一陣噁心泛來，額頭又開始一陣陣悶疼，胡善圍又抱著痰盂猛吐，末了，用溫熱的茶水漱口，說
道：「毛大人對自己亂點鴛鴦譜的毛病心裡一點數都沒有嗎？這是病，得治。」
毛驤從沐春那裡碰了一鼻子灰，胡善圍乾脆說他有病，連連碰壁，只好把自家大白菜叫過去教訓。
毛驤警告道：「你為什麼總是幫胡善圍脫險？斥責射箭的侍衛，冒險去蠶室救她。」
紀綱反問道：「換成是毛大人在現場，會眼睜睜看著胡善圍去死？」
毛驤又問：「你不是對胡善圍有了什麼不該有的念頭？她性格不好，倔強的像塊石頭，又無傾國傾城之色——她甚至還沒你好看，你們一個個的，到底看上她什麼了！」
紀綱又反問道：「打後宮女人的主意，我是那種色令智昏，嫌命長的人嗎？毛大人怎麼跟三姑六婆似的，看到男人和女人走得近些，就往兒女情長方面扯，還有犯人要審，我先忙去了。」
紀綱揚長而去，毛驤被噎得說不出話來，第三次碰壁。
胡善圍等到額頭消腫、蛻了淤青，背瘡傷疤還沒好全，就迫不及待回宮為馬皇后效力了。
馬皇后胸口縫合的傷皮肉已經長好了，剛剛拆線，每日都要換膏藥。胡善圍回來了，馬皇后很是高興，宣她覲見，當天就當值。
胡善圍拜見病榻上馬皇后，馬皇后賜了座，「就坐在本宮身邊。」
小宮女將繡墩放在病榻旁邊，馬皇后說道：「本宮看看你的傷。」
胡善圍低頭說道：「恐怕有礙觀瞻。」
馬皇后說道：「無妨，傷疤是勇敢者的勳章。」
胡善圍解開白玉領口，褪去上衣，露出脊背，七八行箭矢擦傷已經結下黑紅色的痂，一行行就像溫潤的白玉生了鐵鏽，甚是突兀醜陋。
馬皇后溫軟的指腹輕輕撫摸一行行「鐵鏽」：「疼嗎？」
胡善圍：「現在不疼了。」
以前是很疼的，睡覺只能仰臥或者側躺，不敢躺平。
馬皇后嘆道：「結痂脫落，肯定會留疤的。男人也就罷了，你一個姑娘家，終究不妥。」
胡善圍用馬皇后的原話來安慰馬皇后：「無妨，傷疤是勇敢者的勳章。」
馬皇后被逗笑了，「把衣服穿上。你呀，真是伶牙俐齒會說話，天生就是該擔當司言的官職。你在行宮休養兩個月，本宮都覺得悶得慌。身體髮膚，受之父母，要愛惜，本宮已要茹司藥協同談太醫一起去民間訪遍各種古方和藥材，專門為你配製祛疤的藥。」
這是莫大的恩典，胡善圍感激不盡，不過，短暫劫後餘生重逢的喜悅之後，胡善圍還是對馬皇后坦言了自己的懷疑和根據：「……茲事體大，微臣寤寐思服，輾轉反側，擔心皇后安危。然而毫無證據，就是捕風捉影之詞，唯恐引起後宮動亂，人心惶惶，皇上震怒。然，保持沉默，明知可以而不說，又恐出現第二個蠶母，故，微臣冒險進言。」
這事若是個昏聵的皇后，胡善圍恐怕要擔當挑撥後宮妻妾之爭，興風作浪的罪名。
馬皇后是個講道理的人，其實作為一個無子的皇后，尤其是當唯一的知己幫手成穆貴妃孫氏病逝之後，女人的直覺、還有小公主撫養權之爭等等，讓她隱隱感覺到了危機。
馬皇后凡事謹慎，無論朝堂還是民間，她向來風評極佳，別人抓不住錯處，她的地位無人撼動，撼山易，撼馬皇后難。
想要動她，只有從肉體上滅亡這一條路而已。
有人想要她的位置，想要她的命……
馬皇后一生歷經磨難，她無子而坐穩皇后之位，絕對不是坐以待斃之人，面對後宮的挑戰，很多事情，不是她沒有能力去做，也不是沒有手段，而是她不屑去做。
馬皇后一旦動起手來，也絕對不會使出齷蹉陰險的宮鬥小伎倆，比如對付曾經的胡貴妃，她讓範宮正去編寫《趙宋賢妃訓誡錄》，一下子就肅清宮規，所有人都老實了。
馬皇后不用陰謀，大道直行，她只用「陽謀」。但是別人要用陰謀、用刺殺的伎倆對付她時，她絕不會一味忍讓、退縮。
馬皇后思忖片刻，說道：「本宮有個辦法，需要你放出誘餌……」
胡司言官復原職的第一天，她就說出了一個震驚後宮的訊息：馬皇后要養病，需要有人協理宮務，但凡事都要「師出有名」，人的身份要配得上所做的事情。如今後宮貴妃之位空缺，馬皇后要從東西六宮裡選出一個嬪妃，給與貴妃的位份。