導演也注意到了血腥醒目的大紅字，及時掐掉了鏡頭，現場觀眾能看見，但電視機前的就看不著了。任何棘手的問題在明珠臺的導播與延時裝置面前都不再棘手，掐掉錯誤部分或啟動緊急預案都是解決問題的法子——刑鳴炮轟藥監局那聲沒被掐掉，實在得感謝虞臺長當場一錘定音，慣著。節目還在錄製，嘉賓唇槍舌戰，各持立場。刑鳴抽空自省了一番自己在方才直播中的措辭，他沒有捏造，沒有誇大，劉勞模被刑拘是真，小學校長被革職也是真，案子最後如何定性如何量刑自有公檢法三機關，但他從頭到尾只是恪盡一個新聞工作者的本職。從矇昧中睜開眼睛，在喑啞裡發出聲音。他沒有錯。譁眾取寵，這是刑鳴給這個刷屏匿名者的評價。
節目錄制結束，這期《東方視界》順利爆了收視率，策編導們都在慶祝，只有刑鳴一言不發，一直盯著小慈的父親張巖。張巖是個老實巴交的村漢，起碼旁人乍一眼見他會得出這個結論。黑而精瘦，明明年紀不大，卻是一笑臉上幾道滄桑的褶子，一口潔白的牙。張巖的整個形象完全符合這個社會對農村人的側寫，夜伏晝出，打食耕種，一生都過得四平八穩，凋敝而淳樸。但他手上戴著一隻金戒指，戒面比大拇指指甲蓋還大一圈兒，黃燦燦的，非常晃眼。這是他要求節目組用錄製經費買的。小慈跟著父母一起來的，齊頭簾，大眼睛，節目組出於保護未成年人的考慮沒讓她出鏡，她就一直在後臺蹦蹦跳跳的，直到錄製結束也不消停。刑鳴走過去，單膝下蹲在女孩身前，平視她的眼睛。「哥哥你可真好看呀。」女孩不蹦不跳了，一眼不眨地望著刑鳴。「乖。」刑鳴伸手摸了摸女孩的頭髮，問她，「你告訴哥哥，劉老師真的摸你了嗎？」「我偷拿了同學的餐費，他打我手心。」女孩委屈地攤出一雙小手。「除了手心，還有呢？」小慈還沒回答，張巖意識到刑鳴正跟自己女兒說話，馬上走了過來。張巖先是挺有禮貌地謝了謝刑鳴的款待，然後表示自己不知道張宏飛為什麼會突然調崗離開，也一直沒聯絡上。對於這位城裡的親戚，他頗有幾分敬畏，天南海北地扯了一通，說兩家人雖是遠親，但老張自己還沒第三代，所以一直很疼小慈這個侄孫女。最後說這二天還要去爬長城，就牽著女兒走了。女孩一步三回頭，一直擰著眉頭噘著嘴，望著刑鳴。
刑鳴被噩夢纏了一晚上。他前一秒鐘還被眾人譏笑是強姦犯的兒子，後一秒鐘又被虞仲夜推入水中。冰冷的湖水沒過頭頂，嗆入氣管，他在瀕死的絕境中徒勞地掙扎。他溺在那種自少時就熟悉的恐懼裡。一切都將被重塑，一切都將被洗刷。
第二天例行開會，表彰優秀，檢討不足。組員們坐成一個圍著幾重的圈兒，重要的人物在前排，不重要的在後面。刑鳴挑出《東方視界》的播出片段重新觀看。節目中播出的短片剪進了韓國性侵兒童題材的影片《熔爐》，也剪進了川大女生為防範校園性侵害寫給校長的聯名信，虛虛實實的，很有噱頭。一開始採訪當地人，幾乎沒有人願意相信記者的話，他們的理由很簡單，劉老師的衣服上常年打著補丁，他太辛勤，太樸素，他傾盡所有供貧困孩子們上學，他是「感動中國」年度人物。節目中也曾播出這段，這會兒又播了一遍，有人搖頭嘆氣，有人吃吃地笑。刑鳴問他們，為什麼嘆氣又為什麼笑。嘆氣的和笑的都是一個理由，老百姓太愚昧，也太容易被表象矇蔽。刑鳴於是又問，你們憑什麼就覺得自己比別人高明呢？
大家都誇這期節目做得好，偶爾有提意見的，提出的意見也大多不痛不癢，最犀利的一個說刑鳴控場得有些緊巴巴，不是他自己，而是讓現場嘉賓無法充分發揮。刑鳴再次陷入沉默，良久才問：「真的沒有別的問題了嗎？」大夥兒也沉默，面面相覷。剛才那點意見已經是雞蛋裡挑出的骨頭，媒體圈也講究成王敗寇，那麼高的收視率足以抹除一切缺陷。直到一個聲音突然從最後排的角落裡傳出來：「沒人提那些刷屏的紅字嗎？」聲音真的很好聽，偏亮的音色，但又不會太薄。所有人都回頭看著他。
二十出頭的樣子，一身休閒打扮，一副從美帝歸來的氣質。比照片上更招人的一張臉，尤其是眼睛。刑鳴的目光掠過一眾人頭，直接對上那雙與虞仲夜十分相似的眼睛，問：「你姓洪？」「叫我alex就行了。」大男孩露出白牙，有點輕佻地笑了，「小刑老師。」對方打定主意裝傻，刑鳴也不點穿。其實那天匆匆離開臨湖別墅，他很快就反應過來那個被自己扔去庫房的實習生是誰。他不太能理解虞仲夜這麼做的用意。好像是親近器重的意思，又好像那人仍很遙遠。刑鳴問虞少艾：「你對那紅字有什麼想法？」虞少艾反問他：「你沒看過丹麥影片《狩獵》嗎？」「看過，那又怎樣。」刑鳴說，「我私下問了有多年辦這類案子經驗的老刑警，女孩的證詞是直接證據，醫院報告與他親生女兒的指控是間接證據，以現有的證據，劉崇奇的案子必判無疑，沒有任何脫罪的可能。」「我昨天也在直播現場，刷屏那些留言的ip地址都來自劉老師所在的那個地方。」虞少艾說，「不是所有證據都指向真相，也不是所有孩子都是天使。」刑鳴板下臉，冷著聲音強調一遍，我沒有錯。「你跟我爸簡直一模一樣。」虞少艾聳聳肩膀，笑了笑，「whateveryousay.」
例會算是不歡而散了，刑鳴冷著臉回到自己的辦公室，五分鐘後又走出來，一直走到新來實習生的辦公桌前。虞少艾仰起臉，嘴角上翹，以笑眯眯的表情回應對方。他的老子更冷淡。這點煞氣完全可以忽略不計。「這個週末，你跟我出差。」刑鳴說。
刑鳴趁午飯時間去了一趟普仁醫院，打算跟向小波談個條件。他聽李夢圓說，因為對方是自己的哥哥，她便格外悉心關照，沒想到向小波會錯意，誤解成她暗送秋波，如今死纏爛打，非要討她做老婆。「你來幹什麼？」向小波見了刑鳴也沒好臉，搖著輪椅想走，「我老子讓你來管教我？」刑鳴踹了一腳向小波的輪椅：「對一個來救你命的人，不該是這個態度。」向小波瞠大眼睛：「你打算借我錢？」刑鳴點頭：「這筆錢數額不小，我不打算白借你。你得替我辦件事。」刑鳴臉上露出微微哂笑的表情，但眼神依舊冷冰冰的。向小波最看不慣的就是他這一點。這人打小這樣，無時無刻不刻意顯出自己對旁人的冷漠、蔑視與不親近，冷得跟蛇一樣。養不熟的玩意兒。向小波狐疑地問：「不是什麼好事吧？」刑鳴坦率地又點了點頭：「確實不算好。我打算做一期地下賭場的節目，但你那個場子太大了，我的臥底記者都是生面孔，派不進去，也不安全。」「你的記者不安全，難道我帶著針孔攝像機去暗訪就安全了？」危險這種訊號可能是通過氣味傳播的，就像化學毒劑或者潛伏在下風口才能捕到羚羊的獅子，反正刺激得很。向小波腦袋瓜雖不靈，但鼻子還可以，一下就嗅出來了。「你是熟客。」刑鳴也不是來這裡跟這便宜哥哥討價還價的，直截了當地問：「幹不幹？」「你直接借我錢不就得了……我爸會賣房子還你的。」向小波是個貪生怕死的主兒，還想掙扎。「這期節目算是警媒協作，節目播出之前，警方就會端掉這個地下賭場。風險當然有，但更大的風險是如果你到期還不出這筆錢……」刑鳴微一停頓，拍了拍向小波那條傷腿，手勁不小，痛得向小波齜牙咧嘴。他扭頭就走，「考慮一下。」
回臺裡的時候恰巧又撞見虞仲夜，刑鳴跟幾個沒怎麼照過面的同事一起讓開道，恭恭敬敬溫溫順順地讓領導與領導秘書先過去。虞臺長什麼時候回來的他一無所知，虞臺長在眾人面前照常沒有看他一眼。沒想到剛踩進辦公室不多久，就被臺長秘書一個電話喊出去，說是虞叔要見他。
那天半夜腳崴得不輕，刑鳴走路還有點瘸，但他儘量忍著這種小刀挫骨頭似的疼，不允許自己露陷。人前的刑主播只有也只應有一個姿態，抬著下頜直著背，端著一張生人勿近的臭臉，跋扈又驕傲。還真就沒人看出來。包括他師父蘇清華與成日黏前黏後寸步不離的阮寧。但他一進門，虞仲夜就問，腿怎麼了。刑鳴搖頭，沒事，那天回家崴了一下。虞仲夜說，我看看。刑鳴不再小心藏掖，微微跛著走過去，聽話地坐在待客的皮沙發上，坐在虞仲夜身邊。虞仲夜將刑鳴一條腿拾起來，擱在自己腿上，替他脫了鞋——腳剛露出來，刑鳴就怯了，忙不迭地往後躲。虞仲夜不允許刑鳴逃跑，腕上使力一拽，又把刑鳴拽近自己，箍在原位動彈不得。他將他的襪子褪下，露出腳踝。腳踝依然又青又腫，一看就知道沒好好照料過自己。「怎麼那麼不小心。」虞仲夜垂著眼睛替刑鳴按摩，修長手指在那隆起的腳踝上游動，幅度輕微，力度得當，很是細心的樣子。這兒可是臺長辦公室，說起來就跟太和殿似的，都是群臣朝拜的地方。刑鳴簡直受寵若驚。他不由自主地再次後撤身體，試圖把自己那條傷腿收回來。虞臺長不似肉身凡胎，慣於睥睨眾生高高在上，難得這麼體恤溫柔，反倒教人不自在了。「別動。」虞仲夜沉聲下了命令，刑鳴便真的不敢再動了。他直著眼睛，一眼不眨地望著對方。虞仲夜的眼簾低垂著，眼皮的褶子很深，像刀刻在眉骨下頭似的，睫毛又密又長。這雙眼睛確實令他很著迷。老實說，一個貪婪的商人或是冷血的政客，實在犯不上長有這麼一雙詩意的眼睛。虞仲夜始終沒抬頭，卻似知道刑鳴的目光一直落在自己臉上，問他：「看什麼？」「沒什麼。」刑鳴慌忙挪開眼睛，彷彿被當場拿贓的賊。他突然撇撇嘴，罵了聲，「老狐狸。」「我是老狐狸，你呢。」虞仲夜終於抬起眼皮，一向波瀾不驚的眼睛裡生出絲絲謔意，「小狐狸？」刑鳴也覺得這稱呼挺可樂，怎麼也遏制不住地笑了：「小狐狸那是你兒子。」虞仲夜問：「見著了？」刑鳴「嗯」了一聲，乖巧地把臉湊過去，枕在虞仲夜的肩窩上。
比起如火如荼的性事，他更享受當下這份親暱。他被虞仲夜身上好聞的香水氣息攏著，突然膽子就大了，他撒了個既無破綻也不高明的謊，說上期《東方視界》的節目還有疑點尚未解釋，但這案子最早的牽線人張宏飛無端端失聯了。他想把人找回來，查清楚來龍去脈。刑鳴想著以虞臺長的人脈，要找回區區一個獄警該是一點不難。但虞仲夜卻說，不要再查了。