三天後。
所有年齡合適的神眷者們都報名了，一個都沒落下。
他們聚集在神殿巨大的廣場前，馬蘭大人站在神像之下，一身黑袍被風吹得凜冽。
「……很好，擁有向上的野心，不是一件壞事。」馬蘭的眼神和他的黑衣一樣冷酷，「我對你們的要求只有一個，忠於我神。」
「記住，一旦被我發現，你們之中有誰與黑暗有染，我將親自送你們下地獄——不論是誰。」
他神情傲慢而殘酷，沒人會懷疑他話中的真假。
「忠於光明，永不背叛！」
「忠於光明，永不背叛！」
「忠於光明，永不背叛！」
神眷者們右手置於左胸，神情激昂。
幾十米高的大理石雕像千年萬年地矗立在那，他威嚴地俯瞰著大地，面上毫無動容。
羅芙洛教授站了出來，她用笑容緩解肅穆的氣氛：「這次我們一共要出去三天，目的地是那斯雪山下的翡翠之森，馬蘭大人領隊，而我將和愛德華教授、路易斯教授一起負責你們的生活……」
羅芙洛教授詳細地講述了行進途中的規矩，黑髮黑瞳的英俊青年和精瘦矮小的大鬍子教授在一旁微笑。
「出發！」
馬蘭大人一揮權杖，率先往廣場之外走去。
神眷者們列隊而上。
他們穿了藏藍色的學院服，白綢衫、黑馬靴，藏藍色外套上，鑲嵌著金絲繡的釦子，一頂寬邊大簷帽，邁開腿往外走時，不論男女，都顯得極為挺拔精神。
「翡翠之森？」
「翡翠之森不是應該被岩漿淹了麼？」
「是啊真可怕，再回想起那天，感覺就像是聖經上記載過的末日……聽說那邊滿地的岩漿，我們去那兒能幹什麼？」
「神使和騎士們兩天前就去了那斯雪山，那邊現在是安全的……」
柳餘牽著蓋亞，走在隊伍中間。
她前面是瑪麗公主和她新找的小情人，後面是卡洛王子和娜塔西。
教授們並不多管這群嘰嘰喳喳的鴨子，只在有人落隊時提醒一句。
所有人都是徒步。
空氣中濃烈的硫磺味還未完全散去，路邊種著兩排高大的喬木，綠色的葉子都泛了黃，蔫搭搭地垂落，風一吹就大片大片地落下。
柳餘隻覺得馬靴底都是熱的。
地面很燙——
她很懷疑授課神使口中所謂的「安全」，被岩漿灼燒過的土地，還能有植物？
「羅芙洛教授，我記得那斯雪山下可是有城鎮的，他們還好嗎？」
羅芙洛教授正好在附近，她見提問的、是課上那個對艾爾倫歷史一無所知的弗格斯小姐，忍不住笑：「弗格斯小姐，這次我們不去城鎮，不過據我所知，沒有人員傷亡。」
「不去城鎮？」
「是的，我們去村莊。城鎮由神使們負責，恩……你們也有任務，要知道那些可憐的村民們都嚇壞了，我們要將神的旨意傳達給他們，安撫他們……」
柳餘懂了：神棍們要傳教去了。
這種人心惶惶的時候，最容易培養信眾。
她看了眼旁邊的蓋亞——
這神棍之首在她身邊安靜地邁步，似乎對此毫無感覺。
只是一雙優美的眉形微蹙，好似被某個問題所困擾。
柳餘又收回了視線。
路一開始還算平坦。
可隨著靠近雪山，漸漸的，就不那麼好走了。年輕的神眷者們大都沒吃過什麼苦，走了半日，腿肚子已經開始打顫。
「馬蘭大人，休息一會吧！」
「是啊，就算是馬兒走了這麼久，也得喂點草啊……」
馬蘭大人停住了腳步。
他瘦削的臉板著，像最冷酷的判官：「休息？當然可以。但有個條件，自動放棄參加神聖選拔的權利。神的身邊，不需要懶惰者。」
說完，他繼續邁開腿大步走了起來。
神眷者們面面相覷，之前喊累喊渴的人再也不敢叫苦連天，紛紛拖著腿跟了上去。
羅芙洛教授笑著搖頭：「馬蘭大人還是那副臭脾氣。」
「可你看效率不是快了很多？」愛德華教授聳聳肩，「我敢打賭，再過一個小時就能到雷姆洛村。」
雷姆洛村是從神殿往翡翠之森經過的第一個村莊。
整個村莊從村頭走到村尾也才五六分鐘，小得可憐。
村口有棵歪脖子樹，樹葉稀稀拉拉地掛在樹梢，看起來這個村莊給人的感覺一樣：寒磣。
柳餘被蓋亞攙著，深一腳淺一腳地走到村頭的大樹下時，險些沒摔下去。
少年及時扶住她。
「貝莉婭，撐不住的話……」
蓋亞頓了頓，柳餘期待地看著他。
「……你可以變羊。」
柳餘：……
她氣哼哼地瞪他：「蓋亞，你休想！」
卡洛王子揹著娜塔西過來，目光落到金髮少女身上。
她看起來狼狽極了，像剛從水裡撈出來一樣，藏藍色制服被汗水打溼，髮絲凌亂地貼在雪白的腮邊，靠著蓋亞，蒼白而羸弱。
「弗格斯小姐，您還好嗎？」
他親切地問。
柳餘有氣無力地揮手：「還好，到地方了，可以歇一歇。」
卡洛王子用不贊同的眼神看著蓋亞：「萊斯利先生，您應該將弗格斯小姐背起來。」
「卡洛王子，這是歷練，不是郊遊。」
銀髮少年理所當然地道。
娜塔西忍不住將臉藏在了卡洛王子的背後。
出發沒多久她就被路上的樹枝絆倒，摔了一跤，後來就被好心的卡洛王子揹著了。她之前見萊斯利先生沒有背貝莉婭姐姐時還有些竊喜，現在卻又覺得無比羞愧。