沐春跟著胡善圍去後宮覲見馬皇后，王寧還想追上去說些什麼，守在龍光門的錦衣衛紀綱抽刀：「後宮禁地，永春伯請回。」
一道宮牆阻隔王寧的視線。
時千戶和陳瑄找過來，將對著高高的宮牆出神的王寧拉回宴會：「你真是喝醉了，茅廁在那邊呢，你趕緊去，宴會要結束了，我們要回去四拜謝恩。」
接下來，無需時千戶和陳瑄灌酒，王寧自己灌自己，抱著酒罈猛喝一氣，待四拜謝恩後，他順勢倒地，醉暈過去。
且說沐春跟著胡善圍去坤寧宮覲見馬皇后，胡善圍走得很快，沐春步步跟隨，「善圍姐姐，我看見你的牙牌變成尚宮局司言，恭喜高升。我也升官了，統領禁軍羽林右衛，在宮裡巡邏，會像以前那樣經常見到善圍姐姐了。半年不見，我們都長出了自己的殼，真是太好了。」
胡善圍不理他，越走越快，步履所到之處的石板路，有一滴滴水跡。
沐春忙邁開大長腿追了上去，這才發現胡善圍臨風落淚，一滴滴珠淚從頰邊滾落，砸在石板路上。
「善圍姐姐，你——」
「相濡以沫，不如相忘於江湖。」胡善圍掏出帕子擦淚，「說起來容易，做起來忒難了。我不能讓他看見我哭，斷就斷個乾淨。沐春，我臉上的妝可還在？馬上就要去皇后娘娘跟前覆命，可不能出錯。」
都到這個地步，還關心妝容是否齊整。女人，還真是讓人捉摸不透。沐春指著臉頰淚溝處，「這裡好像有點髒。」
胡善圍深受範宮正的影響，每日妝容齊整，帶妝的臉哭過之後，就像雨點砸在玻璃窗上留下淡淡的泥痕。
胡善圍忙拿出荷包裡的粉盒，還有一面菱花小鏡，蘸了一點紫茉莉香粉，蓋住眼下的淚痕。
頭可斷，血可流，情可失，妝不能花，這是宮廷女官的體面。
「現在呢？」胡善圍補了妝容，問沐春。
哭過之後，善圍姐姐的眼睛更亮了，像是一雙充滿華彩的琉璃。沐春看得呆了，鬼使神差的想起國子監讀書時，博士講的那首詩：「妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？」
沐春恍惚一笑，「好看。」
沐春隨著胡善圍去了坤寧宮，馬皇后自是親熱的拉著他說話，直到宮門即將落鎖時才放了他出宮。
且說王寧封賞宴上大醉，醒來時，天都黑了，曾經的上官、錦衣衛指揮使毛驤正在燈下伏案疾書，見他醒了，說道：「醒了？醒酒湯在案上，自己喝。以後在宮宴上不要喝的那麼猛，殿前失儀可不是好玩的。」
王寧不碰醒酒湯，問：「毛大人這裡有沒有酒？」
他不想醒，醉著挺好，忘記痛苦。
「這是我的值房，當差時不能碰酒。」毛驤說道：「以後不要叫我毛大人了，你如今是永春伯，大明最年輕的伯爵，你的爵位比我還高一級。」
王寧寧可喝水，抱著茶壺猛灌。
毛驤見他這幅模樣，知道他為何這樣，恨鐵不成鋼的說道：「我已經聽紀綱說了你在宮牆外頭髮呆，不就是‘情還在，緣盡了’了嗎？大丈夫何患無妻，我已經把你的名字報到內府，參選駙馬了。」
王寧噗的一聲，將茶水噴出來，「你都沒有問過我！我不想當什麼駙馬！」
毛驤沒有停筆，繼續寫：「從以前挑中的駙馬來看，駙馬皆出身名門，皇上只會選擇和開國功臣們聯姻，用公主的婚姻來穩固大明江山。我把你名字報上去，不過是走個過場，使得名單看起來有出身平民的男子參選。你選中駙馬的機率還沒有那個不著調的沐春高呢。」
一聽到沐春之名，王寧就立刻回想起沐春向胡善圍「血淚控訴」自己隱瞞身份的行為，以及那把善圍提詩的摺扇，沐春一口一個「善圍姐姐」叫的那麼甜，他們兩個到底什麼關係？
「沐春也要尚主？」王寧問，心想沐春在善圍面前那麼純良乖順，完全不是軍隊又痞又賴的流氓無賴模樣，善圍會不會被沐春給欺騙了？
毛驤停筆，輕輕吹乾墨跡：「西平侯給他報的名，他當然要參與了——你過來，看看有無不妥，然後簽字蓋印。」
王寧走過一瞧，居然是以他的口吻向禮部提出追封亡母為永春伯太夫人的摺子。
就像壓倒駱駝最後一根稻草，王寧當場崩潰，撲通跪地，「娘啊，兒子不孝！」
王寧之父早年戰死，那時候王寧不過八歲，世襲了父親百戶的頭銜和俸祿，在寡母的照料下得以生存，寡母早年操勞過度，體弱多病，她所期盼的，就是兒子得勝歸來，和賢惠聰明的未婚妻成婚，次年她就能當祖母，含飴弄孫。
大明第二次北伐慘敗，王寧是一具屍首下醒來的，發現戰友們全部戰死，一群禿鷲在頭頂盤旋，隨時俯衝下來啄食屍體已經昏黃的眼球。
王寧崩潰了，瘋狂的舞動刀劍驅趕禿鷲，他寡不敵眾，禿鷲們依然開起了盛宴，他依然頑強的舉劍趕走一隻只禿鷲，他腦子只有一個念頭：能護住一具是一具，他要驅趕禿鷲，直到生命的盡頭。
當時趕來清理戰場的毛驤看到蒼穹之下這一幕慘劇，浴血的戰士和老天爺搏鬥，直至最後一刻，明知不可為而為之，這是個勇敢的戰士。
毛驤的手下收集戰死者們的軍牌，王寧親自點燃了一把把火，將兄弟們火葬。