從京營回去後的第三天，由燕子忱掛帥的八萬京軍在秋日的晨晞中靜靜開拔，奔赴那似乎可以吞噬一切的河西戰場。
家裡的燕老太太再次哭昏了過去，燕二太太在婆婆房中陪了一上午，中午回了坐夏居用飯，卻是粒米未下，燕七從書院回來，發現她的眼底泛著紅。
什麼安慰的話現在來說都是無用，戰爭面前任何人都顯得無比渺小和無力。
燕七也只吃了兩筷子菜就撂下了，抱著小十一回自己房裡睡午覺，躺上床去，小十一擠進懷裡，伸了肉胳膊攬住她的脖頸，哼哧哼哧地哭了起來。
「怎麼了？」燕七輕輕拍著他的後背問他。
「想爹爹。」小十一抽噎著。
這麼點兒的小人兒什麼都還不懂，卻也有著骨血相連的感知。
「我也想。」燕七說，「可是我不哭，爹爹不喜歡愛哭的小孩，你還要哭嗎燕驚瀧？」
「我不哭……」小十一哭著說。
「乖，姐姐給你講故事好不好？」
「好……」
「故事的名字叫做《阿里巴巴和四十大盜》，從前啊有個從來都不哭的小孩兒叫燕驚瀧，他有個外號叫做阿里巴巴……」
「我——我外號，不叫阿里，巴……」
「那你外號叫什麼？」
「大……大巴巴！」
「……這個外號也是吊炸天了。那我繼續講了啊，這個大巴巴吧……」
……
書院的生活還是照舊，只不過每個人的情緒都似乎有些沉重和緊繃，錦院的男學生們每天都在關注著河西的戰局，課間討論最多的也是相關話題，繡院的女學生們更多的是茫然和害怕，聊的多是相約到哪座寺哪座觀燒香拜佛，求神明保佑前方將士的平安。
元昶果然隨軍去了前線，燕子忱並沒有把他調離，也沒有阻止他要跟去的意願，錦繡綜武隊缺了一員猛將，倒也沒有太影響成績，只因這個時候其它書院的隊員也沒了多少心思在比賽上窮追猛打，如今全民的注意力都投放在了燕子忱所率領的那支八萬大軍上，大家既期盼又擔心，擔心如果連燕子忱也輸掉，天朝還能派出誰去抵擋叛軍。
武玥的腳傷已好了七七八八，在家裡再也待不住，掙扎著跑來上學，中午也不回家去吃飯，就跟著燕七一起混食堂，元昶包下的灶臺還在繼續專供燕七伙食，武玥便也沾了光，天天能蹭到好飯吃。
吃過飯，燕七帶著武玥去九疊屏，兩個人坐到大石頭上一起打坐修習內功，武玥是聽說燕七在學內功之後也嚷著要學的，纏著武珽教她，如今也是剛入門階段。兩個人的午休時間就這麼打發過去，偶爾也會在校園中各處轉轉，可惜秋光雖好，現在卻是無人有心欣賞。
下午的手工課，幾乎所有的學生都在致力於研發新式武器，一部分人在研究火銃的製作原理，另一部分人則在研究剋制火銃的更厲害的武器。
誠如燕子忱所說，這樣的東西遲早會出現，歷史的浪潮是擋不住的，捍衛和平不意味著要被動挨打，只不過火銃的出現實在太過突然，彷彿在歷史的樓梯上一下子向上跳躍了數個臺階，沒有任何苗頭和前期鋪墊，直接將朝廷軍隊打了個措手不及，連研製用以應對的新武器的時間都沒有。
當然，燕子忱透露給燕七，工部和兵部已經在著手研發了——事實上工部和兵部從來就沒有停止過研發，可惜幾十年來收效甚微，現在想來，或許這是因為塗華章原本就是兵部尚書的緣故，便是有了成果出來，怕也是一直被他壓著或是直接否決消滅——如果他在很早以前就謀劃著篡位，自然是不想讓朝廷的兵力有所改進的。
在全手工班的學生甚至先生們如火如荼地投入到設計新武器的熱情中時，燕七和崔晞正坐在課室最後面的桌旁低語，桌面上擺著亂七八糟的木料和工具，崔晞隨手拿著一塊木頭，用小刀在上面削削劃劃，口中卻還在和燕七說著話：「射程有一千步的話，這大概需要有很大很粗的銅管和大量的火藥，而據你所言，那火銃的銅管並不很粗，這一點令我有些費解。」
「這一點我也說不好，因為我對火銃的瞭解也不多，」燕七拿過一支炭筆在紙上畫了幾筆，「但我想，塗彌做的子彈應該是這樣的，彈頭的流線可以減少飛行阻力，使子彈能夠飛得更遠，而且火藥的質量很重要，火藥裝在子彈的尾部，火銃裡有擊發火藥爆炸的裝置，火藥爆炸會迅速在銃管內產生高壓，然後高壓會將子彈疾速地推送出去。」
許多名詞是現代才有，然而崔晞卻是一聽就明白，眸光一轉看著燕七，道：「這種東西需要十分精密的計算才能做得萬無一失，塗彌很擅長這個？」
燕七搖頭，想了想，和崔晞道：「如果我只用口述，向你描述一種特製的弓，你能夠把它做出來嗎？」
「沒有問題。」崔晞笑吟吟地答得毫不猶豫。
「工部的匠人你覺得也能做到如此嗎？」燕七繼續問。
「當是能的。」崔晞道，「畢竟能進得工部營造署的人都是當世大匠。」
「但也會有許多能工巧匠在民間吧？」燕七道。
「你是說，塗家手下就有著這樣的一批巧匠，將塗彌對於火銃的製造想法變為了實物？」崔晞放下手裡的木頭，這木頭此刻已被他雕成了一匹揚起前蹄的戰馬，馬背上騎著一位手執戰矛的將軍。
「他比我更瞭解火銃。」燕七道，那一世的雲端可是黑道梟雄，梟雄出入在身上背套弓箭，怕是要將同道笑死，事實上雲端離開山林加入黑道之後便開始用了槍，之後的數年裡她與他也曾做為敵對雙方照過面，那時的他手裡拿的就是槍，而且，他還是個神槍手。
師父說他是用箭的天才，也許還是小看了他，他應該是對所有與射擊或是瞄準有關的東西都有著超乎常人的天賦。
雲端用槍用了那麼多年，對槍不瞭解才是怪事。
「所以把想法付諸於實現大概也不是什麼難事，」燕七道，「特別是塗華章掌理兵部，有著許多製造武器的資源和材料，再加上火銃這種東西世人皆未見過，便是當著你的面打造銃管，你也不會知道這是要做什麼的。」
「而據我爹所言，」崔晞接道，「塗家在全國各地都開有鐵藝鋪子，說是塗夫人孃家的產業，鐵藝本就不是什麼賺大錢的行當，眾人皆以為塗家不過是涉獵過多隨便開開，要知道塗氏孃家還經營著餐館、服飾、木鋪、車馬行等等的鋪面，衣食住行均有，因而開鐵鋪也並不稀奇。」
「十幾年，這些鐵藝鋪子日夜兼工，想必累積了不少的兵資。」燕七輕嘆，「他們有十幾年的準備時間，而我們卻只有朝夕。」
「我想，有個訊息你聽了也許會開心，」崔晞笑著望住她，「能載人的氫氣球，我做出來了。」
「告訴我我不是在做夢，」燕七看著他，「告訴我你真的是個人類。」
「你好像說過我是男神來著。」崔晞支著下巴歪頭笑。
「男神，你就是我男神，真·男神！」燕七兩手點贊。