洪武帝拍著桌子，「太子是儲君！魯荒王在太子面前要自稱‘臣弟’。誠然，太子犯弒弟的大錯，可是，他當了二十五年的太子，在外名聲良好，並無過錯，若立刻廢了太子，必然會造成朝野動盪，沒有人相信素來仁德的太子會殺了親弟弟，會以為有人陷害太子，為太子請願，到時候為了儲位，皇子和大臣們分成數個陣營，互相攻訐，大明必定風雨搖擺，朕沒有辦法，只能先維穩，一切要從長計議，要胡善圍隱瞞此事，可是她居然敢抗旨不尊——」
「皇上！此事和胡善圍無關！」郭貴妃打斷道，「沒錯，是臣妾要胡善圍去兗州調查檀兒之死，讓檀兒做個明白鬼，可是胡善圍回來覆命，只說檀兒死於丹毒，自取滅亡。但是，無論是胡善圍、還是皇上，都小瞧了臣妾。臣妾這九年代掌後宮大權，摔了多少跟斗，吃一塹，長一智，不再是當年傻乎乎的寧妃，你們以為要胡善圍扯謊，就能糊弄臣妾？」
「得知檀兒噩耗，臣妾第一個懷疑的就是太子，臣妾即將封后，朝野皆知，已成定局，臣妾封后，檀兒就是唯一的嫡子，但檀兒的性格皇上是很清楚的，他根本毫無野心，資質也一般，只想當個閒散王爺，富貴一生，所以皇上會封臣妾為貴妃，抬舉臣妾，如果臣妾野心勃勃，檀兒也優秀出眾，貴妃和後宮大權根本輪不到臣妾。」
「但，正因為太子是最大的獲益者，臣妾很快就將這個念頭放到一邊去，心想這件事有兩種可能，第一種是後宮有嬪妃挑撥離間臣妾和太子的關係，想要逼臣妾出手報仇對付太子，自斷前程，放棄唾手可得的皇后之位，然後乘機上位。第二種，就是其他皇子，尤其是老二秦王挑起紛爭，殺檀兒，再借臣妾之手滅太子，然後他作為庶長子，有入主東宮的可能。秦王作惡多端，他曾經虐殺劉司言，做出割下劉司言舌頭哄騙秦王妃吃下去這種喪心病狂之事，殺一個弟弟估摸也不在話下。」
這時隔壁再次傳來太子的慘叫聲，郭貴妃嘲諷一笑，「其實到後來，臣妾最懷疑的人是秦王，臣妾最不希望的人是太子，儘管有人說太子虛偽，總是裝好人。但是臣妾當初愚鈍時，也是拿著《孝慈皇后起居注》學習先皇后的言行，來治理後宮，去裝一個好皇后。裝不要緊，誰生下來就是個聖人呢？誰沒有缺點？沒有弱點？只要一直裝下去，離目標近一些，總是好的。」
說到這裡，隔壁的呼痛聲突然停止，看到太子如此痛苦，太醫用針灸的方法，讓太子暈過去，繼續給他灌解毒的藥汁，給他續命，在這時候，不存在放棄治療這個說法，能拖一刻是一刻。
郭貴妃自述之時，洪武帝默然不語，他時刻都在關注隔壁的動靜，當太子的呼痛聲戛然而止，他明白，太子已經無藥可救了。
洪武帝抬舉郭氏，看中的是安全，郭氏和檀兒資質都一般，甚至說平庸也不為過，可是郭家滿門忠烈，就連檀兒這個慫包在達定妃生的兩個逆子攻打孝陵時，也會拿起武器在地宮保護孝慈皇后的棺槨。
越是危機關頭，越是能看透人性。檀兒這個又蠢又傻的兒子，有一顆單純善良的心，對嫡母孝慈皇后，也是懷著一顆真摯孝敬的心。
因而二十幾個兒子，洪武帝最疼的就是魯荒王，為了他選擇兗州這個安逸的藩地、命工部好好修建魯王府、明知僭越了，還是容許工部盡奢華恢弘之能事，甚至把兗州城牆拆除南移，把魯王府修的比鳳陽老家的皇城還氣派。
二十個幾個藩王府，沒有一座比得上魯王府。這個蠢兒子，對儲位，對皇權一點興趣都沒有，一心一意的依靠著父親，沒心沒肺的享受著榮華富貴。
洪武帝嘴上嘆息檀兒不爭氣，其實心裡覺得檀兒這樣無用無知，也是好事，無知者比較容易快樂。
檀兒的母親郭貴妃在代掌後宮大權時，對宮妃，皇子公主們都公平對待，不偏不倚，處處效仿孝慈皇后。
洪武帝何嘗不知道封郭貴妃為皇后，檀兒就是唯一的嫡子，會對東宮造成威脅？
然，郭家忠誠、檀兒無野心、郭貴妃賢惠公允，猶如孝慈皇后在世。就是這三點讓洪武帝決定封郭貴妃為皇后，是非常安全的做法，後宮、朝廷、諸位皇子都能相安無事。
可是沒有想到，他相信郭家、郭貴妃和魯荒王，但是太子不信。
太子乾脆毒死了他最心愛的兒子……
這個以仁德聞名的太子啊！你都可以為了救老師宋濂的性命，在朕的書房外長跪不起，乃至暈倒，你怎麼忍心下此毒手，害死你的親弟弟？
洪武帝后悔不已，到頭來，他還是高估了太子。
如果，他沒有封郭貴妃為皇后的打算，檀兒就不會死，太子也不會死，起碼在表面上，還能繼續維持兄友弟恭的場面……可是沒有如果。
聽著隔壁的動靜，郭貴妃看著面前的一堵牆，彷彿可以把她的目光投過去。檀兒經歷過的痛苦，一五一十在太子身上還原了，原來檀兒之死，比她想象中還要痛苦，還要漫長！
郭貴妃心中暢快而又痛苦，她為檀兒死前所受的痛苦落淚，哭道：
「臣妾不希望是太子，可是，太子還是讓臣妾失望了。胡善圍一回來，她和臣妾說起檀兒之死和檀兒的葬禮，連她自己都沒有發覺，只要提起太子，她的眼神就會下意識的躲閃，她的手會交疊在一起，有的時候，會摸她的頸脖。她的語氣太平淡了，就像在腦子裡過了無數遍，有的時候，她還會停頓，想一想，再繼續往下說——皇上，今時今日，臣妾早已不是當年那個沒有眼色的郭寧妃，胡善圍言行舉止，分明是另有隱情，她在瞞著臣妾。」
一下子失去了兩個兒子，面對因喪子之痛而哭泣的郭貴妃，洪武帝心中悲傷蓋過了暴怒，他能理解郭貴妃的痛，原本他們應該抱在一起痛苦，互相安慰，走出喪子之痛的陰影，可是郭貴妃偏偏殺了他的長子。
冤孽啊。洪武帝對郭貴妃是愛恨交織，又傷又憐。
「匹夫無罪，懷璧其罪。你封為皇后，檀兒就是大明唯一的嫡子，這個名分為他招來了殺生之禍。」洪武帝緩緩的抬起頭：
「朕也心疼檀兒，他是個單純善良的孩子，朕總是罵他無能不爭氣，其實最喜歡這個蠢兒子。他是大明開國之後，第一個出身的皇子啊！開國才兩個月，你就生了檀兒，他的出生意義非凡，簡直就像祥瑞一樣，朕如何不偏心他？無論他幹出多麼荒唐的事情，朕都會原諒他。」
聽到洪武帝提起檀兒出生時的情境，郭貴妃哭聲更大了，那時候，兒子小小的，紅紅的一團，裹在襁褓裡，像個小肉蟲子般蠕動著，她剛剛當母親，連抱都不敢抱他，生怕碰壞了，小心翼翼呵護著長大成人，可是她那麼愛過的兒子，卻被人毒瞎了雙眼，活活疼了一晚上死亡，叫她如何不恨？如何放下仇恨？
洪武帝遞了帕子給郭貴妃，「朕六十二歲了，白髮人送黑髮人，貴妃有多痛，朕就多痛。可是你為何因懷疑胡善圍對你有所隱瞞，說了謊話，你就確定是太子毒殺檀兒？為什麼不是其他嬪妃，為什麼不是秦王？你對太子下此狠手，難道就沒有想過，太子也是朕的兒子嗎？」
郭貴妃寧可不顧形象的用衣袖擦淚，也不肯接洪武帝的帕子，「臣妾早已不是以前的臣妾，臣妾暗中命胡善圍調查檀兒之死，結果胡善圍卻對臣妾說謊——胡善圍的能力和人品，臣妾一直都是相信的，所以臣妾對她一直言聽計從。這個世界上，有誰能夠迫使她屈服，違背平時的原則和在臣妾面前許下的誓言，說違心的謊話呢？」
「只有皇上一人能做到。而皇上會為了掩護誰而逼迫胡善圍違心說謊呢？不可能是嬪妃——皇上最重視子嗣，後宮裡的女人，除了孝慈皇后，誰能真正入您的眼睛？只是一群為您排解寂寞，生兒育女的工具而已。即便是臣妾也是如此，所以不可能是嬪妃。」
「不是秦王，因為秦王劣跡斑斑，所謂蝨多不咬，債多不愁。秦王本性殘暴，多了殺弟弟的罪名，皇上作為父親，不能賜死兒子，但是奪了秦王的爵位，再次將他圈禁在鳳陽作為懲罰，不但可以安撫臣妾，還能令臣妾的兩個哥哥感激涕零，更加賣命的為保護大明江山衝鋒陷陣，郭家世世代代，都會向著皇上，向著大明。這就是棄車保帥之舉，但是皇上沒有這麼做，而是選擇逼迫胡善圍對臣妾說謊。」
「皇上啊，不是胡善圍洩密，是您自己一步步的暴露了真兇是太子！」