「溺死？！」元昶驚訝地看著燕七，「怎麼溺？拿什麼溺？」
「不知道呀。」燕七道。
「你大伯到底有沒有準兒？」元昶用懷疑的目光望向正低著頭滿屋子找線索的燕七她大伯，那位此刻根本顧不得理會硬拉著燕七跑來看熱鬧的元昶和悄無聲息地跟來的燕九少爺。
「昨兒曹溥喝得爛醉，他那人只要喝醉了睡下，你就是揍他一頓他都醒不了，」元昶對自己這位同窗還是略有了解的，「想要殺死一個爛醉不醒之人，只需要一手捂住他口鼻令之窒息而死就行了，又何必要費事地把他溺死？」
「為了在曹溥死時證明自己不在場。」燕九少爺淡淡地道。
「那曹溥是幾時死的？」元昶問在地上蹲著不知正找什麼的燕子恪。
「亥時至子時之間。」燕子恪態度端正地回答他。
「子時的時候所有人都已回房了吧？！曹溥的門沒有上閂，任憑是誰都可以悄悄溜進來殺掉他啊！」元昶用看愚蠢人類的目光看著燕子恪。
「那倒是不大可能，」燕子恪站起身，「通往二樓的樓梯位於樓的中央，而在一樓樓梯西邊的那間房是下人間，通宵開著門，也通宵有人值夜，為的就是客人夜裡有吩咐能夠及時聽到並趕去伺候。
「曹溥的這間房位於一樓最西頭，而以樓梯劃分，樓梯以西的房間除了下人間有人之外，就只有他這一間房有人，其餘人不是住在一樓東邊就是住在二樓，除你之外沒有人學過功夫，想要神鬼不覺地通過開著門的下人間到達曹溥的房間，顯然不大可能做到。
「或者從視窗出入，由樓外進入曹溥的房間，這一點也可以排除，我已問過外面值夜的下人，他們十分確信，昨晚一整夜都不曾有人探頭到窗外甚至由視窗出入過。
「況且，仵作推斷的死亡時間範圍過大，從亥時至子時，這個範圍內都可以看作是死者死亡的時間，而據我所知，昨天你們大約是亥時三刻才回的山館，而曹溥被你和劉漳送回山館的時間大約在戍時初刻，從戍初到亥時三刻這段時間，所有人都有不在場之證明。
「所以兇手如果想用溺殺這一手段來證明自己的不在場，反而亦成為了縮小死者死亡時間範圍的一個證明，曹溥真正的死亡時間，極可能就在戍初到亥時三刻這段時間之內！」
「可這段時間內我們所有的人都在山後水潭那裡，沒有一個人離開過，這個我就可以做證！」元昶擺明不信燕子恪的推斷。
「兇手選在這個時間動手的目的便是眾人為他所做的證明，而既然他已安排好了不在場的證明，就必然會有相應的手段對死者進行非現場殺害。」燕子恪不緊不慢地攤開手掌，掌心處是一片豔紅的石榴花瓣。
「後山水潭邊種著石榴樹。」燕九少爺道。
「而這瓣花是在死者的褻褲內發現的。」燕子恪道。
「昨天游完水，曹溥在竹棚內擦過身子並換過所有衣衫。」燕九少爺道。
「所以這瓣花只能是曹溥被架回房中後才留在他衣衫內的。」燕子恪道。
「我和劉漳只替他脫去了外面的衣衫，褻褲可沒人動過！」元昶申明道。
「兇手有點品性不端？」燕七道。
燕子恪&燕九少爺&元昶：「…………」
「目前來看，本案待解疑點有三：其一，兇手用以溺死曹溥的水從何而來；其二，兇手是怎樣溺死曹溥的，用盆？用碗？用箱子？其三，如何做到不在現場亦可動手殺人的。」燕子恪踱到窗前，轉過身逆著光倚在窗臺上，目光掃向燕九少爺，「小九說說看，若你是兇手，有什麼方法可以做到如此地步？」
燕九少爺揣著手，慢吞吞地往屋內走了幾步，眼皮垂下來，似在仔細打量這屋內情形，半晌方慢聲開口：「溺死曹溥的水，只能是來自山後的水潭。這屋內只有一床，一榻，一桌，二椅，一櫃，一個梳洗架，其他人的房間亦是如此，能用來盛水的只有臉盆，亦或櫃子放倒之後也可做盛水之用，然而未免費事，還會弄出聲音，因此用臉盆的可能性較高，只不過，若用臉盆舀了水從後山回到館中，既不方便又惹人注目，很難成行……」
「說了半天全是廢話！」元昶哼道。
「說到榻，我倒想知道，你與劉漳將曹溥架回房中後，為何不將之放在床上，而是放在榻上？」燕子恪問。
「他喝酒喝了一身汗，床上又沒有鋪涼蓆，直接睡褥子太熱，我們就把他放榻上了——反正我都是睡在竹榻上。」元昶道。
竹榻是古人最常見的納涼用具，竹皮編制，有的是密密實實一整張，有的則留有透風的孔洞，抱秀山館內的竹榻皆是有孔洞的竹榻，高度只及人膝，躺上去分外涼快。
燕子恪從窗前走過來，在那陳屍的榻上低了頭細看，元昶望著他，半晌突發奇想：「喂！這竹榻也可盛水啊！喏，這榻腿榻背還有榻板的框架都是中空的竹子所制，若是事先將水灌在榻中，行兇時將榻裡的水倒進盆裡，然後將曹溥溺斃——不也可以？！」
「呵呵。」
「燕九你皮笑肉不笑什麼！」元昶瞪燕九少爺。
「且不說這手法是否可行，」燕九少爺慢吞吞道，「只說兇手是何時在竹榻裡灌上水的？難道一個臉盆比一張竹榻還要引人注目，所以兇手棄臉盆不用而用竹榻？如果兇手是事先在榻中灌上水，那麼嫌疑人就只有劉漳了，他是這裡的主人，完全可以提前佈置好一切，然而問題又來了：劉漳是怎麼確定曹溥必會選擇這個房間，從而能事先在這個房間的竹榻中灌上水的呢？不若我們去別的房間看一看，是否所有房間的竹榻都被灌了水。」
元昶被燕九少爺的反問堵得說不出話來，氣哼道：「我這便去旁邊的房間檢查！」說著就大步邁出去了。
元昶前腳走，在那裡檢查竹榻的燕子恪後腳就「咦」了一聲，然後轉回頭望向燕九少爺，神經兮兮地笑了一下：「竹榻的榻板框架裡當真有水。」
燕九少爺：「……」
燕七就看著平時總呈龜速運動的這貨兩步就躥到了榻邊去，伸了手探進竹榻榻板框架中空的竹子裡，半晌慢吞吞地抽出手來，見手指上掛著水珠。
「會不會是潮氣？」燕七道，「這個房間很潮。」