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燕大太太愁眉不展，以至於手裡的桂花茶喝入口中都沒有一絲一毫的甜滋味兒。
「聽金緞說，那個閔家的三小姐沒給姐兒好話，」貢嬤嬤壓低著聲音在旁接著方才的話往下說，「閔三小姐在書院裡就同我們姐兒不大對付，兩個人彼此間也沒少鬧出口角，今兒在閔家，那閔三小姐仗著主人身份沒少給我們姐兒下絆子，得虧閔二小姐是個明白人，三言兩語化解了去，否則這一趟可真是讓姐兒糟心了。」
燕大太太皺起眉頭：「一樣米養百樣人，閔家太太隨和開朗，閔二小姐知書達理，怎麼就養出了閔三這麼個不識大體的姑娘！原想著帶夢兒登門做客是去交友散心的，這下子可別起了反效。」
「也還好，」貢嬤嬤連忙寬慰，「那閔二小姐想是因主人家的總要將客人照顧周全，後來叫了我們姐兒說了會子話，方才老奴去姐兒房裡送桂花糖，細細瞧了瞧姐兒面色，倒也沒有什麼，想是被閔二小姐將那些不快給化解了。」
燕大太太這眉才略略舒展開了些：「所以說，這交朋友也是要精挑細選的，同聰明、明理的人結交，既能學著為人處事，又不至於很受委屈，夢兒這孩子就是心眼兒單純，把什麼事都看得太簡單，把什麼人都看得太表相，極易吃大虧，須得有個成熟些、懂理些的朋友帶著，這才能慢慢學起來。我看，不若以後帶著夢兒多去幾次普濟庵罷，上上香、禮禮佛、交交朋友，這心胸才能開闊。」
「太太說得是。」貢嬤嬤深以為然。
燕大太太端過盅子，對著已是半溫的桂花茶出了片刻的神，只作隨口地問了一句：「老爺還在外書房呢？」
貢嬤嬤面色有些複雜，低著聲道：「老爺適才讓一枝帶話過來，說是同僚請喝酒，已經出門去了，怕是今晚……不能回來。」
燕大太太艱難地將含在嘴裡的茶嚥下喉去，只覺得苦到胃都抽縮了。
初一十五，是正經夫妻同房的日子，在別人家，哪怕男人再寵妾室，逢每月的初一和十五這兩天也是要去正妻的房裡報道的，更何況今天還是最該團圓的日子。
什麼時候開始他們夫妻之間就變成了這樣的呢？從御島上回來之後？不，不是，要更靠前些，前到什麼時候？燕大太太有些混亂起來，她拼命地回想著追溯著和丈夫相處的每一個點點滴滴，他太忙，在家的時候很少，他每天有太多的公務要處理，有太多的應酬要對付，二叔在塞外，生活條件本就艱苦，俸祿寄不回家裡；三叔在書院教書，薪酬不少也不多，養活他自己倒是夠了；四叔無業，成天遊手好閒花錢如流水，老太太那裡對他又是有求必應——這麼一大家子，全靠他養活，老太太、她、三弟妹，雖然都是商賈人家出身，進門帶了大把的陪嫁，可也總不能用這陪嫁來養婆家，讓外人知道豈不要笑話燕家的男人。
他一個人，供著一大家子的吃穿花用，撐著一大家子的門面尊嚴，但凡有燕家人出現的場合，哪個官家敢不禮讓三分？他是燕家一族頭一個出仕做官的人，這些人的禮讓不是看著燕家宗族的面子，燕家宗族算什麼？不是種地的就是讀書不成的，那些世代為官世代清貴的人家哪裡會把你燕家這樣的宗族放在眼裡！人家看的，是他這個人，僅僅是他燕子恪這個人！
所以他太忙了啊，要為朝廷效力，要養家餬口，要交際應酬，要揣摩聖意防範小人，每日里回來再晚也還要看一會子書才睡……他沒有太多的時間把精力投放在內宅，內宅本就是女人的領地，是女人唯一擁有權力的地方，他給予了她足夠的尊重，極少插手她對內宅的管理和安排，讓她在下人的心裡建立起了足夠的威信，讓她人前人後、婆家孃家都風風光光……
可他和她之間相處的點點滴滴呢？燕大太太努力地想了很久，不是不多，而是……太過清淡太過自然，竟沒有一處能讓她銘心刻骨的地方。
燕大太太退而求其次，沒有銘心刻骨，那就想一想平淡相處。
他在的時候，她總是希望能和他多說說話，說些什麼呢？她喜歡把她今天是怎麼孝敬他的爹孃、怎麼打理他的內宅、怎麼教導他的孩子這些事細細地講與他聽，她需要他的認可，她需要讓他知道，她是個好妻子、好媳婦、好母親，她需要他多在意她一點，她需要讓他知道，他離不開她。
他呢？這個時候他會說些什麼呢？
燕大太太努力地想，她記得他也同她聊來著，只不過她認為那些只是他隨口說過的話，她都沒有很往心裡記。
他說過什麼呢？
她說：「潮哥兒的同窗過生辰，大家商量著比一比誰送的賀禮最好，我便將我陪嫁過來的一架纏枝花果金擺件予了他，足有尺高，把潮哥兒高興得牙不見眼。」
他說：「太過倚仗金銀，易成攀比。最好的未見得便是最貴的，用了心的方能見得誠意。」
這是在誇她吧，誇她用了心，讓兒子不至在同窗面前跌了面子。
她說：「春姐兒愈發能幹了，近幾日讓她幫著我打理中饋，絲毫不見錯處，原本行事上有些懶散的人，如今也能時刻提著精神好生辦事了，前兒採買果蔬的李河家的報賬少報了三文錢，都讓春姐兒一眼揪了出來，罰了一個月的份例，果是把那些粗心的給震懾住了，這幾日再沒有報錯賬的。」
他說：「水至清則無魚，人亦非無過聖賢。家業大，人口多，治理之要不在嚴苛到眼中不容沙，而在善於利用眾人之長處，規避眾人之短處，長短互補，環環相扣，交錯有序，通力協作。掌權者更應和光同塵、與時舒捲，於人，有寬恕之量，於謗，有忍辱之量，於忠言，有虛受之量，於萬事，有容納之量。驚春身為女子，宜柔不宜剛，宜寬不宜隘，剛極必折，隘則生戾，既失了大氣，又失了人心。」
說得多有道理啊，次日她便帶女兒去了寺裡上香，請了尊菩薩讓女兒供在自己房裡，向佛唸經，能排解戾氣，平和心神，傳出去還能博個善名。
她說：「波哥兒總想著同他幾個朋友出遠門去玩耍，實是不知天高地厚，外面危險重重，他一個錦衣玉食的公子哥兒怎知曉人世險惡，硬是被我強強摁下了。」
他說：「天高地厚，不是窩在金屋玉棟裡從書上看出來的，而是用一對肉眼一雙肉腳丈量出來的，老鷹教小鷹飛，亦不是牽著拽著馱著，而是直接將小鷹從窩裡丟下萬丈崖去。驚波已到了獨自承當風險的年紀，當適時放他去飛一飛。」
她聽了他的話，於是同意兒子出門去玩，給他配了二十名壯丁、兩個馬伕、四個貼身小廝、兩個廚子甚至兩個丫頭兩個奶孃跟隨。
兒子在外玩了一天一宿後安然歸來，她覺得兒子真的是長大了，真的是，會飛了。