黃惟德在宮中資歷最老，當了十五年的司寶女官，深得高祖皇帝和建文帝信任，她目光滿是疑惑：
「範尚宮出身名門，天生就比旁人有底氣，為人公允，和人沒有什麼私仇，都是公事，若遇到犯事的，通常按照宮規從嚴處理，以儆效尤。不少人因此而遷怒於她，暗地裡叫她範閻王，但這些不懂事的混的都不怎麼樣，在宮裡都沒能奈何她，怎麼有本事在宮外就能做出如此周密的謀殺？除非是早就預謀好的買兇殺人。」
「還有，範尚宮以前的心腹王典正自盡了，留下遺書，說是追隨範尚宮而去，皇后娘娘赦免其自戕之罪，命人抬出去安葬，為此，太后很是不滿，認為皇后帶頭無視宮規，又失體統，慈寧宮很是鬧過一陣，據傳太后要去奉先殿哭孝康皇帝，皇后無奈，請了皇上過去，才安撫下來。」
太后！
說著無心，聽者有意，胡善圍心中某個地方一亮。以前看邸報時，看到高祖皇帝臨死前命所有嬪妃和侍寢過的宮女殉葬，應是為了防止將來有人掣肘皇太孫，可是以高祖皇帝的鐵血手段，朝中大清洗，後宮搞殉葬，為何獨獨放過最大的隱患呂太后？
宮廷效力十五年，胡善圍太瞭解高祖皇帝了，到了晚年，是個寧可殺錯，不可放過的暴君，他寧可髒了自己的手，也要弄死呂太后的，可是為何呂太后如今還活蹦亂跳的在慈寧宮和馬皇后槓上了？
這其中必有蹊蹺。
胡善圍沉吟片刻，問道：「自戕的王典正遺書還有她的房間還在？」
海棠說道：「太后說死人的東西不吉利，不如燒給她，一應物件都運出去了焚燬了，不過我將她的遺書抄錄了一份，在尚宮局花名冊裡留了底，這就命人送來。」
胡善圍一抬手，「改日你偷偷送來便是，不要走漏風聲了，如今我只相信你們幾個，不能讓外人知道。」
眾人你一言，我一語，將這三年大大小小的事情說給胡善圍聽了，比如帝后關係和諧，東西六宮只有兩個不受寵的嬪妃、坤寧宮和慈寧宮婆媳鬥法，暗下較勁云云。
經過洪武朝的大清洗，如今偌大的後宮只有八個需要伺候的皇室成員，比洪武朝擁擠的後宮簡單多了。
首先就是當然是乾清宮的建文帝，每天都忙到半夜才睡，天不亮就上朝，保持了先帝爺的勤奮。
然後就是慈寧宮的呂太后，呂太后不安分，前段時間為故去的父親求承恩公爵位被建文帝拒絕。
再就是坤寧宮的馬皇后和兩歲的太子。國儲有現成的東宮可以住，但是太子實在太小了，馬皇后捨不得，在丈夫建文帝的同意下，將太子留在坤寧宮撫養教導。
建文帝的兩個嬪妃分別住在東六宮的延禧宮和西六宮的翊坤宮。不過根據彤史女官的記載，這兩個嬪妃自從皇上登基之後就沒有侍寢一次——皇上需要繁衍子嗣，孝期可以不禁慾。
所以馬皇后處於獨寵狀態。
最後是前朝後宮唯一的倖存者——寧和殿的張太嬪，她和三歲的寶慶大長公主這兩個皇室成員生活在西北角的寧和殿。母女兩個都年紀小，輩分高，寶慶公主都沒開蒙，就是「大長」。不過張太嬪向來低調，除了牽著女兒偶爾出去遛一遛，幾乎沒有獨自出過寧和殿。
如此「清新脫俗」的後宮，幾千個宮人只需服務八個皇族，無論女官還是服侍的宮人太監都覺得驀地輕鬆起來了，很多時候都無事可做。馬皇后已經有往宮外放一批人的想法了，估摸這事是胡善圍回宮後要做的第一件事情。
一直說黃昏，各女官才各自散了，江全刻意最後一個走，從衣服夾層裡拿出一封信，低聲對胡善圍說道：「這是茹司藥託我捎給你的。」
江全因在宮外的南康大長公主府裡榮養，所以她是最自由、最能保留隱私的，與別人的通訊不用過尚儀局拆信這道關。
胡善圍展信一看，原來周王以謀反的罪名押解到京城，周王府樹倒猢猻散，一起修書的名醫各自回家，茹司藥和談太醫也帶著兩個兒子回到了無錫老家避風頭，要胡善圍不用擔心他們。
不過，茹司藥在信中有所求，說他們夫妻追隨周王多年了，周王修醫書，不是沽名釣譽，他是真的喜歡醫學，想要做出一番成就。他的鉅作《救荒本草》才編寫到一半就因被汝南王誣告謀反而停止，實乃醫學上一大損失。
如今他們夫妻淡出宮廷多年，且在周王府為座上賓，他們的話皇上不會聽的，但是胡尚宮的話，或許會影響帝后，求胡尚宮看在醫學、看在營救天下蒼生的份上，尚且一試，救救周王，爵位什麼的都無所謂，保住周王一條性命，將來或許能夠救千萬人。
這麼多年過去了，茹司藥依然只為尋求醫道，不忘初心，胡善圍很是佩服，何況她生阿雷難產，幸虧茹司藥出手，救了她們母女性命。天下蒼生有些虛，哪怕看在茹司藥救命之恩的份上，胡善圍也會嘗試保住周王的性命。