漢王府。
雨夾雪讓本來就陰沉的氛圍更加淒涼。紀綱把一摞口供板在案几上，「你們漢王府的屬官忠心不亞於東宮，下了詔獄無一人為了脫罪汙衊殿下，都說殿下無辜，和早上火炮炸膛事件無關。」
漢王早有所料，他關心的並不是這些屬官的死活，問道：「我兒子怎麼樣了？」
還是牽掛長子。此時漢王已經有八個兒子了，他嘴上總是罵長子不成器，其實最喜歡朱瞻壑。
紀綱心想，看來我選擇不婚不育是對的，漢王一世英雄，野心勃勃，到頭來還是跳不出父子情的羈絆。
紀綱說道：「宮裡頭沒有新訊息傳來，沒有訊息就是好訊息，世子應該無事。」
一聽這話，漢王明顯放鬆了，說道：「皇上還是不肯見我，不過，無憑無據，誰也別想栽贓到我頭上。」
紀綱連連搖頭，「殿下，您還是沒有意識事情的嚴重性啊，此事若處理不當，殿下就永無翻身之日了。」
漢王猶如困獸，「我被困在王府，連門都不得出，除了耗著堅決不承認，我還能幹什麼？難道把髒水潑在自己身上。當時我兒子也在場，虎毒不食子，我能把親生兒子也摺進去？要是壑兒誤會我，豈不是要恨我一輩子？賠了兒子又擇折兵，我不幹。」
紀綱勸道：「不是要逼著殿下承認，而是現實之下，不得不低頭。皇上今天已經命卑職把詔獄裡的東宮屬臣全都放出來了，官復原職，這說明什麼？連凍死解縉太子都不發一言，皇上見太子服從自己的一切決定，東宮是可控的，所以放了這些人，眼瞅著東宮要東山再起，勢不可擋，漢王殿下要避其鋒芒，以退為進，以圖將來啊。」
近乎絕望的漢王一聽，猶如見到救星，「如何退？如何進？請紀大人指點迷津。」
紀綱一心挑撥朱家人自殺自起來，巴不得把水攪渾，說道：「卑職不才，勉強幹了三朝，在錦衣衛幹了半輩子，見識諸多皇室秘聞，我給殿下說兩件秘事，殿下就明白卑職的意思了。」
「這第一件事，就是洪武朝秦王殺了三十七名錦衣衛，還拔出女官劉司言的舌頭，誆騙秦王妃吃下，逼瘋王妃。」
漢王聽了，難以置信，「二皇叔的確荒唐，與側妃鄧氏狼狽為奸，禍害百姓，死的時候高祖皇帝還列舉了二十幾條罪狀，但是從沒有過這一條。」
紀綱說道：「史書只是上位者想要別人看到的東西，其實史書記載只是冰山一角，真相才可怕。史書記載鄧側妃是畏罪自盡，但真相是我和毛大人奉高祖皇帝口諭，親手勒死鄧側妃，製造上吊的假象。」
「卑職想跟殿下說的，不是秦王多麼暴戾，而是秦王做下那麼多惡事，為何一直拖到卑職和胡尚宮去西安才揭露出來？」
「天高皇帝遠，遠離京城，藩王在藩地的權力大的驚人，因而可以隻手遮天，豢養屬於只忠心自己的軍隊死士。」
漢王聽了，若有所思。
紀綱舉起第二根手指，「這第二件秘聞，比第一件更加血腥。殿下可知道孝陵曾經遭遇過一場火災，除了地宮，所有地上建築都毀於一旦？」
漢王點頭：「本王聽過，後來高祖皇帝重建孝陵，還加固加高了各個城樓。」
紀綱一笑，「其實那次孝陵不是毀於天災，而是人禍。表面上達定妃是高祖皇帝從漢王陳友諒那裡搶來的小妾，實際上達定妃與漢王世子陳理通姦，有孕後故意勾引高祖皇帝，成為寵妃，齊王其實應該姓陳，他是個雜種。當時齊王早就去青州就藩了，也是天高皇帝遠，暗中召集漢王的舊勢力，有了私兵，打算日後害死諸位皇子，他登基做皇帝，為陳友諒復仇。」
「是胡尚宮揭穿了此事，高祖皇帝給達定妃下毒，以定妃病重為由，下旨召齊王回京給母妃伺疾，結果齊王為了救出母妃，說服了弟弟潭王，兩人帶著齊王的私兵攻打孝陵，想要挾持魯王和孝慈皇后的遺體，以要挾皇上交出達定妃，放他們遠走高飛。」
簡直聞所未聞！
漢王被震懾住了。
紀綱嘿嘿笑道：「這事的細節皇上都不清楚，卑職只告訴殿下一人。當時黔國公沐春恰好在孝陵，成功阻止了齊王和湘王的陰謀。兩位親王見大勢已去，四面楚歌，便攜手從城樓跳下，死前還說‘寧見閻王，不見賊王’，當場摔破腦袋嚥氣了。」
漢王聽了，沉默良久，嘆道：「本王的封地和齊王一樣，也在山東青州，漢王府也是齊王府改造修繕而成的，沒想到還有一番前情在。」
紀綱說道：「同地不同命。漢王殿下是嫡子，齊王只是一個雜種。」
漢王說道：「我明白你的意思了，秦王和齊王都是天高皇帝遠，才有避開皇帝的眼線，暗地裡壯大勢力。如今這個局面，我以退為進，自請就藩青州，離開京城，然後在青州暗地裡招兵買馬，組建絕對忠心自己的軍隊，等待機會成就大事。」
紀綱點點頭，「殿下要吸取這次天策衛的教訓，不是自己養的軍隊，就不會忠心殿下，皇上說收就收走了，天策衛只效忠皇上，隨時倒戈背叛殿下。還有，殿下永遠不要忘記，卑職是站在殿下這邊的。卑職殺了太多東宮屬臣，凍死了解縉，已經是太子的眼中釘，太子若登基，第一個清算的就是卑職。」
「殿下就藩之後，皇上肯定命卑職派錦衣衛暗探監視青州，到時候卑職會派出心腹過去，睜一隻眼，閉一隻眼，選幾個欺壓百姓，霸佔良田等等無關痛癢的情報送到皇上那裡，殿下只管招兵買馬，打造兵器火器，皇上已經步入衰老，太子是個瘸子，皇太孫毛都沒長全，到時候卑職會配合殿下攻入皇城，擁戴殿下登基。」
漢王聽了，熱血沸騰，又有些顧慮，「這樣……真的可行嗎？會不會落下千古罵名？」
紀綱說道：「唐朝宣武門之變，同樣是嫡次子的秦王李世民殺了太子和弟弟，逼唐高祖退位成太上皇，登基為帝，是為世代賢君表率的唐太宗。只要當一個好皇帝，造福百姓，誰會在乎帝位是怎麼來的呢？竊鉤者誅，竊國者諸侯，諸侯之門而仁義存焉。殿下當了皇帝，史書怎麼寫，就由殿下決定了。」
紀綱指著皇宮方向，「皇上還自稱自己是孝慈皇后嫡出，為此重修了《高祖實錄》等一系列史書，剛開始還有人反對、諷刺。如今呢？誰敢說個不字？」
漢王心動了，一錘桌面，「我明日就上書，自請就藩青州。」