馬曄看著身邊的幕僚，目光復雜。是幕僚最先告訴他的，口口聲聲說沐春在水東家出事，已經被殺，難道是他擅自行動，派人制造這次爆炸？
幕僚看到馬曄懷疑的目光，知道自己可能無法控制這個傀儡了。不過他並不死心，奮力一搏，說道：
「馬大人，一定是皇上對您有什麼誤會，您是皇后娘娘的親侄兒，皇上一向敬重皇后，帝后關係和睦，無人不知，怎麼不顧皇后娘娘的臉面，為了區區一個鬼方蠻女而撤了您的職位、當眾打您的臉呢？」
馬曄一怔，幕僚說的不無道理。我是皇后的親侄兒啊，皇后不可能不管我的。這天下哪有自斷臂膀的皇后？
幕僚繼續煽風點火：「所以，我懷疑這是蠻女的奸計，偷偷上京告了您的黑狀。您要是坐以待斃，不做任何辯駁反抗，不僅僅您一個人要丟腦袋，恐怕會連累馬氏全族。大人，將在外，君命有所不受。我建議您先自保，暫且保住兵權，明日上摺子自辯，我親自將自辯的摺子送到京城，呈給皇上。」
言罷，幕僚轉身，對著貴州衛眾將士說道：「各位，馬大人從洪武十四年開始就在雲貴之地屯兵，抵抗蠻族侵擾、北元犯邊，對各位不薄啊，凡有戰利品，先分給各位，從不貪私。凡有軍功，皆論功請賞。雲貴之地偏僻，道路難行，補給軍餉皆有拖欠，馬大人用俸祿墊付軍餉，每餐菜色不過兩味，官袍破了縫縫補補，捨不得買新的，說清廉如水都不為過。你們說是不是？」
眾將士皆稱是，頹廢計程車氣為之一振。
因馬皇后嚴厲約束族人，勸洪武帝給予馬家豐厚的錢財，不要給官職，所以馬家人生活富足，馬曄不用貪墨，家人也過著好日子，因而一直保持清廉，在朝中風評一直不錯，馬皇后才會破例，不要馬家人做官的原則，任憑洪武帝重用這個親侄。
只是馬皇后沒有看到馬曄的缺點：馬曄對錢財毫無興趣，但他想要得到應得的承恩侯的爵位，權力地位得到提升。
人皆被慾望所驅使，有人利用了馬曄的慾望。
幕僚遙指遠方的田地：「貴州衛屯兵十萬，鎮守在此，數目龐大，補給總是不足，雖有水東水西兩家獻馬獻糧，也是杯水車薪，幸虧馬大人親自卷著褲腿，輪著鐵鎬開荒種地，身先士卒，至今一共屯軍田八千畝，解決眾將士吃飯問題，自給自足，這等好官皇上不要，非要沐春這個整天花天酒地、醉生夢死的代掌貴州衛？吾皇聖明！定是被小人矇蔽，冤枉了馬大人，你們說是不是？」
貴州衛是馬曄一手建成的，向來自律自強，頗有威望，老實說，貴州衛裡除了沐春自帶的幾百個親信，其餘人都不服他，覺得他的官職都是有個西平侯父親得來的。
眾將士捨不得馬曄這個上官，紛紛舉著武器大呼：「冤枉！冤枉！」
幕僚振臂一呼：「馬大人冤枉！我必進京為馬大人喊冤，求皇后娘娘主持公道！」
這下連馬曄面上都有了躍躍欲試之意，野心死灰復燃。
眼瞅著要起譁變了，沐春冷冷一笑，「我就知道他們會用皇后娘娘做文章，來人，請胡司言。」
胡善圍戴著烏紗帽、穿著官袍緩緩從中間走出來，左邊沐春，後邊紀綱，兩位高階武將簇擁著她，以顯身份。
胡善圍開啟明黃色的懿旨：「我是皇后娘娘身邊的尚宮局司言女官，奉皇后之命，來貴州傳懿旨，貴州宣慰府同知奢香、罪臣馬曄聽旨！」
馬曄是外戚，時常被馬皇后宣召進宮訓誡教育，他知道司言女官是馬皇后口舌，專門傳達皇后的意思。
馬曄最後一絲希望隨著胡善圍的出現破滅了。剛剛被幕僚煽動之下挺起來的腰身再次彎下去，俯拜說道：「罪臣馬曄聽旨。」
奢香夫人早有準備，趕來跪地說道：「微臣奢香聽旨。」
胡善圍說道：「驚聞宣慰府宣慰使劉淑貞進京告御狀，侄兒馬曄仗外戚之勢，弄權誤國，擾亂民安，辱撻奢香，激發民怒，本宮深感憂心。貴州衛十萬軍人，彝人水東水西兩家，皆是我大明子民，凡我大明子民，不得互相殘殺。本宮特派司言女官前往貴州，攜厚禮安撫水東水西兩家。奢香乃朝廷大臣，也是誥命夫人，本宮宣奢香夫人進京覲見，並命侄兒馬曄自縛其身，一同進京和奢香夫人對質，聽候兵部查清事實，按照軍規治罪。」
洪武帝的聖旨和馬皇后的懿旨一剛一柔，互為映襯。洪武帝雷霆手段解除了馬曄兵權；馬皇后仁慈誠懇，有情有理，公平公正，安撫彝人，也平息了貴州衛的怨氣。
連馬皇后這個最後的靠山也倒了。馬曄爭名逐利之心蕩然無存，當即卸甲，摘下頭盔，「罪臣領旨。」
大勢已去！
幕僚冷冷的看著像一隻烏龜般跪匍在地，瑟瑟發抖的馬曄：真是一個扶不起的阿斗啊！娘娘高看了他的野心，此人乃眼高手低之輩，天高皇帝遠尚能擺擺威風，冒險一試。一旦天威降臨，馬曄連放手一搏的勇氣都沒有，就這樣被一道聖旨、一面走馬符、一道懿旨給鎮壓住了。
一年多機關算盡，竟是這樣的結果……罷了罷了，幸好我還有最後一手，能夠保護同仁和娘娘。
幕僚驀地以迅雷不及掩耳之勢，驀地拔刀滑向了馬曄的脖子！
馬曄毫無防備，堂堂貴州衛指揮使，居然被幕僚所害，割斷了氣管，當即氣絕！
紀綱一直站在前面保護胡善圍，因而他離馬曄最近，第一個趕到，他緊緊握住幕僚拿著匕首的右手，就地一個漂亮的背摔，將幕僚制服，奪了匕首。
可是幕僚突然口吐白沫，身體猛地抽搐打擺子，脖子一梗，也死了。原來他在刺殺之前就已經服毒，一心求死。死也要拖個墊背的。