小十一怔怔地望著燕子恪的眼睛好半晌，忽然不明所以地笑起來，搖著手臂，像是在衝誰打招呼。
「是看到大伯眼睛裡他自己的倒影了吧。」燕七道。
「昨兒他還臭美照鏡子，對著鏡子裡的自己嘀咕了半天。」燕二太太也笑道。
燕府裡沒有女主人，燕二太太坐著歇了一下，喝了幾口茶後就立刻張羅起晚上守歲的一應事務來，左右都是一家人，燕子忱也在，所以也沒有什麼可避諱的。燕子恪抱著小十一，叫上燕九少爺一併去了書房，說是春聯還沒寫，燕七則和崔晞往臨窗炕上一坐，一人拿把剪刀開始剪窗花，燕子忱則大馬金刀地往旁邊椅子上一坐，給蕭宸解答關於某部兵書上的問題，順便講一講理論應用於實踐上的成功案例和反面教訓。
待各人將手頭和嘴頭上的事都弄得差不多了，晚飯也就該上桌了，一大家子團團圍坐，雖都不是什麼愛吵鬧的人，少了幾分熱鬧，卻也不失自在溫馨，席上還行了一回酒令，燕九少爺徹底把他爹給放展了——不是不報，時候未到，從見頭一面到現在，林林總總受的氣今兒一股腦地給討回了公道，在座的沒一個傻的，一見爺兒倆懟上了立時就明哲保身隔岸觀火，先開始蕭宸還不明白其中糾葛，正認認真真地跟這兒摻和，桌子下面也不知被誰踢了一腳，半晌後反應過來，也跟著置身事外，坐看燕九懟他爹，人武力不行有腦力來補啊，行什麼令你都行不過他，於是就看著他爹被他懟得一杯接一杯地喝酒，幸好酒量大，否則早就趴桌了。
「看把我爹高興的。」燕七用小十一擋著臉，悄悄和燕二太太道。
旁邊蕭宸聽見這話，仔細在燕子忱臉上看了一陣，哪兒也沒發現他高興的跡象來，光聽見他喝一杯罵燕九一聲「臭小子」了。
這廂燕二太太也悄笑：「你爹就是嘴硬，昨兒夜裡還問我有沒有給小九準備過年的新衣服呢，今兒出門往這邊來之前又囑咐我多給小九點壓歲錢。」
「男人的世界我們不懂。」燕七道。
「哪裡不懂？」蕭宸問。
「……你的很好懂。」燕七忙誇他。
「懂！」小十一歡聲大叫。
「咚！」屋外忽地一聲震天炮響，唬了小十一一大跳，驚呆狀地僵化在燕七的手裡，搞不明白誰「懂」的比他還大聲。
「把小十一抱進裡頭去吧，外面開始放炮了，別再驚著他。」燕二太太吩咐奶孃。
果然外面一陣炮聲大作，眾人這頓團圓飯也用到了尾聲，叫了下人上來把席面收了，擺上點心果品和茶來，燕子忱這才從他兒子手下逃出來，帶著一身酒氣就要卷裹了小十一出去放炮，小十一被他這酒氣燻惱了，一泡尿在他衣服上，燕二太太追過來把孩子奪回去交給奶孃帶進了後頭屋子，燕子忱換了衣服出來退而求其次把燕七給挾出去了：「爹給你放十萬響的鞭！」
哪兒特麼有十萬響的鞭，放明兒早起去了就。
爺兒倆在院子外頭又是放花又是點炮，忙活到子時新年，燕七便和燕九少爺倆在堂屋跪了挨個兒給上頭仨長輩磕頭，一人得了仨紅包，然後崔晞蕭宸上來給長輩們行禮，也每人得了仨紅包，再之後互相道新年好，一起吃年夜餃子，圍著炭火守歲，吃吃喝喝說說笑笑，見人多大家還玩兒起了撲克，蕭宸在來塞北的路上已經被傳授過了，燕子恪也會，早年跟燕七學的，如今再推行給燕子忱夫婦，一夥人就這麼玩兒到了大天亮。
天亮了各自換上新衣，吃過早飯，燕子忱一家子就回了燕宅，燕九少爺也跟著回去，在塞北這個地界兒大家無親無友，燕子恪是最大頭，年初一不用去拜年，只在家裡待著，自有那些新下屬們上門來拜會，燕子忱也是一樣，那些新到任的文官他不熟，也沒必要上趕著登門套近乎，只走了一兩戶關係好的武將家，而後也就往宅子裡一窩，享受起膝下子女雙全的天倫之樂來。
在塞北的這個年過得熱鬧不足溫馨有餘，家中安寧卻不冷清，外面積雪壓枝，屋內溫暖如春，每日與家人敘敘閒話，喝茶賞雪，擁被而眠，正是這十多年來少有的幸福時光。
待得年初八這日，一早起來燕家父子三人便穿戴妥當，燕子忱騎馬，燕七燕九少爺乘馬車，一路出城直奔了城外大營。
每年初八燕子忱都要在營中同自己的兵士們一起慶賀度過，今年一對兒女找到了塞北來，自也要跟著一併去營裡露露面，免得被自己手下的弟兄們以為倆孩子太過孤高看不起人，也是向眾人傳達親近之情的一種方式。
燕家軍對燕七已經不陌生，反而對這位只知其人未見其面的「大少爺」十分好奇，見是個如此清俊文雅的小公子，不由都覺得詫異：老大的兒子難道不應該和老大一樣走剛猛威武路線嗎？怎、怎麼風格變成醬嬸兒的了？！老大這麼個無武不精的人，生了個肩不能挑的文弱兒子……這衣缽可怎麼傳承啊……斷在這兒可太可惜了啊……
燕九少爺看著眾人眼色便知這些大老粗在想些什麼，卻根本懶得在意，揣著手坐在燕子忱的下首聽他和旁邊的武長刀說話。
正說到今晚的「新年聯歡會」，每年初八隻要沒戰事，塞北的邊關軍都是聚在一起過，架上篝火，大塊吃肉大碗喝酒，中間還有人表演節目、競技博彩，不鬧上一通宵都不罷休的。
「今晚咱們哥兒幾個痛快喝上一回！」武長刀朗聲道，「喝完這回酒，下一次再喝不定要到什麼時候去了，說不定你們一家子今年就要回京，咱們再見面不知會是幾時，今兒必須要喝個痛快，不醉不歸！」
「不醉不歸！」燕子忱笑道。
征戰了十多年的塞北沙場，這輩子可能再也不會回去了，有太多的遺憾，太多的痛苦，太多的悲傷，也有太多的歡喜。
新的一年了，一切都將有一個新的開始。