虞仲夜說「好」，然後說「去吧」。虞仲夜攆他出去，僅用一個眼神就辦到了。刑鳴聽話地走出去。進一步退兩步，還是呼則來揮即去，好像什麼都不曾改變。看著事事四平八穩，其實現在這關係，不尷不尬不倫不類不清不楚，難怪駱優不甘心，他也不痛快。想起虞臺長刻意關照過的新人，決定去裝置倉庫看一眼。
刑鳴問路上碰見的阮寧：「新來的實習生一直留在庫房裡？」「一直留著，不知道為什麼沒開空調，裡頭熱得跟蒸籠似的。」「有怨言？」刑鳴正有一股闇火無處發洩，想著如果對方怨聲載道，就再給他安排更多雜活，玉不琢不成器，折騰也有折騰的道理。「沒有。」沒想到阮寧卻說，「挺自得其樂的。」刑鳴不再說話，人還沒近門口呢，就聽見裡頭傳來架子鼓的聲音，想起來，是有一架老式鼓扔在庫房裡，多少年沒人動過。副歌部分鼓點激昂，有那麼點不招人厭的炫技的嫌疑，庫房裡傳來旁人起鬨的掌聲，一個男孩子正在唱一首英文歌，歌曲做了相當大的改編，節奏比原先更跳躍輕快，刑鳴不通音樂，但也能辨別好賴。庫房裡的男孩子情緒很飽滿，英語發音很純正，還有聲線……聲線可真漂亮！
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刑鳴突然想起虞仲夜。奇怪的是他們的聲線並不很像，虞仲夜低醇濃郁，這個實習生清亮陽光，但他莫名就能把他們聯絡在一起。刑鳴站在庫房門口，聽著裡頭新人的歌聲，想象著虞仲夜淺吟低唱的模樣。「老大，你笑什麼？」阮寧目瞪口呆。明珠臺裡鼎鼎有名的iceprince居然毫無道理地自己笑了，還笑得那麼溫存備至一言難盡，簡直像食素的餓鬼，動情的佛陀。刑鳴微怔，斂去臉上那點不經意間流露的笑意，又恢復往常冷若冰霜、拒人千里的樣子，轉身走了。那顆想找茬的心也又揣平了，算了，何必總跟新人較勁。愛情這東西是錦上花，他現在胸懷家國天下與個人情仇，沒工夫惦記，虞臺長……只怕也沒工夫給。
記者剛剛派出去，手上幾個備選都準備得差不多了，刑鳴難得不加班，下班路上順道去看了看季蕙。刑鳴跟季蕙保證，夏老師的藥一定能上市。李夢圓瞪眼看他：「怎麼那麼肯定？」這幾天刑鳴就沒接過李夢圓的電話，今天在季老師家碰上也純屬偶然。那個吻錯了。他有點招架不了李夢圓每次注視自己時眼睛裡那份殷切與期待，於是裝聾作啞。虞仲夜正兒八經點了頭的事情，他深信不疑。
陪季蕙吃過晚飯，出於紳士風度，刑鳴提出送李夢圓回家。白色寶馬上，駕駛座上的刑鳴側著頭，盯著李夢圓看。這雙眼睛太好看了，把天底下人的好處全佔全了。李夢圓忽然臉紅，以柔腸百結的目光回望刑鳴。刑鳴面無表情地轉過臉，提醒她：「安全帶。」
尷尬地沉默數分鐘，李夢圓吞吞吐吐地說，你哥最近在我們醫院住院呢。「我哥？」刑鳴沒反應過來。「不是你親哥哥，他姓向。」李夢圓說下去，「你哥哥被人打了。」「什麼人？醫鬧？」問出話後才覺得不可能，普仁醫院公立三甲裡也算首屈一指，流氓生事鬧醫生得了，不至於連無關路人也不放過，於是自問自答道，「應該是向小波又在外頭惹事了。」「你哥骨折估計就是那些人打的，不依不饒還追醫院裡來了，好像是你哥在外頭欠了高利貸吧，可能幾十萬……」刑鳴無動於衷。一雙眼睛注視前方，一臉專注與冷冽。根本不意外。向小波開過網咖，搞過桑拿房，甚至放過小型高利貸，也算幹過百樣活，就是沒一樣能幹成的。可能也是心懷有忿，不把他老子一輩子辛苦攢下的棺材本都折騰光便不罷休。「還有你媽媽，也被打傷了，對方放言再不還錢，就把你們家房子燒了……剛才當著季老師的面，我不好說……」眼前出現似曾相識的街景，李夢圓意識到寶馬突然行了回頭路，輕喊出聲：「咱們行車的路線好像不對，不該走這條路。」「繞個道，這個時候高架上太堵。」只說了這一句，無論李夢圓再說什麼，刑鳴再不出聲。
說是繞個道，一繞就繞遠了。刑鳴把車停在一個小區門口，熄了引擎。也不跟身旁的李夢圓多做解釋，一動不動、一言不發地坐在那裡，好像等著誰。有人經過，有人朝他投去異樣目光，刑鳴視若無睹，也不下車。這地方他有陣子沒來了，附近的幾棟舊樓拆得昏天黑地，這座城市總在不斷地翻修重建之中。刑鳴挺有印象的一個小賣部還在。不誇張地說，自打它立在那裡，便是幾叢茅草蓋頂，幾塊青磚砌就，有幾個年紀半大不大的女人與閒漢正坐在前頭納涼，不顧小區外頭塵土飛揚，女人們拿腔捏調，閒漢們議短論長。他們是這個社會特別常見的一類人，平凡而辛勤，忙碌半生之後，除了每天巴望著共產黨扶貧濟困，終日無所事事。她們談起一個獨居老人死在家裡，被發現時屍體早已爛出膿水，臭氣燻出十里地，房子是公有的，老人死後無人繼承又得歸還國家，於是老人那些老死不相往來的家人都想找警察通通路子，試圖遷入一個戶口；她們談起被一夜被金融機構騙去八十萬的低保戶，說那人現在比死了爹孃還悽慘，成天裡不吃不喝，尋死覓活的厲害……這些可能都是不錯的選題。刑鳴想，應該下車跟那些八卦的女人好好聊聊。但是他動不了。他看見唐婉出現了。手裡提著一個滿裝汙穢的垃圾袋，應該是出門倒垃圾。
唐婉扔掉手中的垃圾袋，走路依然挺胸抬頭，如同頸項纖長的天鵝，步態無比優雅。旁人叫她唐老師，她就微笑著點一點頭。刑鳴那種事事拿勁的氣質很大程度上遺傳自母親。那種氣質不可言喻不可企及，簡單點說，跟你們這些俗物不是一類。儘管相隔五六米，刑鳴還是一眼看見了唐婉臉上的淤傷，年過半百的唐婉依舊細皮嫩肉，所以拳頭留下的痕跡分外明顯。這些令人不忍卒睹的傷痕使她的面容也一併老了。刑鳴印象中的母親是不會老的。這個女人小時候被爹媽寵著，長大了被男人們慣著，這輩子沒受過委屈吃過苦。白色寶馬在黑夜中應該很顯眼，但唐婉沒看見刑鳴——也可能看見了，唐婉朝兒子所在的方向看了一眼，只是遙遙看了一眼，又掉頭走了。刑鳴身體後仰，把自己的臉藏進黑暗之中，讓老舊建築物的陰影遮掉一雙潮溼的眼睛。人跟人若真能老死不相往來，倒好。他目送自己的母親離開視野。
這地界有錢人不多，像向勇那樣的已經算稀罕了。那些乘涼的女人以前特別羨慕住複式、開名車的唐婉，也因此格外樂於落井下石。她們剛才還當面誇她是仙女下凡，現在又揹著說她是紅顏禍水。「據說他們家準備把房子賣了，眼下房價雖高，但這麼大的複式不一定好出手，也不知道高利貸會不會再上門，上次那要殺人放火的架勢把我嚇死啦！」「早年老向做飯店生意，也算有幾個錢，哪知道兒子沒出息，吃喝嫖賭地全折騰光了……」「我跟老向認識有些年了，前妻在的時候就認識，小波那時候挺乖巧的，都是那狐狸精來了以後才變成這樣……」「他們家不是還有一個兒子嗎，聽說是明珠臺的主持人，又帥又出息……」「那不是老向的種，是那狐狸精帶來的拖油瓶……狐狸精老公沒死的時候就紅杏出牆搞上了老向，所以他們母子關係不怎麼樣，一年都見不上幾次面……」
這回唐婉真的沒有向親兒子開口。如果不是李夢圓提及，刑鳴可能一直不會知道。刑鳴開車送李夢圓回家，一路上沒說話。有種東西在他心裡發酵。說不上來是惋惜心疼還是可憐，就跟童年時那些模模糊糊的恨意一樣。堵得慌。
回到家，刑鳴躺在床上查閱工作郵箱——以前嫌小的床，自打虞仲夜走了以後就憑空生長一圈，既長且寬，睡上去空蕩蕩又冷冰冰的。派出去的記者彙報工作情況，說那位勞模老教師名叫劉崇奇，跟咱前主席就差一個字，老婆很早死了，留下兩個女兒，小女兒工作不在當地，一年到頭難得著家，輾轉聯絡上大女兒，但大女兒一聽他們是電視臺的立馬拒不見面，但在電話裡說了一句很有意思的話：那老東西是個盡會蒙人的變態！這句話不僅有意思，還至關重要，刑鳴又佈置了明查與暗訪的兩個任務，讓記者們把自己當刑警，務必完成。沒一會兒季蕙來了電話，說香港一家著名的藥業集團有意繼續研究這個專案，財力背景都沒得挑，該是丙氨酸西洛尼的好去處；還說不放心劉博士口無遮攔，所以想委託刑鳴替自己去和對方談判。沒料到虞臺長效率這麼驚人，早上才點頭的事情，晚上已經有了眉目。刑鳴欣然答應，為做節目，他早把夏教授的新藥探索得一清二楚，扯皮談判敲邊抬槓，全都不在話下。
掛了季蕙電話，刑鳴對著電腦螢幕放空半晌，然後登入銀行網站，查了查自己卡里還剩多少錢。新聞主播雖然薪水頗豐，但他跟虞仲夜立過軍令狀，《東方視界》從籌備至開播，他一直只拿基本工資。何況一個人吃住開銷不容易，他本就是個喜歡光鮮的，所以工作至今沒存下多少錢。看清楚卡上的餘額數字，刑鳴合上手提電腦，養躺在床上盯著天花板沉思。很久很久。人心不過六兩肉。算了，生我養我，當還你的。
打定了主意，心便微微一沉，刑鳴爬起來給虞仲夜打電話，問他，今晚上要不要過去？一來想感謝虞仲夜這麼快就把肝癌藥專案的事情辦成了，二來借錢這種事情雖令人難以啟齒，但還是當面開口較有誠意。然而電話那頭傳來一些異樣聲響，房間裡有人，而且不像是菲比。虞仲夜的聲音聽來冷淡而疲倦，明天再說。