押送軍糧的大軍入城了。
雄糾糾氣昂昂，引來諸多百姓夾路圍觀。
「賞點糧食吧軍爺！」有人扯著嗓子喊。
「俺們餓得都沒屎拉了！」又有人跟著喊，引來幾聲鬨笑。
「有了糧食就能打勝仗了吧軍爺？家裡老小快撐不住了！」有人聲音嘶啞，換來更多人的沉默。
大軍的馬蹄冰冷冷地踏過長街去，百姓們站了一陣，漸漸散了，原地只剩下了帶著五枝出來的燕九少爺。
姚立達果然拿出了自己手上的軍糧來抵新押來的軍糧……可那些兵匪卻說他們已經斷糧了好些日子……姚立達私藏了這麼多的軍糧要用來做什麼？糧食不像兵器，經不得長年久放，所以這些私糧必是用來支撐日常消耗的……支撐誰的日常消耗？北塞地廣人稀，有深山有茂林還有起伏連綿的沙漠，不管是藏糧食藏財物還是藏人，都有著得天獨厚的優越條件……
藏人？大批軍糧……日常消耗……是軍隊！姚立達在養著一支不屬於朝廷編制的私人軍隊！有可能嗎？不，這只是最壞的一個預測，屯糧也有可能是為了高價賣給北塞地區的有錢人，藉機發筆戰爭財，現下糧食貴比黃金，有錢人錢再多，沒了糧食也坐蠟，在這一點上，軍方永遠掌握著比別人更多的資源。
燕九少爺揣在袖裡的手有些微涼，抬眼看了看遠處鷹局的大門，大門外兩名荷槍的兵士虎視眈眈地審視著過往行人。
燕七伏在炕桌上給遠在京都的大小夥伴們寫信，第一封是寫給大夥伴她大伯的，簡單說了下家裡人員目前的狀況，比如「尚未見到父親，但是觀摩了他的書房，見房如見人，感覺是個一清二白的好人兒呢」，比如「母親和想象中的差不多，美麗親切，不拘小節，只是對繡肚兜有著迷之喜好，從相見到現在，已經給我做了七件不重色不重樣的肚兜了」，又比如「小十一愛哭愛笑愛拉愛尿，腦袋特別大，躺在那裡像個錘子」，再比如「北塞天氣很乾燥，燕小九臉上都脫了皮兒，母親讓人給他調了蛇油膏，天天帶著一臉油出入，我叫他蛇油小生，他似乎不太高興。不過北塞很適合他生長，他又長個兒了，昨天晚上跟他站在一起比了比，已是比我高出了兩寸，能吃能睡，卻比以前更古怪了，不肯再讓丫頭貼身服侍，我想這貨大概是終於進入了青春期」，還比如「我現在很好，不必掛念」。
然後是給武玥和陸藕的信，事實上來北塞的路上燕七也給兩人寫過幾封信，都是一路的有趣見聞，如今到了北塞更是得報喜不報憂，兩封信用了不同的方式介紹了這裡的風土民情，燕七覺得自己寫作文的功力愈發精進了。
北塞的風光如何，燕七幾人還沒有得到機會去細看，城門如今已經進入了一級戒嚴，進出都要經過比平日嚴格十倍的盤查，大街小巷時不時都會有一隊巡邏軍騎馬持刀地躥過，如若在路上看到誰長得不和諧，還要當場揪住進行盤查，聽說好幾個長得像那匪首的人都已經被揪進了大牢去。
為避免不必要的麻煩，燕九少爺現在也很少外出，燕七和蕭宸早上也不出去跑步了，只在家裡做些力量和技巧練習，宅子裡的那夥親兵不知怎麼知道了蕭宸身上有功夫，一夥大老粗天天叫著蕭宸在外頭院子裡比劃，從早到晚大呼小叫熱鬧得很。
燕二太太似是早就習慣了家裡有著這麼一幫高分貝製造者，外頭嚷外頭的，人在裡頭一點不受影響，每天做做針線、和閨女聊聊天、逗逗大兒子、哄哄小兒子，操持操持家務，照顧照顧客人，日子始終過得平和從容。
「還是很想查明真相嗎？」燕七有時候會這麼問燕九少爺。
燕九少爺不說話，只垂著眸子出神，最後淡淡地拋給燕七一句話：「真相不必讓每個人都知道，但如果只需一人知道足矣，那麼那個人必須是我。」
真相的查證，其實已暫時停滯不前，畢竟始終沒能見到少數知道真相的人物之一燕二老爺，燕九少爺也並不著急，每天窩在房裡除了吃睡就是看書。
崔晞也有自己的事做，來之前他帶了兩大罐子橡膠乳，閒來無事就琢磨怎樣將之加工成燕七所說的真正的橡膠製品，燕七也在旁邊幫忙，兩人一次又一次地試驗，一次又一次地失敗，卻是誰也沒氣餒，反而樂在其中，履敗履試。
不大的一座燕宅，裡面卻是住得滿滿當當熱熱鬧鬧各有喜樂，院外的世界如何，似乎對院內的小世界構不成多大的影響。
而這日一早，一家子連主帶客才剛喝完粥吃罷餅，就聽見門房張彪那把破鑼嗓子響在二門外：「打起來了！就在小狼關！」
「去把張彪叫院子裡來說話。」燕二太太讓身邊丫頭去叫人。
張彪咚咚咚地跑進來，立在院子當間兒向著上房屋裡行禮，農曆五月的天氣已有些熱了，上房門窗盡都敞著，在外頭能一眼看到屋內情形，燕二太太坐在上首，向前微微探著肩問張彪：「你才說什麼打起來了？」
「太太，我軍和蠻子在小狼關打起來了！」張彪乍乍呼呼地道，「聽說是武家大爺的兵，正逮著一隊狗蠻子想悄悄往關內摸，兩軍遇了個正著，登時就開仗了！」
屋裡女眷們一片吸氣聲。
打仗，並不像是百姓想象的那樣，每天每夜無時無刻不在交戰，打仗不是小事，每一場戰役都是在付出大量的生命，不管是好戰的蠻夷還是人口眾多的天朝，都不會拿人命當兒戲隨隨便便就開仗，每一次發動爭戰，無不是千思百慮慎重決定的產物，是天大的事，是足以讓戰圈內外的兵士和百姓投入所有關注和精神的事，遭遇戰固然有，那也都是提前就有了要交戰的心理準備，所以沒有哪一場仗會是在毫無理由毫無目的毫無準備的前提下開始的，也正因如此，每一場仗也都足夠的牽動人心。