開啟匣子，是一摞家書，都是胡善圍每逢節日、母親的生辰忌日，還有胡榮的生日託人捎來的信。
胡榮開啟最近九月九日重陽節時的信件，「一切安好，勿念，父親保重身體，女兒善圍。」
這封信的內容和八月十五中秋節一模一樣，像公文一樣齊整，透著一股例行公事的態度，胡榮一嘆，每一封都拿出來反覆看了幾遍。
正想著心事，突然外面一陣喧譁，胡榮趕緊把家書放進匣子裡，層層鎖好，然後跑出去看發生了什麼事。
北城兵馬司的人在街頭貼告示，還大喊：「廊下的紅燈籠都撤了，茶館不準唱戲，不得有絲竹之聲，民間半月之內禁嫁娶……」
胡榮擠進人群，去看漿糊未乾的告示，原來是宮裡的孫貴妃薨逝。
自從小公主換成李淑妃教養，六局一司就知道孫貴妃命不久矣，曹尚宮早就命各局提前備下喪事用的物件，故孫貴妃一去，除了帝后的寢宮，其他宮殿一片素白。
本來貴妃的喪事早有規制，按照規矩辦就是了，可是洪武帝不僅在朝上大發雷霆，還揮著棍子，將太子朱標打了一頓。
為何？
因為當時的喪制，按照制度，庶母去世，諸子要服「緦麻」之喪，以示哀悼。
喪制分五等，由重到輕分為斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻。緦麻是最輕的，穿著細麻布服裝，只服三個月就可以除服。
但是，這種制度只在「士」以下的階層執行，在正經當官人家裡沒有這個喪制，「若庶母，則無服」。只要是妾，無論是否生育，子女都不必為庶母服喪。
皇家是大明第一豪門，皇子公主當然也不必為孫貴妃服喪。
孫貴妃不同於以往去世的嬪妃，帝后對她都有深厚的感情。如今孫貴妃後事如此淒涼，別說悲痛欲絕的馬皇后了，就連洪武帝也覺得過意不去。
尤其是懷慶公主挺著小腹微凸的肚子在靈前哭泣，洪武帝覺得喪事太過簡薄，有損皇室顏面。
喪禮是大禮儀，關係重大，皇上也不能輕易改變。
於是洪武帝要禮部尚書牛諒召集儒臣開會，商議如何把孫貴妃的喪事辦得隆重一些。
搞禮儀的最怕這種臨時變制的，多一事不如少一事，禮部裝模作樣談論一番，結果是「為庶母無服」。
洪武帝看完洋洋灑灑的千言書，說了和沒說一樣，頓時大怒，大罵禮部官員是一群廢物，一群「迂腐俗士」，食古不化，只曉得「是古非今」，不知變通：
「喪制本就是方便人們寄託哀思的，不合人情，就要改嘛，你們動不動就以漢唐忌議喪事為由，保持原狀。可是你們不要忘了，禮樂制度出自天子，是天子制定制度，幾千年的制度要是不合情理，枉顧人倫，那就要改！否則，一切照搬舊制，朕要你們禮部有何用！」
罵完了禮部官員，洪武帝命太子朱標為孫貴妃主持喪事。
太子不肯，「父皇，庶母無服，兒臣不能主持喪事。」
帝后和孫貴妃有深厚的感情，但是太子沒有啊，何況太子連自己生母是誰都不知道，他怎麼可能為一個不相干的庶母主喪？
洪武帝揮著棍棒打太子，「你這個不孝子，你聽禮部的，還是聽朕的？」
太子打死都不肯，「父皇，喪制乃國家基本禮制，不得擅自改動。」
禮部的人見太子被毆打，連忙退了一步，「皇上，李駙馬和王駙馬都可以出面主持喪事，太子萬萬不能啊！」
李祺和王寧是孫貴妃的女婿，這是禮部能做出最大的讓步。
「狗屁！」洪武帝憤怒之下說了髒話，「你們都不準走，什麼時候商議出來一個朕滿意的結果，你們就什麼時候出來。」
言罷，洪武帝把太子連同禮部的人都關起來，連食物和水都不讓人送。
太子和禮部骨頭硬，一天一夜食水不進，也不肯讓步。
場面呈僵持狀態，誰勸都不管用，最後還得馬皇后出面去勸洪武帝，身為一國之母，總不能眼睜睜看著太子餓死。
馬皇后日夜哀泣，身體消瘦，胡善圍在一旁攙扶。
洪武帝一見馬皇后，就知道她的來意，說道：「梓童莫要勸朕，朕是天子，難道都不能為孫貴妃辦個體面的喪事？梓童看起來很是憔悴，速速回宮歇息。」
馬皇后還沒開口，就吃了閉門羹，有些尷尬。胡善圍忙扶著馬皇后坐下，「娘娘稍坐，微臣這就去化一枚藥丸。」
藥丸？馬皇后不解，胡善圍眨了眨眼睛，「茹司藥說過了，娘娘要按時服用人參養榮丸，保重身體。」
馬皇后聰明絕頂，立刻明白鬍善圍的意思，其實就是給她找臺階，留在洪武帝這裡找機會勸諫罷了。
果然，洪武帝很是關心馬皇后，對胡善圍說道：「你還不快去。」
胡善圍在外頭慢吞吞的用開水融化養生的丸子，給馬皇后爭取時間。
可是裡頭洪武帝的罵聲越來越大，「……別和朕提太子了，他這些年都被一群讀書人圍著，越來越迂腐無能！身為儲君，凡事都應當有主見！讀書人是臣子，是治國的工具。他倒好，把臣子的話當成聖旨了！被一群讀書人牽著鼻子走，開口聖賢，閉口‘自古以來’，背了一通孝制，他自己的意見呢？二十六歲的人了，居然不能獨立思考，朕要廢了他！」
胡善圍大驚。
裡頭馬皇后道：「皇上，萬萬不可，太子乃國本，國本動搖，天下大亂。太子有錯，還可以教育，皇上親自教導，讓太子少被那些迂腐之人干擾，請皇上給太子一次機會。」
「梓童跪下替他求情，他卻不想著怎麼解決問題、不想著朕和皇后如此傷心，他要如何安慰，就知道和那群人絕食！朕要這種無能太子有何用！」洪武帝氣急，扔了一隻茶杯。
啪的一聲，瓷杯的碎屑飛出，馬皇后恰好跪在地上，臉頰被碎片劃傷了，發出一聲驚呼。
聽到馬皇后的慘呼，胡善圍趕緊放下藥盞，跑進去檢視情況，洪武帝已經扶著馬皇后起來，「梓童！你沒事吧！」
胡善圍看著馬皇后蒼白臉頰的一絲血痕，洪武帝不想讓人看見他誤傷馬皇后，惱羞成怒，怒目而視，「來人，挖去她的眼睛！逐出宮門！」
一群人蜂擁而來，將胡善圍拖走，馬皇后正要開口相勸，卻聽見胡善圍的笑聲，心道，莫非她害怕得瘋了？
胡善圍哈哈大笑：「皇上貴為天子，居然也看不穿孝制真正的弊端在哪裡，今日貴妃尷尬的葬禮只是表相，其實根源問題並不在於‘庶母無服’。」
聽說要受挖眼之刑，胡善圍心都涼透了，橫豎都是死，她決定賭一把。洪武帝惱怒太子，是因為太子沒有找到解決之法，還和一群人做出絕食這種徒勞無功之事。
而她有個解決這個問題的辦法，有些難度，但是，也有可能救她的命。