「昨夜宮中之事，是不是與你有關？」楊桂華沉聲問。唐儷辭眼睛也不眨一下：「不是。」楊桂華低聲問道：「你當真是以誠相待嗎？」唐儷辭道：「你不該信我嗎？」楊桂華一滯：「當真不是你？」唐儷辭面含微笑，搖了搖頭：「說吧，你在汴京查到什麼蛛絲馬跡，翊衛官在懷疑什麼？」楊桂華輕輕吐出一口氣：「近來宮內侍衛被殺一十六人，都是半夜裡無聲無息被點了死穴，其中幾人的武功不在楊某之下。十六人被殺的地點各不相同，但確是越來越接近福寧宮，有些人死後全身浮現紅色斑點，和近來江湖上流傳的‘猩鬼九心丸’之毒十分相似，焦大人和我都猜測……有人混入宮中，在禁衛軍裡發放毒藥，但到底服用之人有多少，只怕誰也不知道。」唐儷辭秀眉微蹙：「如果是服用了毒藥，又怎會被點了死穴？」楊桂華的表情十分嚴肅：「那或許是不願服從施毒者號令的緣故，死的侍衛都是些個性耿直，容易衝動的粗人，看當真有人在軍中散播毒藥，汴京內外岌岌可危，我朝與大遼兵戰未息，若是禁衛軍失控，後果不堪設想。」唐儷辭沉吟了一會兒：「在禁衛軍裡發放毒藥，最大的可能是為了什麼？與大遼勾結？或是有造反之心？或是……兩者兼而有之？」
「我不知道。」楊桂華緩緩地道：「此事我們尚未向皇上稟報，還請儷辭包涵一二。」唐儷辭柔聲道：「那我自是什麼都不曾聽見了。」他微微閉了閉眼睛，睫毛揚起輕輕睜開，「楊兄，看看慈元殿，也許――你會有什麼收穫。」楊桂華臉色微微一變：「你的意思是……」唐儷辭往前邁步，錯過他肩膀之時低聲而笑：「春桃夏荷……」楊桂華當真是變了臉色：「她們……」唐儷辭衣袂飄起，他已走了過去，並不回頭。
楊桂華望著唐儷辭的背影，緊緊握著拳頭，春桃夏荷，妘妃的婢女。如果當真事情與她們有關，妘妃的病或許便大有文章，而給妘妃治病的唐儷辭又豈能全然不知情呢？他說出春桃夏荷，究竟用意何在？
唐儷辭的步態很徐和，宛如在國丈府的庭院中散步，他打算在御花園裡消閒大半個時辰，而後就到翠柳小荷去。而說出「春桃夏荷」四個字後，楊桂華毋庸置疑會跟在他身後，此時此刻，皇宮大內微妙的局面，多一個幫手，說不定會有出乎意料的好處。昨日大遼刺客行刺太宗自然是他設下的局，寫一封遼文的書信丟給流浪街頭的浪人，識得遼文的人不多，但他擲下的地方很微妙，不久之後，書信就傳到了看得懂的人手裡，之後的事情盡如所料，刺客長箭射來的時候，他推了太宗一把，箭射斷了綠魅，在落地之前收起綠魅，放下了珍珠，一切都做在眾目睽睽之下，但誰也沒有看見，眾人眼中所見都是刺客，至於刺客被失手殺死在牢中，那的確並非他本意，雖然這位刺客之死必定另有文章，卻已不是唐儷辭手腕裡的事了。楊桂華對他的確以誠相待，但可惜對唐儷辭而言，信諾也罷，泛泛之交的朋友也罷，都未必足以珍惜。
他這一生珍惜的東西很少，傷害的東西很多。
秋風蕭瑟，御花園裡盛開的都是秋菊，即便品種珍異，菊花畢竟是菊花，永遠沒有牡丹芍藥的富麗華貴。唐儷辭垂袖而行，繡有團花卷草的衣袖在菊花叢中漫拂而過，染上一層淡淡的翠綠色汁液，風吹著菊花的殘瓣，一地翻滾凋零。他走得很慢，從慈元殿走到翠柳小荷走了將近半個時辰，楊桂華遠遠地跟在他身後，瞧見唐儷辭在個池塘邊略略一停。那池塘裡有塊壽山，壽山上趴著只老蛙，在秋風中瑟索。唐儷辭走過池畔，「啪」的一聲一物擊在那老蛙頭上，剎那間血肉模糊，楊桂華微微一驚，待他再看時，唐儷辭已頭也不回地離去，冷風徐然，只有那隻死蛙頭頂上的一枚白玉在日下閃閃發光。
那是一枚雕做壽桃之形的羊脂白玉，只有拇指大小，但玉質細膩柔滑，少說價值也在千兩，唐儷辭將它當做暗器隨手擲出，射死一隻老蛙，如此舉動卻讓跟在他身後的楊桂華渾身都起了一陣寒意，此人……仿若妖魔附體，一舉一動似帶妖氣，讓人不寒而慄。
大半個時辰之後，唐儷辭終是到了翠柳小荷，這是皇宮大內之中一處偏僻的小亭。亭內有一座巨大的薰香爐，臨近紫雲廟，在他來到翠柳小荷之前，亭內已有一人，看那衣裙樣貌正是夏荷，眼見唐儷辭到來，她給唐儷辭行了一禮，不知說了些什麼，告辭而去。唐儷辭並不挽留，等夏荷離去，他從翠柳小荷的薰香爐內摸出一物，拍了拍其上的香灰，放入自己懷裡。
這是在做什麼？楊桂華心頭微凜，瞧起來像是一場交易，但……他腦中一念尚未轉完，亭內遽然有人影閃動，幾道黑影自花叢中竄出，兩道掌影、一道劍氣一起向唐儷辭後心重穴招呼過去。楊桂華吃了一驚，但見唐儷辭回掌反擊，數招之內，那三道黑影已紛紛躺下，竟是快得未發出什麼聲音。好身手！楊桂華眼眸微動，只聽身側依稀有極其輕微的響動，略略一側，卻見遙遙的樹叢裡有人一閃而去，他不假思索貓腰跟上，一時之間心無雜念，卻是未能分神去想唐儷辭方才究竟在做什麼。
三招之內，唐儷辭放倒了三個以黑色斗篷矇住全身和頭臉的刺客。揭開黑色斗篷，斗篷底下是三個面貌不熟的宮中侍衛。唐儷辭的白色雲鞋輕輕踏在其中一人胸口，那人面容冷峻，閉上雙眼，打定主意不論唐儷辭要問什麼，他都絕不回答。不料只聽「咯啦」一聲翠響，唐儷辭什麼都還未問，足下先踏斷了他一根肋骨，這人「啊」的一聲慘呼，猛地坐起身來，臉色慘白：「你……你……」踏斷他一根肋骨的人微笑得秀雅溫柔：「痛嗎？」那人惡狠狠地瞪著他：「呸！不痛……」一句話未說完「咯啦」一聲，胸口的肋骨又斷了一根，唐儷辭柔軟修長的手指解開他胸口一枚衣釦，那人正痛得渾身大汗，突然胸膛裸露了出來，他親眼瞧見折斷的肋骨自皮肉中穿了出來，驟然大叫一聲，整個人都軟了，唐儷辭那隻嶄新的雲鞋依舊踏在他胸口，伸指去解他衣上第二枚衣釦，那人如逢魔咒，全身都動彈不得。突地慘號起來：「別……別……別再……我說……我說我說……」
修長雪白的手指在他衣釦上停了下來，沿著衣釦慢慢地畫了個圈，唐儷辭卻不問他，回過頭對著地上躺著的其他兩個人微微一笑，「不知是三位聽命於春桃夏荷，或是春桃夏荷聽命於三位高人呢？」
「是春桃夏荷聽命於我們，給妘妃下毒，然後監視她從皇上那裡盜取‘綠魅’，都是她們……她們的事……」被他踩在腳下的那人一迭聲地道，「但我們只是……只是看住她們的人而已，這事絕不是我們主使的，我們哪有這麼大的狗膽敢去打妘妃的主意？實在是……實在是上頭交代下來，不得不為啊！」
「誰交代下來？」唐儷辭目注另外一人，那人的臉色霎時由紅潤變得青鐵，「上頭……上頭就是上頭，發……發藥的人，他們說……那種……那種藥太霸道，要用極寒至冷的藥物來中和，也許會更好。」唐儷辭眼眸一動：「發藥的人是誰？」
「每個月十五子時，有個背生雙翼，長得猶如蝙蝠一樣的怪物會飛入宮中，發放一種神藥，不論是頭疼腦熱還是傷風咳嗽，或者是練武久無長進，吃了那藥都會有奇效，所以宮中侍衛服用的人很多。」那人吞吞吐吐地道：「但那……那不是人，人哪有背生雙翼，長得豬鼻子豬眼的……」唐儷辭嘆了口氣，柔聲道：「既然你們認識背生雙翼，生得猶如蝙蝠一般的怪物能治病，我想區區皮肉之傷應當不在話下。」那人臉現駭然之色，只聽「咯啦」數聲，唐儷辭伸足踩斷了剩餘兩人的肋骨，三人痛得滿地打滾之餘，只聽唐儷辭淡淡地道：「下一次，讓我知曉有人對妘妃不敬，我折了他的手足塞入他嘴裡去，聽見了沒有？」
三人忍痛答應，「嗒」的一聲，唐儷辭揮手擲過一個淺綠色小玉盒子，拂袖而去。
其中一人拾起玉盒，開啟一看，盒子裡卻是一層淺綠色泛著清香的藥膏，那人呆了一呆，突然大叫一聲：「青龍！」
這竟然是對斷筋接骨有效的藥膏之一，五夜小青龍！聽說敷上這種傷藥，再嚴重的外傷也會在五夜之內大致痊癒，這藥珍貴非常，千金難買。三人看著那青龍，喜悅之情剎那間遠遠勝過了斷骨的疼痛。唐儷辭離開皇宮，大內蝙蝠妖之事楊桂華必會謹慎處理，今天算是他送了楊桂華一個人情。若非如此，縱然是焦士橋和楊桂華也未必摸得著那蝙蝠妖的蛛絲馬跡，如此詭秘之事歷經如此之久竟然尚未揭破，可見那蝙蝠妖行事謹慎小心，已到了匪夷所思的地步，而綠魅……原來有心人想用綠魅中和猩鬼九心丸的毒性，綠魅舉世罕見，即使是能夠中和毒性，所救之人也是寥寥，敢將主意打到皇上身上，可見其人的狂性。是誰要中和猩鬼九心丸之毒？能驅動如此多人手，必定是個非常重要的人物――是誰？西方桃嗎？如果是西方桃，或者是像西方桃這樣武功絕高的高手，為什麼不能闖入宮取珠呢？不能――是因為其人武功不夠高，或者是分身無術？
猩鬼九心丸之事，時間拖延得越久，便會越複雜。唐儷辭乘上回府的馬車，隔窗望著草木蕭蕭的管道，舉手掠了下微亂的銀髮，阿眼……猩鬼九心丸的解藥若是再不現世，局面隨時都會失控，到時候誰也控制不了，猩鬼九心丸會將江湖和朝政導向哪裡……誰也不知道。
但在說猩鬼九心丸的解藥之前，必須先找到阿眼，而他的人又在哪裡呢？沈郎魂不知所蹤，那日他和阿眼兩人離開之後……以他的猜測，沈郎魂不會輕易殺柳眼，但一番折辱是難免，這兩人失蹤之後，他讓池雲追查，結果池雲因此而死……之後他便未再追查，柳眼竟也銷聲匿跡，宛如真的死了一般。
如果說……是因為他未再追查，所以柳眼當真死在沈郎魂手中，那……唐儷辭坐在車中，翻下車壁上嵌著的茶盤，為自己倒了一杯茶，淡淡喝了一口。
那……救活傅主梅之後，大家一起死吧！方舟死了，池雲死了，柳眼死了……很多他想要挽回的人、事、物，全都離他而去，失去……幾乎成為一種習慣。
他很少失敗，卻常常失去。
唐儷辭再喝了一口茶，勝利往往得不到任何東西，贏得越多的人似乎越孤獨……但勝利得不到的東西，也許死可以……馬車轆轆，走得不快不慢，夜色清寒，月光如醉。突然之間，馬車停了下來：「少爺。」車伕叫了一聲，「前面這是什麼奇怪的東西？」
唐儷辭撩起簾幕，只見漸漸降臨的夜色之中，蕭瑟空曠的官道中間，伏著一個棕色長毛的巨大物體。夜風吹拂，那棕色的物體似有翅膀，伏在地上的巨大雙翼隨著夜風輕輕地起伏，竟似還會呼吸一般。
「少……少爺……」車伕駭得全身都軟了。越是細看，越覺得那是一頭怪獸。「夜裡……夜裡行車果然……見鬼了，我們快逃吧！那必是妖物！」唐儷辭溫和地道：「不怕，我在這兒呢，我們從它旁邊繞過去。」車伕定了定神，突然想起身後的少爺是個「狐妖」，說不定狐妖就專制地上那長毛的怪獸呢？但手上仍是發抖：「少……少少少爺……它……它不會突然跳起來咬我……吧？」唐儷辭柔聲道：「我保證不會，繞過去，不怕。」
車伕壯起膽子，讓馬車從那棕色怪獸身邊緩緩而過，車行越近，他便將那怪獸越看越清楚，只見月光之下，那褐色的毛髮的確在隨著呼吸起伏，然而越看越不像活物。似乎卻是一塊巨大的牛皮……馬兒從怪獸的邊緣繞了過去，車行到一半，突然之間駿馬立起狂嘶，慘呼一聲往側摔倒，剎那分為了兩半，血肉橫飛，竟是被攔腰折斷！那車伕長大了嘴巴，竟是嚇得呆了，一句話也說不出來，突然身子一輕，唐儷辭帶著他沖天而起，一躍而上官道旁的大樹，那車伕眼睜睜看著一把光亮的長柄大刀臨空砍過，地上的長毛怪獸一躍而起，竟是一個身負雙翼，綿毛奇醜的怪人，手握四尺長柄彎刀，一雙精光閃爍的小眼正冷冷地看著他。
媽呀！這是什麼妖怪！車伕一心只想昏去，但緊張過度，竟一時不昏，仍舊大眼瞪著那怪人，這一眼卻讓他看出些門道來――這人其實並非背生雙翼，而是身上穿著一件極其厚重的鎧甲。那鎧甲乃是用一種古怪動物的皮毛製成，那動物生有雙翼，這怪人也未將雙翼剪去，就這麼草草剝皮後穿在身上，才差點讓人看做妖怪，但這人生得豬頭豬腦，就算少去那雙翼也和妖怪相差不遠，倒也不能說被冤枉了，他呆呆地看著這妖怪，一時間覺得自己已入了地域。突然腰間一緊，唐儷辭扯下腰帶將他牢牢縛在樹上，隨即躍下樹來，轉身掠向了遠方。那頭奇形怪狀的皮毛妖怪緊追不捨，提著長柄大刀急追而上，兩人幾個起落就消失在車伕的視線之中。那車伕呆了半日，望著腳下那橫死的馬匹，頭頂悽風冷月的天空：「少爺――少爺――」他扯起嗓門大叫起來：「過會兒我要怎麼下去啊――」
唐儷辭白衣秀雅，他的輕功身法自是高絕，今夜他也沒有和這長毛怪人動手的意思，然而越奔越快。剎那間兩人已向西奔出去三里有餘，那長毛怪人竟然越追越近。唐儷辭眼角微微上揚，回頭一望，那怪人身穿那套看似笨重的鎧甲，那鎧甲上巨大的披毛肉翼在他奔走之時托起氣流，將怪人沉重的身體托起了一大半，雖然做不到真的臨空飛翔，卻是別具妙用。那怪人對這身古怪裝束十分熟悉，偶爾遇到複雜地形，還能短暫臨空滑翔，比之唐儷辭自然是便利許多，眼見擺脫不了，他驀地停住，那怪人也跟著猛地停下，身後的內翼一抖，整個人飛飄起來離地二尺有餘，而後緩緩落地。
長毛怪人仍是那張古怪的豬臉，一雙陰森森的小眼睛看著唐儷辭，唐儷辭卻是看著他身後的那雙翅膀，那會是什麼？而這張奇形怪狀的臉分明是張面具，面具底下的究竟是誰？輕咳一聲，他對著長毛怪人微笑：「閣下可就是在宮內侍衛之間十分有名的蝙蝠妖？」長毛怪人並不說話，目光卻是落在他胸前。唐儷辭探手自懷裡取出剛才他從翠柳次小荷那薰香爐內帶走的錦袋，柔聲道：「原來閣下是為了這個而來？」他輕輕地往前一拋，那錦袋「嗒」的一聲落在地上，袋口未系，裡面的東西露了出來，卻是一串瑩潤的玉珠。長毛怪人的目光剎那憤怒起來，咽喉底下發出了一聲深沉嘶吼：「呃――」唐儷辭面帶微笑：「這東西，若是閣下喜歡，送給閣下也無妨。」長毛怪人雙拳當胸一撞，發出一聲驚天動地的巨嘯，向他撲了過來。這人雖然面目不清，聲音嘶啞，身手卻是出奇的靈活，力大無窮，招式靈活，疾撲進攻之時身後那雙肉翼帶起凌厲的風聲，擊中亦頗傷人。唐儷辭足下輕點，退後閃避，衣袂飄蕩，跌宕如仙。兩人交手數十招，各自心下有數。唐儷辭眼角越發揚起，月色下看來輕略有一點笑：「地上的東西若是喜歡，儘管拿去，夜色已深，再打下去閣下難道不累嗎？」他勝了這長毛怪人不止一籌，這一輕笑出口，心頭突然微微一凜，有些事錯了……就在他心頭驚覺的一瞬間，那長毛怪人長嘯一聲，縱身撲上，掌指如刀往他頸項插落，唐儷辭掌切他腹部，‘啪’的一聲手掌切實，一下將那怪人推了出去，「哇」的一聲那怪人口吐鮮血，便在出手傷敵的同時，唐儷辭已感身後微風惻然，驀然回身一掌向前排出，「砰」的一聲雙掌接實，身後偷襲之人，竟然又是一位身穿肉翼盔甲，面貌如豬的怪人！而且這一掌接實，這偷襲之人的武功比方才那位高了不少。唐儷辭心念一閃而過，方才讓他警覺的就是如果所謂的蝙蝠妖只是這樣有勇無謀的莽夫，如何能夠讓皇宮大內的侍衛俯首貼耳？果然做如此打扮的怪人不止一人，奇異的裝束只是掩人耳目的手法而已。兩個怪人聯手圍攻，唐儷辭招招防守，漸生退意。突然身後乍覺一陣寒意，一個熟悉的聲音道：「我真是非常討厭唐公子，但卻是不管要做什麼，都能和唐公子‘巧遇’呢……」
唐儷辭衣袖一揚，一股勁風湧出，將兩個怪人各自逼退一步：「韋悲吟！」身後好整以暇，悠閒看戲的人正是韋悲吟，「我聽說這種牛皮翼人和尋常人不太一樣，他們惟命是從，只會吼叫，不會說話，也不會思考，不知道對付這種人，你那冠絕天下的音殺還奏不奏效？哈哈哈……」韋悲吟手指上把玩著他那把鏽跡斑斑的短刀：「茶花牢那一晚，我對唐公子可是念念不忘，真是承蒙賜教了……」他陰森森地道：「我可是閉關修煉了七天，新練成了一種能閉合七竅侍衛內功心法，正想和唐公子比劃比劃，究竟是你的音殺厲害，還是我的新功夫了得！」在韋悲吟說話之際，唐儷辭身側驟然又多了兩名牛皮翼人，四人看起來一模一樣，一樣發出嘶吼，力大無窮。這些人武功都屬一流，身上穿著特異鎧甲。唐儷辭手中沒有兵器，要一招制敵還真是不易，剎那之間陷入包圍之中，白衣飄蕩，瞬間有白色碎布飄起半天，恍如成形的月光，悠悠落地。
「哈哈哈……風流店這批牛皮翼人整整練了十年！十年的成效用來殺你，就算這四頭豬在這裡死光死絕，也不冤枉了！」韋悲吟看著那白色碎布仰天而笑，短刀刀光閃爍，如箭更似箭頭那一寸三分地，眼未瞬，已到了唐儷辭心口！他就是要將他一刀戳出個窟窿來！「當」的一聲，一物自唐儷辭袖中揮出，火光四濺，先架住了韋悲吟一刀，瞬間橫撞直劈，點打挑刺，那四個牛皮翼人紛紛受創，各自踉蹌退開數步。唐儷辭臉露淺笑，韋悲吟怒上心頭，他手中握的一支銅笛，就憑這一笛在手，他也能獨冠群雄！嫉妒與怨毒交加，韋悲吟一聲大喝：「皇府開天！」他短刀十三行之中最凌厲的一招發了出去，刀光格立如橫行直走，如木匠虔心雕刻那巍峨宮殿，富幻著鬼斧神工的奇蹟，海市蜃樓般地一刀對唐儷辭胸前劈去。
「當」的一聲脆響。韋悲吟一刀劈出，刀影奇幻，驀見半片刀刃驟然倒飛掠面而過，「噗」的一聲頂入管道旁的大樹，他幾乎是呆了一呆，才知刀到中途，刀已斷！而唐儷辭是什麼時候架住他這一刀，刀又是為何斷的？他竟然渾然不知！就在他一呆之際，那四名牛皮翼人紛紛慘呼倒地，手足骨折，紛紛傷在唐儷辭一支銅笛之上！
這是什麼樣的武功！換功大法竟有如此神奇，竟然能成就近乎神蹟一樣的事實……韋悲吟心頭卻是一陣狂喜――如果能得到《往生譜》，如果能學會這種武功，以他的根基，必定是天下無敵！只是想要天下無敵之前，無論以何種手段，必須先殺了唐儷辭才是……正在這時，唐儷辭微微一晃，退後一步，伸手按住了腹部。他依然淺笑旋然，只是落在韋悲吟眼中卻是完全不一樣了。「哈哈哈……」韋悲吟仰天狂笑，「一招傷五敵，唐公子，普天之下能一招斷我刀刃，又能將他們四人打成這樣的人只怕再也沒有可！你好辣的手！好高明的功夫！不過人家說一口吃不了兩個包子，一招傷五敵，對你自己來說，滋味也不好受吧？何必逞強呢……你也受傷了，今天就乖乖地把綠魅交出來，我可以讓你死得很痛快，否則――」他陰森森地道：「我將你拖回去，剮碎了釀在丹方里當酒喝！」
唐儷辭的唇角微微勾起，沾血的銅笛握在手中，那鮮血自然地順著笛身滑落，一滴、兩滴……刷的一聲，一柄短刀插到他肋側，刀光閃，剎那橫切、斜插、點刺、劈落、外挑五下變招一氣呵成，嘯聲滿天，剛才摔倒的牛皮翼人又跌跌撞撞地爬起，大聲呼喊著橫刀砍來。
倒影閃爍，人影如虹。
「啪」的一聲微響。
夜空中有箭射過，黑色的箭，無聲無息，如夜歸的飛鳥。
鳥過無聲，夜空中只有濺起的血花。
韋悲吟哈哈大笑，「哈哈哈……想不到吧？今夜為了綠魅，我們可是――」話聲嘎然而止，「噗」的一聲悶響，他往前撲倒，身下一大灘血滲了出來，「撲通、撲通」接連四響，身後四個牛皮翼人再次倒地，這一次，五個人都靜靜地躺在地上，遠離皇宮的官道上滿是鮮血，一隻嶄新的白色繡珠雲鞋踏在血上，夜色微微地吹著，韋悲吟的一蓬亂髮飄了下，纏繞著他的鞋底，那鞋子微略提了起來，隨即踏下，將那蓬亂髮和鮮血一起踩在腳下。
「我說過……」將韋悲吟的亂髮踏在鞋下的人背對著射來暗箭的樹，語氣很平淡，近乎溫雅，「我是天下第一。」
風吹樹葉，沙沙微響，就在這頃刻之間，他身後的大樹上已經沒有人了。
敵人已經走了，唐儷辭靜靜地站在遍地屍體的官道上，他的左後背插著一支黑色的短箭，箭上有毒，然而中箭之後他一招穿了韋悲吟的心，再一招斷了四個牛皮翼人的頸。
唐儷辭身上的白衣只濺了很少的血，微風吹來，依舊秀雅飄逸。
他拔下射入後背的箭，在韋悲吟身上檫去銅笛上的血，沿著來路緩緩離去。
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