練習完畢，第一組上靶！
負責敲鼓點的人嘴裡叼上了一支哨子，哨聲一吹是準備的意思，緊接著鼓錘兒掄起，重重敲下——「咚！」
唰唰唰唰——
第一組三十名選手幾乎在同一時間出手，坐在高處看下去，就像一把梳子般刷過靶道，齊齊地釘在箭靶上。
「嗷嗷嗷——」反應遲鈍的觀眾們這才想起歡呼，看沒看清的反正先喊起來，好激動啊好激動！看那一個個年輕強壯的身軀，擺出一式式漂亮剛毅的姿勢，那沉定的目光，那張揚的銳氣，那唯我獨尊的自信——這就是我天朝的新生代，這就是我天朝的未來，這就是年輕，這就是希望！
「咚！咚咚！咚咚咚咚！咚！咚！」
十聲鼓響忽緩忽急轉瞬敲畢，滿場裡便見箭雨紛飛，百十來下箭入靶的聲音聽起來就像是瓢潑大雨敲窗稜，一窩蜂地響過，稀稀拉拉地終止。
三十人裡有六人因箭在最後一聲鼓後三秒仍未射出，被判為違例直接淘汰出局，剩下的二十四人憑環數計成績，取前十進複賽，剩下的人亦被淘汰。
觀眾們熱烈鼓掌歡呼，懂的看門道，不懂的純看熱鬧，貴賓席上的官眷們自恃矜持，只禮貌性地鼓鼓掌，還不至於大呼小叫。
「這樣的方式看似簡單，實則也挺難，既考較出箭的速度，又考驗集中力，不能輕易被旁邊人的出箭速度和方向影響到。」崔晞看多了燕七的比賽，如今對射箭也算有了些瞭解，懶洋洋地靠在椅背上，手裡握著個蜜瓷的保溫杯，這杯子是聽燕七說起過製作原理的，試了幾次便試成功了，用水銀做的杯胎，上頭做成能擰扣住的杯蓋，還送了燕七一隻一模一樣的，燕七今兒也帶來了，裡頭裝的是從她大伯書房順回來的極品石花，擰開蓋子，滿滿一杯，熱騰騰香噴噴，先遞給崔晞嘗。
崔晞接過來吹了一陣，慢慢抿了一口：「嘗著不像是井水煮的。」
「可不，是坐夏居竹葉子上的雪融的水，去年下大雪的時候還是半夜三更，我大伯跑去敲門，帶著我和小九拿著瓷罐兒收了大半宿，後來埋到院子裡的海棠樹下頭，前幾日才取出來，說是秋天乾燥易上火，讓拿這竹葉雪水泡茶喝，可去火降燥，家裡好幾罐兒呢，我今兒給你帶了兩罐兒，就在外頭馬車上放著，走的時候別忘了。」
「好。」崔晞也不同燕七客氣，又就著她的杯子喝了兩口才遞迴給她，順手開啟自己的杯子，「你嚐嚐這個。」
燕七也接了崔晞的杯子，鼻子底下一聞，一股子清甜味道：「甜菊葉薄荷茶？」
崔晞笑著點頭：「也是去火的，不過不是用的雪水，是去夏的雨水。」
「老天爺的大鼻涕，你們拿來當個寶。」崔暄又亂入，這回不瞪燕七改瞪他弟弟，「這麼好的杯子不給我一隻，胳膊肘朝外拐是吧？！」
「給你做什麼，糟改風雅。」崔晞道。
「風雅值幾文錢？」崔暄使勁瞪他，「這杯子若是放到咱家鋪子裡，十兩銀一個都是便宜的我告訴你！回去把製法給我，我讓咱家匠人成批做去！」
「不給。」崔晞道。
「小七兒！」崔暄轉移目標，「這東西又是你的主意吧？來來，把製法給哥，哥帶你掙大錢去！管保一個月內就給你掙出一副好嫁妝來，怎麼樣？」
「十兩銀一個的話你給我分幾兩？」燕七問。
「你看，這杯子你得燒瓷吧？你得買材料吧？你得給匠人工錢吧？你得吧啦吧啦吧啦……」
「第二組的表現好於第一組啊。」燕七和崔晞道。
「有了第一組在前趟道，後面的人自是有了些經驗。」崔晞道。
「元昶射了個滿環哎。」燕七道。
「下一組該你們家老四了。」崔晞道。
「吧啦吧啦，吧，啦，」崔暄剎住嘴，瞪著把他當空氣的這倆貨，「我床底下的銀票哪？！」
「藏銀票的地方都被我倆知道了，你也不說換一個地方藏。」燕七道。
「所以我幫你轉移一下。」崔晞道。
「……就轉移到別人兜裡去了是吧？！」崔暄氣吐了。
場上第三組選手已經站到了靶道前，燕家人便都下意識地挺直了背，全神貫注地盯著離看臺最遠的燕四少爺，燕四少爺也不像其他選手一樣四下找著自己的家人揮手致意，只管認真地站在靶道前比劃著手裡的弓箭，直到比賽即將開始前，才偏著頭望向燕家人所在的席位，一片錦衣華服的包圍中，一眼便找到了他爹，見在那裡舒舒服服地坐著，穿著件滄海綠的衫子，胳膊肘支在座位扶手上託著個下巴，也正望著他，抬起另一隻手衝他晃了晃，並且微笑著點了點頭。
燕四少爺收回目光，只覺得力量和信心倍增，沉喝了一聲給自己打氣，邁開箭步搭起弓，拋閃開一切雜念，心中只默默唸誦著射箭的要領。
鼓聲響起，利箭離弦，一連十發，支支上靶——九十四環！