胡善祥茅塞頓開，心結已解，此時已經到了下半夜，疲倦之極，遂告退。
朱瞻基心道：果然，女人不是想勾引我，就是想從我身上學到什麼。幸虧我熟讀四書五經，應付一個小宮女……不，現在是小女官了，綽綽有餘。
胡善祥回到臥房，點燃蠟燭一照，差點以為自己走錯房間了！
原本空蕩蕩的羅漢床上堆滿了大小箱籠，裡頭有各種精緻的頭面首飾、四季絹花、四季衣裳等等。
還有女官冠服、山松特髻禮服二十襲，慶雲冠常服等等（注1），此外，還有一個檀木刻的腰牌，正面刻著「端敬宮女史胡善祥」。
反面刻著「女官懸帶此牌，不許借失，違者治罪」。脊部刻著「永樂十三年造，丙字第一百八十七」。
看到自己的名字，胡善祥猛地想起馬蓬瀛的話，原來這就是尚功局送來的女官服飾啊！
這也太多了，在羅漢床上堆成小山。
胡善祥連夜收拾，把衣服按照季節挪進櫃子裡，各種綾羅綢緞，絕對不亞於她在濟寧老家當千金小姐時的衣服。
女官的待遇不錯嘛，這僅僅是九品女史，倘若升官，日子就更美了。
胡善祥對未來充滿希望，收拾的差不多了，看到角落裡堆著一個包袱，開啟一瞧，是一塊塊縫合的絲絹，顏色偏黃，是沒有經過漂染的野蠶絲織造而成。
這是陳媽媽（明代衛生巾的稱呼），皇宮裡的陳媽媽居然是絹布做成的，用完就棄！
真是奢侈啊！果然皇家就是不一樣，和天家比起來，我們胡家的吃穿用度簡直連鄉下佃農都不如。
更令她驕傲的是這一切都是她用努力換來的，而不是靠家裡養活。
進京趕考這條路走對了。胡善祥把剩下的物品收拾好，她太興奮了，睡不著，想著明天還要去宮正司學宮規，趁著記憶還在，把她走過的路畫在紙上，做了張簡略的小地圖，以防自己迷路。
次日一早，胡善祥穿上嶄新的官袍，紫色團領窄袖袍、珠絡縫金束帶紅裙，頭戴烏紗帽，瑁額上綴團珠，垂珠耳墜（注2）。
穿戴的珠光寶氣又不失官威，十五歲的少女正是愛美的時候，喜歡花啊粉啊什麼的，胡善祥攬鏡自照，在烏紗帽兩邊插戴了一對金鑲寶石簪子，覺得有些頭沉，就改為兩朵絹布做的牡丹花，這才滿意。
紫禁城裡的女官機構按照職責分六局一司。六局是指尚宮局，尚儀局，尚服局，尚食局，尚寢局和尚功局。一司是指宮正司，專門負責宮紀宮規，若有違反者，都送到宮正司按律處置，不能私下用刑。
內侍有專門管理宦官的二十四衙門，紫禁城新來的女宮人都在宮正司學宮規，胡善祥是考進來的女官，聽課時有桌椅和文房四寶，宮女們只能自帶小杌子來聽課——她們幾乎都不識字，用不著紙筆，只能靠耳朵聽，死記硬背。
北平新紫禁城的新女官只有胡善祥一人，因而只有一套桌椅，她坐在最前面，後面是擠在一起坐在小杌子上的宮女們，有種鶴立雞群之感。
胡善祥一進來，就在後排擁擠的宮女群中看到了韓桂蘭。
韓桂蘭膚白貌美，氣質出眾，穿著布衣布衫，套著一件御膳房的白圍裙，就像一隻誤入雞群的白天鵝。
看到胡善祥，韓桂蘭很是驚訝，德州一別，她只聽說胡姑娘失蹤了，以為凶多吉少，沒想到居然在紫禁城見面了！
胡善祥朝她微笑點頭，然後坐在自己的座位上，到了散學時，胡善祥才和韓桂蘭相認。
韓桂蘭自是有一肚子問題要問她，胡善祥說道：「臣不密則失身，有些事我不方便說，幸好這一切都過去了，我和你都能重新開始。你這幾天在御膳房怎麼樣？」
韓桂蘭上下打量著胡善祥，的確不像有事的樣子，她沒有追問到底，說道：「我在御膳房已經是最好的結果，我在家裡沒學過做菜，就御膳房打打雜。御膳房安排我晾曬豆豉，不是累活，我已經很滿足了。」
每到四月，就是宮裡做新甜醬豆豉的時間，要做幾十缸豆豉醬。（注三）
胡善祥說道：「你在御膳房先待著時日，今天聽宮正司的才人講宮規，宮女們也有機會考女官，到時你報名參考，定能有出頭之日。」
韓桂蘭首次露出笑意，「那就借你吉言了，只要不當嬪妃，就是刷馬桶也願意的。如果能夠像你這樣當女官就更好了。這都是我以前想都不敢想的事情。」
休養些日子，韓桂蘭脖子上那圈可怕的上吊淤痕沒有了，陰鬱消散，真個人就像十五的月亮似的發出皎潔的光芒，精氣神和德州初次相見時的生無可戀完全不一樣，眼裡生機勃勃。
看著煥發新生的韓桂蘭，胡善祥欣慰不已，說道：「女官考題很難，需要精心準備。等我能夠搞到書了，就借給你看，你一定能高中的。」