孟衝是個顛勺的廚子，沒去過內書房讀書、胸無半點文墨，只看得懂火候、菜譜和粗淺的話本，聽得懂戲文，連奏本都需要有人給他翻成白話，他才曉得是什麼意思。
紫禁城裡的宦官們分別二十四個衙門裡當差，以司禮監為首，御膳監最末，而且按照預設的規矩，廚子是伺候人的，整日灰頭土臉，不清貴，備受歧視，而司禮監服務御前，是皇帝心腹，整日和文墨為伴，做的是軍國大事，所以歷代御膳監的監的掌印太監都不可能坐上司禮監掌印太監的位置。
執掌御膳監，就意味著仕途到頭，一輩子就這樣了。
結果孟衝這個廚子靠著獻紅丸、解決了隆慶帝下半身耕地播種的問題而得了聖心，在高拱和徐階政治鬥爭兩敗俱傷，都辭官回老家養老時，京城有個遊俠，叫做卲方，應天府丹陽縣人，樂善好施，交友廣闊，黑白通吃，人稱丹陽大俠，通常叫他邵大俠。
邵大俠先去江寧找徐階，說可以幫助他重回內閣，徐階不相信一個遊俠，敷衍了幾句就端茶送客。
邵大俠覺得受到了侮辱，就去高拱老家拜訪，高拱那時候正落魄，年紀又大了，以為自己復出無望，邵大俠拍著胸脯說可以幫高拱重回內閣，高拱雖然也不相信區區一個遊俠兒能夠做到，但……萬一呢，高拱本著試一試的態度，給了邵大俠一些金銀，要他去京城疏通關係。
邵大俠拿著錢到京城，拜訪了當時還是御膳監掌印太監的孟衝，重金賄賂孟衝，要他在隆慶帝面前說高拱的好話。
孟衝是個廚子，他只會做飯，不會製藥，紅丸是他從宮外菸花之地買的，邵大俠交友廣闊，認識製藥的人，所以孟沖和邵大俠早就有過來往。
孟衝收了錢，經常在隆慶帝面前提起高拱，並時不時說徐階的壞話，剛好隆慶帝在老師和徐階離開內閣後感覺到處理政事太吃力了，內閣缺能幹的人才，高拱又是深得信任的老師，於是將高拱啟復，回到了內閣。
高拱沒有想邵大俠還真的把事給辦成了！要感謝邵大俠，邵大俠「事了拂衣去，深藏功與名」，說這都是孟衝的功勞，我一個遊俠是無法和皇上搭上話的。
原本高拱瞧不上進獻紅丸的廚子孟衝，覺得傷害龍體邀寵，手段低劣，為人不堪，但是，一聽說孟衝將他撈回內閣，立刻變了態度，和孟衝成為了「莫逆之交」。
當上一任司禮監掌印太監陳洪犯事被貶斥到南京孝陵當淨軍掃廁所之後，高拱力排眾議，不顧司禮監必須出自內書堂、以及御膳監不能入司禮監的兩條規矩，大力在隆慶帝面前舉薦孟衝當司禮監掌印太監。
高拱此舉，引起宮中馮保等出自內書堂有文化學識的太監們的不滿。
物不平則鳴，這好比五百年後，國家公務員考試，一個崗位要求是本科以上學歷，筆試面試之後，卻錄取了一個小學學歷的人。
因為壞了規矩。如果孟衝當了司禮監掌印太監，那麼這些曾經在內書堂發奮讀書、功課不好做不出詩來還要互相扇耳光、三年以上寒窗苦讀的努力就成了笑話！
就跟入內閣必須是翰林院庶吉士出身一樣，都是大家預設的遊戲規則，高拱打破了規則，宮裡二十四衙門的大太監多是內書堂出身，對高拱破格抬舉孟衝之事不滿。
孟衝當了掌印太監，卻無法實際控制二十四衙門，被架空了，更是被東廠廠公馮保摸清了底細，一堆黑料送給汪大夏。
孟衝也曉得自己沒本事坐穩這個位置，去掌控內書堂出身的太監們，就更加依附於高拱。
原本司禮監和內閣是平起平坐，處理同一件政務時，內閣的意見叫做票擬，司禮監對內閣票擬的意見批示叫做披紅，披紅和票擬互相牽制，是皇權平衡權術的重要手段，以防止皇帝被司禮監或者內閣架空。
但自從孟衝擔任司禮監掌印太監以來，只要是內閣高拱出的票擬，孟衝的披紅永遠都是類似「同意內閣意見」的話，從來不會和高拱對著幹。
孟衝成了高拱的傀儡，高拱由此大權獨攬，越來越專橫，更加覺得自己推薦孟衝是明智的。
如今，陸家的案子由刑部上書，內閣的票擬是「挖墳戮屍，陸繹陸彩嚴紹庭斬，女眷和未成年流放鐵嶺」
孟衝打算和往常一樣，提筆要寫「同意」兩個字，汪大夏求見。
司禮監在紫禁城，汪大夏是錦衣衛，孟衝的筆尖懸在空中，「汪大夏並不效力御前，怎麼進宮來了？」
手下說道：「說是送妻子魏大夫進宮，給貴妃娘娘請平安脈，汪鎮撫使一到進宮，說得了什麼大寶貝，要與老先生共賞。」