一場暴行結束，刑鳴完完全全動不了了，背上全是血條子，連絲絨被子都碰不得，更別說直接躺下了。他只能趴著睡覺，被子褪在腰下，露出大片光裸優美的後背。床上汙跡斑斑，混合著血跡、淚跡還有精斑。一個人的愛、欲與生命憑證，全齊活了。虞仲夜抽罷刑鳴一頓鞭子，又洩完自己慾望，便坐在他的床邊吸菸。刑鳴趴在床上昏睡了兩個鐘頭，這兩個鐘頭裡，虞仲夜煙不離手，一根滅了，一根又燃。然後刑鳴終於睡飽了，動了動，睜開眼睛。乍一眼，看見滿屋子繚繞的煙霧，虞仲夜那張極英俊的面容就半隱在煙霧中。
虞仲夜見刑鳴醒了，便把自己叼著的煙遞在他的唇前，淡淡道：「止疼的。」背疼，屁股也疼，刑鳴將信將疑地湊上去，咬住虞仲夜剛剛咬過的濾嘴，小心翼翼吸了一口。外國煙，味兒很嗆人，但這種唇與唇間接觸碰的溼潤溫暖令人舒服，如接一個淺淺的吻。還真覺得背上那陣火燒火燎的痛感有所緩解，興許是菸鹼暫時麻痺了人的痛覺神經。刑鳴有點上癮了。虞仲夜想把拿煙的手抽開，他便昂著脖子追上去，連連深吸了幾大口。這一下吸猛了，刑鳴嗆著咳了兩聲，虞仲夜便笑著用手指將菸蒂捻滅。起身開窗，溼爽的河風一下吹入房間，吹散一房煙味。
harold大部分時間待在馬術山莊，虞仲夜去個電話叫他過來，問：「有沒有治鞭傷的藥？」harold畢恭畢敬地點頭：「有的，您稍等。」harold很快把藥取來，問虞仲夜：「需要我嗎？」虞仲夜道：「我來就好。」虞仲夜轉身時，harold在他身後輕輕喊了一聲：「您看上去很疲憊，真的……不需要我嗎？」刑鳴還在內間的大床上趴著，看不見門口的harold說這話時的表情，卻能聽見他的聲音。harold的普通話很標準，比字正腔圓更難得的是他飽含水分的嗓音，情緒儲備得深厚而飽滿，不難令人產生一些纏綿悱惻的聯想。這種情緒可能林思泉有過，駱優也有過。錢權已是春藥，何況還有這樣一張英俊的臉，這些漂亮的男孩子簡直是豐收季的果實，任明珠臺臺長採摘。刑鳴不無同情地這麼想著。
harold不得所願，黯然退場，虞仲夜取來傷藥回到內間，耐心地將傷藥敷在刑鳴的傷處，每敷一處都問他：「疼不疼？」這老狐狸突如其來的態度變化令人招架不住，刑鳴滿眼茫然，一遍遍搗蒜似的點頭：「疼。」舌頭破了，聲音聽來含糊不清，有點可愛。虞仲夜捧起刑鳴的頭，親了親他的前額，溫柔得與方才施暴的那個男人判若兩人：「疼是讓你長記性，做事得考慮後果。」方才那鬼迷心竅般的殺人念頭已經沒了，刑鳴自己也後怕得很，但仍嘴硬地不肯服軟，他想撐起身體辯兩句，一身疼痛立馬敲醒了他，又不得不蔫回去。被子滑下一些，露出半截屁股與一道若隱若現的溝槽。
曾有那麼一陣子，虞仲夜對刑鳴的身體需求強烈，他自己清楚瞭解這種需求無關愛慾，只是本能。他注視他的眼中時時可見一種褫奪一切的慾望，非常露骨，他想侵入，想征服，甚至想在《東方視界》直播中途就讓老林把人帶回家來弄。這種獸類的本能正在消退。虞仲夜傾身靠近刑鳴，手指輕輕劃過他破損的嘴角，突然問：「你要什麼？」刑鳴望著虞仲夜，不知對方緣何問起，不知自己如何作答。虞仲夜又問一遍：「你要什麼？」刑鳴的眼珠慌亂地轉動。「想清楚你要什麼。」虞仲夜起身，要走。刑鳴伸手，試圖挽留虞仲夜的離去，但他的手指僅在空中虛晃一下，便又無力地蜷縮起來。刑鳴整個人都蜷縮起來。
虞仲夜離開後就再沒回來，可能又應酬那個謝頂去了。刑鳴一個人在豪華酒店的豪華大床上趴睡一夜，直到被老林從馬術山莊接回明珠園的時候，已是週一下午。錯過了每週一上午的選題例會，刑鳴進了辦公室，第一時間讓阮寧把大夥兒的討論整理成文字材料，送到跟前來。來送選題的不是阮寧，而是虞少艾。阮寧手頭有另一個編輯交待的活兒，不知自己有眼不識泰山，還當這是職場裡司空見慣的「大魚吃小魚」，團隊最底層的人面對蝦米似的實習生，總算也有了可以差遣的物件。虞少艾把檔案材料遞給刑鳴，笑嘻嘻地跟他招呼。這麼陽光俊朗的年輕人，一笑起來眉眼彎彎，白牙盡顯，整個天地都亮了。刑鳴卻始終低著眼睛，不敢看他。他猜，即便老林能把去小縣城接人的事情圓過去，但就憑向小波那番話，經過臺裡這些好事之徒的口舌傳遞，也該人盡皆知了。虞少艾仍努力裝作一無所知，喊他一聲小刑老師，問他覺得哪個選題合適？
刑鳴已經翻閱到手上最後一個選題，阮寧報上來的，名叫《山魈的報復》。說的是福建某村子裡的人無意中抓住一隻總偷牛羊的怪物，很像古書裡形容的「山魈」，由於擔心它會為禍，人們使亂棍將山魈打死，並且抽掉它的脊椎骨。但自那以後不多久就出現了奇怪的事情，不少兒童腿腳無力，甚至出現癱瘓的前兆，而村裡所有新出生的嬰兒都沒有脊椎。阮寧喜歡網際網路上那些八卦，也頗擅捕風捉影，刑鳴嘴角不屑地翹了翹，把手上的檔案又扔回辦公桌上。無稽之談。這週四的節目已經定下了，但刑鳴屬意下週四做一期關於冤案糾錯的節目，邀請一對被判死刑又判死緩最後無罪開釋的叔侄，一年前的新聞不算新鮮，但節目組很容易找到新鮮的切入點，順便承接這週五為劉老師正名的《明珠連線》，這種借力打力的本事，不只駱優才會。
虞少艾記下了刑鳴的安排，又給他送上一支包裝齊整的派克金筆。禮輕情意重，這是組員們賀他金話筒提名送來的禮物，別的臺絞盡腦汁未必能出一個，明珠臺只要提名就必當選無疑。一年一度的金話筒，主持人屆的最高榮譽。不想當將軍計程車兵不是好兵，甚至不是合格的兵，刑鳴跟那些憤世嫉俗才大志疏的文人明顯不同，譬如自己的師父，譬如王編輯。他打小看重榮譽，俗話就是虛榮，何況整個明珠園裡除了駱優，也沒一個年輕主持能夠他看一眼的。刑鳴對金話筒當然求之若渴，但正因為駱優的存在，他始終不安於虞仲夜的安排。更令人不安的是，劉亞男突然失聯了，與獄警張宏飛如出一轍。虞少艾一直坐在刑鳴對面，見他神色有些異樣，也大約猜出在想什麼，於是問：「劉老師的事情……沒問題嗎？」刑鳴這才抬臉直視虞少艾的眼睛：「你應該已經知道了，臺裡決定自查，週五的《明珠連線》會作出澄清。」虞少艾問：「那你呢？」「我？」刑鳴又避開虞少艾的目光，垂著眼睛想了想，「我準備臺慶晚會。」「我爸那人……」虞少艾意味深長地看了刑鳴一眼，見他目光刻意避著不與自己接觸，嘆口氣說，「上回我們去查訪，你怕攝影機嚇著那些鄉里人，我自己悄悄錄了一些，興許以後用得著。」虞少艾站起來，帶著複雜難言的表情走出去。這表情刑鳴看見了，已經放平了的心又躁起來。他拆開包裝，摩挲著那支派克金筆，若有所思。
臺裡上下雖對劉案隻字不提，但老陳受罰是真，駱優失獎也是真，而今形勢一片大好，虞少艾的擔憂顯然沒有道理。刑鳴深刻知道電視臺的水又渾又深，節目能拍不能播是常有的事，他原也擔心再生波瀾，想著還是要借輿論聲勢，再鬧一鬧。但劉亞男的的確確在這個節骨眼上，失聯了。直到週三晚上，劉亞男才主動來了電話，她說，我不想鬧了。刑鳴狠狠吃了一驚，時隔僅僅三天，對方的態度卻是天壤之別，他追問原因，劉亞男表示，案子怎麼判得看人民法院，至於紅十字會捐款那些，太久遠的事情，興許是她自己的記憶發生了偏差。刑鳴一再追問，劉亞男只是深深長長地嘆著氣，最後在掛電話前她支吾著暗示，我既是女兒，也是母親。可能受到要挾，可能面臨利誘，但如今已經不重要了，最該伸冤的人選擇放棄，這讓他一個局外人的堅持頓時變得可笑無比。