尚方寶劍是俗稱，其實叫做尚方劍，嚴格來說，這把劍是禮器，代表著擁有者具有專殺、專斷、根據實際情況便宜行事的權力，劍鞘刻著「尚方」二字，有的甚至不刻字，倘若刻著「尚方寶劍」四個字，那絕對是坑人的假貨，說不定是條鹹魚。
這把劍代表著唯獨屬於君主的權力——唯有君主才可以在不通過司法審判之下斬殺臣子。
賜予尚方劍，表示君權生殺予奪權的轉移。
馬皇后求賜尚方劍，是主動清理門戶的意思，以明確表示對馬曄貪功冒進、搞種族屠殺的反對態度。
洪武帝說道：「馬曄是梓童血緣最近的侄兒。」
馬皇后說道：「法不容情，當年皇上唯一的侄兒朱文正謀反，您也揮淚下令賜死。」
朱文正，洪武帝兄長獨子，鳳陽饑荒，兄長當年把糧食讓給弟弟朱元璋吃，自己餓死了。朱元璋得勢之後報恩，把侄兒朱文正當親兒子教養，還給他聘了大將謝再興之女為妻——謝家兩個女兒，大女兒嫁給了朱文正，小女兒嫁給了魏國公徐達，生了燕王妃。
朱文正文武全才，在洪都保衛戰大放異彩，名聲大噪，結果次年就爆出謀反……
想起往事，洪武帝這等雄主也是怔了好久，嘆道：「我們夫妻難道註定親情緣越發淡薄麼？」
一旁胡善圍暗贊馬皇后機智，回答問題滴水不漏，既不顯得絕情，又能讓洪武帝產生同理心，理解她的委屈和苦衷。
馬皇后難得開口，洪武帝授予胡善圍尚方劍。
回到坤寧宮，馬皇后親自寫賜給水東、水西兩家的禮單，交由曹尚宮當日之內必須籌備完畢。
胡善圍將禮單送到曹尚宮手上，曹尚宮看著禮單，「你會不會拿錯了？金銀寶貨、農書曆書之類宮裡都有，但這些種子、農具、織機等等得去宮外現買，為什麼要賜這些不值錢的東西？」
胡善圍說道：「皇后娘娘的意思是送禮就要送人家喜歡的，這些種子、農具等物雖不值錢，但比金銀絲綢更實用，所謂授人以魚不如授人以漁，就是這個道理。」
曹尚宮煩躁的拿著禮單安排人出宮購買，說道：「你現在是皇后娘娘身邊的紅人，你在外頭拿著尚方劍四處耍威風，我這個尚宮反過來要為你跑腿。」
胡善圍已經習慣曹尚宮懟人，刀子嘴正常人的心，忽略曹尚宮的抱怨，問道：「我此去貴州，起碼三個月才能回來，曹尚宮打算安排誰頂上我的司言之職？」
曹尚宮想了想，「尚宮局好幾年沒有出色的人物了，皇后娘娘又喜歡年輕的，性格爽利，還有文筆出眾，會擬寫聖旨……我打算找崔尚儀，把尚儀局女教習沈瓊蓮借過來。」
沈瓊蓮今年十五歲了，已經長成亭亭玉立的少女，依然才華橫溢，性格孤高，不過司言一職代表皇后威儀，沈瓊蓮傲氣一些，反而是優點，曹尚宮眼光不錯。
胡善圍找沈瓊蓮說話，百般叮囑：「……娘娘喜靜，無事不要打擾她。一些無關緊要的糟心事，你和六局一司幾個尚字輩女官溝通，能自行料理就把事情辦了，讓娘娘少操些心。她大病初癒，唯恐——」
「好了好了，我記住了。」沈瓊蓮知道胡善圍是出於好意，也有些不耐煩，「大事問皇后，小事自己拿主意，不大不小問曹尚宮和範宮正他們。」
胡善圍又道：「還有，你代行司言之職，會經常遇到皇上。你定要小心，每一句話說出口之前，起碼在腦子裡過十遍，否則一百隻舌頭都不夠割的。」
胡善圍眼睛差點挖了兩次，心有餘悸，她不想沈瓊蓮出事。
才十五歲啊，她十五歲的時候只曉得抄書，沈瓊蓮的十五歲就要承擔司言的重任。
沈瓊蓮：「我發誓，在皇上面前，我儘量選擇閉嘴。」
胡善圍：「還有……」
沈瓊蓮趴在案几上，「還沒完啊。」
胡善圍低聲道：「蠶母刺殺事件，毛驤以漢王餘孽個案草草收場。我一直懷疑宮裡有內鬼對皇后不利。可能蠶母事件鬧的太大，短時間不敢再有行動。貴妃之爭，是為了拋磚引玉，現在郭惠妃已經出局了，還有李淑妃，李賢妃，郭寧妃三足鼎立，你要好好關注她們的動向，並儘量不要讓她們接觸到皇后娘娘。娘娘大病初癒，身體孱弱，且鬱結於心，可不能再受打擊了。」
沈瓊蓮聞言，坐直了身體，很認真的點頭，「我省的了。」