果然，張居正一死，年輕的皇帝著急掌控權柄，對張家進行清算，張居正的長子甚至被逼自盡，昔日的司禮監掌印太監馮保也被抄家，打發到了南京孝陵種菜去了，朝中腥風血雨。
聽說馮保被貶斥到了南京，秦淮河的紅妝脂粉鋪裡，兔死狐悲的汪大夏嘆道：「我就說咱們要乘早離開京城吧，馮保當年在先帝臨死之前多麼厲害的手段，幫助李太后擊敗了首輔大臣高拱，大權在握，這過了十年，就被皇帝忌憚，打發到孝陵種菜。幸虧咱們走的早，若還在京城，怕是也要被小皇帝清算了。」
上一世，是因汪大夏的身體不好而急流勇退，剛好躲過一劫。這一世，是夫妻兩個主動避世，才不至於淪落到張居正、馮保等人的淒涼下場。
皇權碾壓之下，寸草不生。無論多麼厲害的人物，都無法對抗命運的輪迴。
整日和胭脂水粉為伴，這樣日子挺好。
紫禁城，慈寧宮。
李九寶把萬曆帝叫過來，萬曆帝還以為母親要為張家求情，說道：「……太后莫要提，這十年來，張閣老和太后走的近，朝野內外皆有不堪入耳的閒言碎語，太后若為張家求情，豈不是印證了傳聞？」
李九寶看著年輕的兒子，掌控皇權會讓一個人變得面目全非，疑神疑鬼，連親生母親也忌憚，親政之後的萬曆帝就像變了一個人，從乖孩子變得叛逆暴躁。小時候被管束的太嚴厲，一旦得到了至高無上的權力後就變本加厲，彌補小時候沒能有的淘氣。
李九寶拍了拍手，「出來吧。」
宮女王氏戰戰兢兢走出來了，小腹微凸。
李九寶說道：「皇帝把哀家的宮女弄懷孕了，她肚皮藏不住了，不能一直留在慈寧宮，皇帝需要給她一個名分，無論男女，她生下的都是你頭一個孩子，你要好好對她。」
還有這事？萬曆帝已經忘記了相貌平庸的王氏，不可能，我怎麼可能睡一個醜姑娘！
萬曆帝矢口否認，「太后，我沒有做過。」
王氏嚇得撲通跪地：「皇上，那天晚上，您喝了一些酒，去偏殿休息時，奴婢奉命伺候皇上，皇上就……奴婢句句屬實。」
其實按照侍寢的規矩，皇帝事後要賜給禮物，這都是臨幸的憑證，並記入彤史，可是萬曆帝酒後亂性，拔那啥無情，提起褲子就忘了王氏，除了種子，啥都沒留下。
李九寶拿出彤史女官記錄的《彤史》，「有沒有，這上面記得清清楚楚，三個月前，你的確在慈寧宮裡臨幸了王氏，事關皇嗣血統，哀家豈能坐視不管？」
李九寶就是靠著皇嗣上位的，她深知皇家子嗣艱難。萬曆帝正值雙十年華，還年輕，以為自己將來會有好多孩子，並不在乎一個普通宮女的肚子。
有彤史作為證據，萬曆帝只能捏著鼻子認了，把王氏送到皇后那裡，要皇后安排，然後拋之腦後，去了寵妃鄭氏那裡歇息。
七個月後，王氏生下了萬曆帝的長子朱常洛。
四年之後，鄭貴妃生了皇子朱常洵。萬曆帝偏愛鄭貴妃和朱常洵，有了廢長立幼之心。
十年後，四人組約定之期又到了。夏棲梧十八歲。
夏棲梧和父親汪大夏少年時期女裝的樣子特別相似，愛好也一樣，都沉迷於調脂弄粉，以及如何賣出好價格賺錢。
來說媒的踏破門檻，夏棲梧一個都沒看上，甚至對父母說道：「我不嫁人了，給我立個女戶，我一個人頂門立戶，豈不痛快。」
汪大夏和魏采薇默契的對視一眼。汪大夏乾咳兩聲，說道：「彆著急，在立女戶之前，我們全家去一趟京城，見見老朋友。」