煉氣期修士，若論戰力，也就和武林高手相差彷彿，但並不是說二者就無法辨別，便如同阮慈，在得到天命雲子之前，雖然身手敏捷，也能做到許多常人做不到的事，但壇城眾人都把她當成武林高手而非修士，便是因為她從來沒有開脈闢池，靈力入體，照舊溢位，這和真修開脈後的景象是迥然不同的。
真修開脈，有時是個很漫長的過程，就比如阮謙，在宋國那樣的斷靈之地也能自行開脈，也真可說是一時俊傑了。他這樣的開脈，耗時便很長久，因為宋國靈氣失衡，對人體其實很是危險，宋人代代服玉食稻，外出持符，這才能在大陣中生活下來，大概也因為如此，七百年來，對靈氣天然可以忍耐調理，也更能吸納靈氣，所以阮謙雖然只是持符，但卻藉由持符中必然的清心靜氣、感悟自然這一環，感受靈氣道韻，納入己身緩緩滋潤經脈，已是打通了經脈中的不少關節，靈氣入體之後，不是照舊逸散，而是顯著被煉化不少，所以當日柳寄子才說他已經自行開脈，他是金丹修士，宋國又無人修行，在厚土神光之側，靈氣的輕微變化也是瞞不過他的。
這等開脈，多見於凡人偶然遇合仙緣，出自本能吸納靈力，打通經脈，再鑄就內景天地，在煉氣階段，內景天地通常是一泓玉池，法力化為玉液，所以也叫丹田玉池，玉池水滿，便可嘗試築基。若是阮謙一生不離宋國，也不修持功法，只靠那本《清靜經》，恐怕一輩子都修不滿玉池，便是修滿了，也是垂垂老矣，錯過了修行的最好時光。
如今修真界中更常見的開脈方式，便是由護法出手，備好三樣靈物，以靈物為引，導引靈力走過經脈，將經脈中擁堵滯澀之處，一一探明，修士在護法護持之下，開闢玉池，如此玉池初闢而方圓更大，要比原本那般，全憑自身開脈，慢慢拓展玉池，要來得更便給些。是以今日馮執事便有問阮慈是否找好了開脈護法，這護法的功行，對修士而言也是極為重要的，不說別的，便說這玉池大小，便多數是要靠護法來為修士參詳。
若說築基期所築道基，決定了修士將來的限度，那麼煉氣期這一泓玉池水，便是將來煉就道基時的資糧，修士練就道基要一鼓作氣，將玉池水和築基時要用的三樣外藥相和，猶如以水和泥，自身神意便是泥瓦匠，將道基一層層壘上，不論是靈力池水、三樣外藥，又或是自身神意，哪一樣先行枯竭，道基便會停留在哪一層。因此這玉池大小，也就決定了將來道基的厚度，道基厚度，又決定了未來所能達到的上限。稱量玉池大小，也是煉氣期修士中互相比較的一個要點。
雖然玉池闊大，將來資糧就足，但也不是越大越好，畢竟築基的先決條件乃是玉池水滿，對於那等資質不高，靈力煉化不快的修士來說，給他如海玉池，他到死都填不滿，這是害了他。而對於那些天賦出眾的修士來說，玉池開闢太淺，在煉氣期中又要花費大量時間自行拓寬，因此玉池深淺，要量才而定，更要在適當時候引導修士停下腳步，又或是助他一臂之力，雖然是凡人開脈，但也非得是金丹修士，才能勝任不可。
自然，若是能得洞天修士護持開脈，老祖一眼之下，才具皆知，一指而過，當即開脈，那便又是一番體會了。此中講究之處甚多，因是修道第一步，而且人人皆知，《天舟渡》中對此也多有講述指點，阮慈在均平府中好奇看過許多，對開脈時會遇到的種種幻覺都記得清楚，沒想到輪到自己時，卻是一夢之間，悄然成就，丹田上玉池幽深，已經蓄了一泓清水，不但開脈成功，而且實實在在是有了淺淺修為——若按北胡洲散宗的說法，是已經煉氣四層。
雖然她的修為，是以常春風為基礎意修而來，但此時體內玉池，卻又要比常春風大了數倍，常春風的玉池比較起來，像一口小缸，而阮慈丹田上方，卻是出現了一畝小湖，佔地裡許，水滿了三四分，意識沉浸其中，便猶如身處汪洋大海，還能感受到靈力自東華劍由冥冥中傳遞而來，延綿不絕，精純無比，一進經脈，便全匯入玉池之中，毫無滯澀，更不會有絲毫流露，這便是低階修士們常說的‘無漏金身’。
阮慈打坐有頃，仔細探索體內變化，心中也是暗自咋舌，按她所觀典籍，修士在煉氣期主要還是彌補肉身缺失，將所有經脈打通，如此一來，靈力入體才不會逸散阻塞，可以全數匯入玉池之中。但在她而言，內外混為一體，肉身毫無瑕疵，也不知是先人七百年來採精食氣的積累，還是劍意淬體自然排除雜質，一般弟子還需要將靈力自靈氣中鑑別採攝而出，而東華劍採集靈氣，又是鯨吞虹吸，往她這裡送來時精純無比，這靈力化水的速度，竟只在於她有多少時間修行，以及和東華劍的聯絡是否更加緊密，那一絲冥冥中的牽引若是更加茁壯，東華劍向她輸送靈氣的速度也就越快，她的修為竟似乎能無限增長下去，直到玉池水滿，將要破境築基的那一刻，才對外物有所需求。
如何通過東華劍反補自身，阮慈看過《青華秘聞》已是心中有數，催起念頭，將功法執行數個周天也不覺疲倦，她困於凡境六年，不到上清門內，不敢嘗試意修，此時初戰告捷，自然喜滋滋地大是新鮮，接連搬運了十二個大周天，見那玉池水淺淺地漲了微不可見的一絲，心中估算了一番，有了個數——若是沒日沒夜，一刻也不停歇的修行，大約十年能將玉池填滿，若是每次修行三個時辰，也就是二十年的功夫。
二十年築基，這在眾修士之中算是不快不慢，不過煉氣期修行也並非是越快越好，玉池深淺、道基厚薄才是關竅，在阮慈而言，自身修行也不是最緊要的，法力深淺，無非是運法、鬥法時是否得用而已，既然走了意修一道，那還是要設法弄清楚，自己怎會在夢中上了常春風的身，又該如何復現這一情景，可以夢入更高修為的修士身中。
阮慈收功起身時，還以為自己會和《天舟渡》中所說一樣，初次運功之後，體內排出積毒，將會汙穢不堪，卻不料體膚毫無異狀，再一看時間，不過第二日中午，距離修行《陰君歌注》，才堪堪過了六個時辰。
一夜開脈，無人護法，這話說出去任誰都要引以為異，不過阮慈並不驚慌，上清門門規雖然森嚴，但在門內對弟子的管束卻十分鬆弛，她獨居一府，四僕均是凡人，哪看得出她開脈與否，過上十天半個月，往那馮執事處走動時，說道一番，就說紫虛洞照天已有師長暗中過來，護持開脈，也就罷了。
又想到自己這一睡便是七八個時辰，幾個僕人定是等得有幾分惶恐，也不由暗笑自己性急，居然不及佈置便躁然行功，又因此想起自己在七星小築，最終還是按捺不住，回望掌門一眼。反省了好一番，也知道自己行事究竟還是有幾分輕狂。
轉念一想，又旋釋然，暗道，「道理我都懂的，就是懶得改，我就是想做什麼就要做什麼，不改那也就不改好了。」
便走出寢房，敲響銅鐘，喚來四個僕從，安頓起了日常起居諸事。
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