東宮。
太子妃急的團團轉，「瞻基才十二歲，就要跟著皇上親征，是不是太小了點？」
太子說道：「孤十二歲那年來到京城，名為孝順高祖皇帝，實則為人質，從此和父皇母后分隔兩地。漢王，永平公主，安成公主年齡更小。」
太子小小年紀，就承擔著燕王府門面擔當的責任，面對各種猜測質疑，還有高祖皇帝的試探試煉，他用食物來聊以自慰，出門時是少年，歸來時是胖子。
太子過早成熟，漢王和兩個妹妹三個正值叛逆期的弟弟妹妹抱團取暖，一母同胞的兄弟、兄妹離心，才有今日皇室亂象。
生在帝王家，都身不由己，誰的日子好過？
十月懷胎，太子妃到底是母親，「殿下好歹在皇上皇后身邊長到十二歲，瞻基不到兩歲被抱去雲南，五年才回來，這些年他在東宮就像個客人，處處小心，事事在意，在父皇身邊的日子比你我還多，東宮也就是個他睡覺的地方。現在連每天見他一面也不能了。」
太子妃坐下擦淚，郭良娣勸道：「皇上帶著皇長孫親征，有人想跟著去都去不了呢，這是皇長孫歷練的機會。我弟弟郭玹這次也會跟著北上，作為親衛保護皇長孫。」
郭良娣的寡母徐夫人這次是下了血本，把一兒一女所有賭注都壓在東宮這邊了。
太子妃心下稍慰，雖依依不捨，也無可奈何。
得知大堂哥要跟著皇帝御駕親征，朱瞻壑帶著一堆東西進宮，送給朱瞻基，有輕便的皮盔甲、火藥廠新制的火槍等等。
「曉得你什麼都有，不缺這些，不過這是我的一片心意。」
朱瞻壑羨慕的看著大堂哥，「我也想跟著皇爺爺出征，但是皇爺爺不肯，說我還小。我哪裡小了，和你一樣高，至少比你重十斤。」
朱瞻基長在試穿盔甲，裡頭空空，一副人在盔中晃的感覺，朱瞻壑穿的剛剛好，他穿的反而有些大。
「皇爺爺親征，肯定不會只有一次，你耐心等下一次。」朱瞻基照著鏡子，說道：「我最近長個，盔甲到了北平應該就合身了。」
又道：「我這次跟著御駕親征，路途遙遠，肯定趕不上祖母的大祥（去世兩週年），到時候你替我給祖母上香。」
「還有——」
「停。」朱瞻壑捂著耳朵，「你比我父王母妃還囉嗦，我好容易從家裡出來躲清靜，你又嘮叨上了。」
朱瞻基只得住嘴。他很小的時候就承擔了東宮的責任，成為瘸子太子的左右手，堂弟朱瞻壑頭上有強悍的漢王，萬事都不用他這個世子操心，漢王只要得空就教訓兒子，口頭禪是「看看你大堂哥如何如何優秀」。
朱瞻基優秀得不像是個正常人類，朱瞻壑有時候都替大堂哥累得慌，他才不想成為第二個朱瞻基呢，他只想做他自己。
朱瞻壑耳朵都聽出繭子來了，不服管教，經常頂嘴，把漢王頂的氣得說不出話，拿著棍子要打他。
朱瞻壑當然不會乖乖捱打，跑到宮裡去柔儀殿仁孝皇后梓宮那裡躲著，他曉得漢王不敢在這裡打他。
朱瞻壑進宮，當然會驚動永樂帝，沒等漢王去柔儀殿把朱瞻壑揪出來，永樂帝就半路截胡把漢王叫到書房裡一通教訓，要他心平氣和的教導兒子，不要總是喊打喊殺的。
抱孫不抱子，永樂帝甚少給兒子們笑臉，但對孫兒們還是很慈祥的。在永樂帝眼裡，朱瞻壑不如朱瞻基乖巧，但是朱瞻壑相貌最像自己小時候，他捨不得孫兒捱打。
打不得，也罵不得，漢王只能和朱瞻壑講道理，說來說去也就拿幾句話排列組合，朱瞻壑聽得打瞌睡。
朱瞻壑經常在朱瞻基面前抱怨，「你為什麼總是為難自己？你就不能別那麼優秀出眾？我爹整天嘮叨那句什麼‘比你優秀的人還你努力’，你什麼都要做到最好，要我們這些當弟弟的怎麼活？」
朱瞻基只是笑笑，「等你到我這個處境就會明白為什麼。」
朱瞻壑並不知道，朱瞻基其實很羨慕他。
朱瞻壑送了一堆禮物，末了，從壓箱底拿出最後一件東西，「這是三保太監下西洋帶回來的望遠鏡……三保太監送給阿雷姐姐，阿雷姐姐託我轉送給你。」
朱瞻基遲疑片刻，接過望遠鏡，「她最近很忙嗎？沒空進宮，還要託你捎帶東西給我。」
為什麼不親自來送一送呢？她進宮又方便。
朱瞻壑沒心沒肺，沒有覺察出心肝九曲十八彎大堂哥的弦外之音，說道：「是啊，她很忙。三保太監航海回來了，帶來許多奇珍異寶還有西洋的新鮮玩意兒。為了準備下一次遠航，要造船廠造更大的船隻，聽說新船大道甲板上能夠跑馬，甚至種植蔬菜，阿雷很有興趣，裝成小太監，整日跟著三保太監到處跑，清點那些外來物品，還有抄錄海圖等事情，聽說你要跟著皇爺爺親征，就託我捎帶這件東西給你。」
阿雷這種姑娘，是不可能悶在家裡繡花寫詩的，找點事情做也好。不過，為什麼她不告訴我呢？還是從堂弟這裡知道她的近況。
朱瞻基聽了，心裡有些失落，不好說阿雷，卻板著臉教訓朱瞻壑，「瞧瞧，阿雷一個姑娘都比你懂事，她為三保太監遠航做準備，你整天無所事事到處瞎混。」
這下把朱瞻壑氣壞了，「感情我進宮給你送行又送東西的反而成了壞事，哼，好心當驢肝肺。」