著，朱瞻壑沒心沒肺的毛遂自薦，「大堂哥！你要是忙不過來，我可以幫你啊，我之前跟著父王操練天策衛很有經驗了，反正閒的沒事。」
朱瞻基不敢答應，先去問永樂帝，永樂帝點了頭，「就讓壑兒過去幫忙你，幼軍出自民間，並非軍戶，散漫痞賴，目無軍紀，被軍戶諷刺為烏合之眾。他們就像一塊鐵板，你和壑兒要把這塊鐵板裁剪錘鍊打磨成一把鋒利的刀，還要操控自如，這比讀書難多了，我給你們一年時間，一年之後，我要看見軍隊，而非只是一群草包。能夠做到嗎？」
朱瞻基畢竟是少年，聽罷，熱血沸騰，「孫兒和二堂弟定不辱使命！」
永樂帝對大孫子的反應很是滿意，尤其是看到朱瞻基和朱瞻壑相親相愛，互相幫忙，比親兄弟還親，心想兒子這一輩縱使有太多矛盾，也沒有關係，兒子們會老，會死。只要孫子輩和睦相處，皇室就能保持穩定。
恰好這時到了整點，聽到敲鐘聲，永樂帝忙轉移了目光，看著御案上的木牛，等待木牛行走，牧童吹笛。
可是這一次木牛一動不動，牧童倒是從脊背彈出來了。
這把永樂帝急的，「怎麼回事？難道就這麼壞了？快，告訴胡尚宮，把她妹妹叫來修木牛鍾。」
阿雷就這樣被急召進宮，永樂帝把從孫兒手裡搶到的木牛給她，看能否搶救一下。
為了看得清楚，阿雷戴上眼鏡，拆下木製外殼，露出裡頭如樹根般盤根錯節的機械內部。
阿雷舉起一個木柄的西洋放大鏡，裡頭只有指甲蓋四分之一的輪軸也能看得一清二楚。
專注的姑娘最美麗，朱瞻基最欣賞她認真的樣子，她沉醉機械之間的承轉契合，連皇爺爺這種天然帶著威壓氣場的人也被她忽略，彷彿連皇宮都消失了，只有她手裡的木牛鍾。
永樂帝第一次近距離的看阿雷，真沒想到啊，沐春歡脫不羈的性格，還有胡善圍的心思縝密、在名利場如魚得水運籌帷幄的手段，兩人居然生出這種遠離塵囂、獨具匠心、不動如山般的女兒。
看她專注的樣子，冷靜如瓷娃娃，真是與眾不同的小姑娘。
阿雷放下放大鏡，說道：「皇上，有幾個齒輪卡死了，民女需要將零件全部拆開，磨製新的代替，要一個月左右，民女可否帶到家裡的小作坊修理？」
聽說還有救，永樂帝欣然答應。
阿雷捧著木牛鍾離宮。
與此同時，京城江寧縣觀音山，沐家祖墳，今天是昭靖王妃馮氏的忌日。
沐府的人早上已經來拜祭過了，沐春特意等到傍晚人煙絕跡時，才偷偷現身，提著一籃子香燭等祭品來看母親。
沐春剛上了三炷香，就聽到後面有人叫道：「大哥？果然是你！」
二弟沐晟三弟沐昂都在雲南鎮守，京城只有一個四弟沐昕，駙馬爺。
自從得到紀綱的警告和預設，沐昕確認大哥沐春沒死，胡家小姐其實是大哥和胡尚宮之女的真相。
沐昕不敢明目張膽去胡家登門拜訪，只得在自家祖墳這裡守墳待哥，心想大哥可能會在親孃忌日時出現，便躲在墳前的松林裡。
四月蟲蛇出沒，沐昕吃了不少苦頭，終於等到了一個熟悉的人影現身。