元朝禮樂崩壞，宮廷管理更是混亂不堪，屢屢有臣妻進宮朝賀皇后時被皇帝拖上龍床的醜聞，宮中嬪妃為上位，不擇手段爭寵，企圖母憑子貴，宮女宦官參與其中，手握權柄，上位的則趕緊撤梯子，嚴抓宮裡的「計劃生育」，打胎墮胎屢見不鮮。
元末奇皇后，高麗奴婢出身，和同是高麗奴的太監樸不花聯手，在宮鬥中廝殺出一條血路，得寵生子封后，兒子封了太子，為鞏固實力，又為太子擇了一個毫無根基的高麗女子為太子妃。
對奇皇后而言，高麗女是一個好操控的太子妃。但是對太子而言，則是意味著失去了強化有力的岳父勢力，儲位不穩。後宮傾軋越發激烈，宮鬥之風愈演愈烈，渾然不覺大明的北伐軍即將兵臨城下。
當徐達率領北伐軍攻打元朝都城時，元帝乾脆棄城投降，帶著大臣嬪妃們跑了——唯獨東宮世子買的裡八刺中了後宮的圈套，逃跑途中被大明俘虜，帶到京城為人質。
即使國家覆滅，宮鬥也不會停止，習慣在後宮自相殘殺，目光只有帝王的寵愛和儲位，對江山社稷毫無反應，沒有是非觀，大局觀。國家都要滅亡了，第一反應不是齊心協力，而是藉著大廈將傾時將東宮世子推出去，借大明之手殺了儲君，好讓自己的兒子有機會上位。
洪武帝當然不會被別人當槍使，他悉心培養人質買的裡八刺，甚至讓他去大本堂和自己的兒子們一起學習，待元帝駕崩，洪武帝以治喪為由，派人護送買的裡八刺回到北元，和叔叔們爭皇位，北元頻頻政變內亂，一個混亂的北元才是好北元，讓他們自殺自起來，才會滅的更快。
宮鬥誤國，前車之鑑，故，洪武帝對後宮管理相當嚴格，將後宮大權交給孝慈皇后和六局一司，其餘嬪妃只需享受富貴，生兒育女即可，不得染指權柄。昔日重臣胡美只是窺探宮廷，在胡貴妃身邊安插眼線，就被洪武帝以「胡美亂宮案」的名頭株連三族，這要是放在元朝，根本不是事兒。
但是洪武帝千算萬算，打造富強文明和諧後宮，萬萬沒料到孝慈皇后五十一歲就走了……
後宮無主，頻頻震盪，尤其是郭寧妃一上來就使用「往宮外放人」這招來排除異己，讓洪武帝對她的能力和品行都產生懷疑，乾脆要兩個平時聽話乖順，除了生孩子以外啥都不管的郭惠妃和達定妃「協助」郭寧妃理事。
三足鼎立，互相制衡，又有六局一司協助，想必後宮會比較穩當。
至於郭惠妃和達定妃兩人不堪回首的過去……這麼多年過去了，孩子都生了一堆，應該無事。
傍晚，洪武帝帶著龐大的後宮回到紫禁城，人們發現隨行人員多出一個人——胡善圍。
郭寧妃故意拉著胡善圍在身邊，言語親熱。在門口恭迎諸位回宮的曹尚宮心裡樂開了花，表面卻冷著臉。
崔尚儀笑靨如花，頓首微笑。
範宮正面色如常，好像胡善圍沒有離開過宮廷，只是出了趟遠差。她沒有看錯人，胡善圍這種人，天生就屬於宮廷。
對於胡善圍而言，闊別一年，宮裡除了沒有皇后，其餘都是還是老樣子，甚至胡善圍的住處都保持著原樣，沒有新人入住，海棠摩拳擦掌，「屋裡的灰塵估摸都堆得三尺高了，不如胡司言去沈教習那裡坐坐，等我打掃完畢再回來。」
胡善圍挽起衣袖，「一起來吧，孝陵做慣了，怎地回宮就嬌貴起來。」
可是兩人到了院子門口，發現大門沒鎖，朱門像是重新漆過了，光亮照人。
吱呀一聲，門開了，是黃惟德，頭上包著一塊遮煙塵的布，還繫著圍裙，「聽江全說郭寧妃去孝陵請胡司言回宮，我就向司匙女官那裡拿了鑰匙，先過來整理，已經擦洗完畢，被褥換了新的，就是院子裡的鞦韆架有些腐朽，不安全，已命小內侍們拆了抬走，預備換一副新的。」
黃惟德言語從容，和範宮正的表情幾乎一個模子出來的，好像胡善圍從未真的離開宮廷，只是出差。
黃惟德預感胡善圍會回來，這個曾經像星星般閃耀的人，不會一直在孝陵裡埋沒。
就連胡善圍也是這種感覺，踏入宮門的第一步開始，心底升出一股莫名的歸屬感，每一寸肌膚，還有腦子都甦醒過來了，她越來越興奮，已經迫不及待的想要司言的工作。
「辛苦你了。」胡善圍步入大門，看著院子裡鞦韆架的壓痕，前年因成穆貴妃的葬禮規格問題，她差點被洪武帝挖了雙眼，機智的提出「父母同尊」的建議後才得以全身而退，回來後她十分後怕，坐在鞦韆上抱著沐春的腰，不知抱了多久，直到恢復了力氣。
如今孝慈皇后過世，沐春回京，作為外臣，他不能踏入後宮一步。一道道宮牆阻礙著他們，如果知道沐春說孔雀發情期那些胡話是最後一次私下見面，她那天就不會對沐春冷言冷語了。
「不要鞦韆了。」胡善圍說道：「空出來也好，看起來開闊些。」
沐春不能進宮，修一副新秋千，勢必會經常想起他，徒添遺憾罷了。
她和沐春地位太過懸殊，沐春即將冊封西平侯世子，以他的地位，必定娶名門貴女為妻，她想和他在一起，只能當妾。
胡善圍心悅沐春，可是她不會為了和他在一起而委屈自己，在西平侯府當一個妾室，西平侯府所有人她都不喜歡，她只喜歡沐春一個，她總不會為了一棵樹而搬到森林裡去住吧，會被野獸咬死的。
果然有些事情，只能在夢裡實現啊，在現實裡就是奢望了。