一支紅色的煙火沖天而起，在黑藍的夜空中炸開一抹刺目的紅光，雖說今夜是燕王大婚的喜宴，煙火陸陸續續放了小半個時辰，但這一支明顯不同於之前的煙火。
「是我們侍衛的暗號，有情況。」佛殿門前守著的小花立即站直了身子，隨即抻了抻手臂，大步衝過庭院，藉著衝勁攀上殿前的圍牆，雙腿一蹬躍了上去，站在牆頭極目遠眺。
明琬也跟著緊張起來，站在圍牆下不住張望，但什麼也看不到，只好焦急道：「如何？是聞致的訊號麼？他可有危險？」
「煙花訊號是從長興街方向傳來的，應該不是聞致，他和陳王在一起，不可能出現在那兒。」小花轉念一想，揣測道，「興許是我們放出去的另一撥人。」
明琬站在夜風中，只覺得緊張得手腳都冰涼，不放心道：「長興街離慈恩寺只隔了兩條街，距離甚近，不如你去瞧瞧，萬一是聞致……」
小花從牆上躍了下來，想了想，朝跟來的另外四個侍衛道：「你們四個，去看看。」
那四個侍衛直到半個時辰後才回來，身上都帶著傷，其中一個傷勢頗重，顯然是經過一場惡戰。
他們帶回來一個身負重傷，昏迷不醒的女人。
那女子還很年輕，約莫也就十八九歲，胸口和腰部有箭傷。明琬解開她的斗篷查驗傷處時，發現她裡頭穿的赫然是真紅描金的禮衣和羅裙，那是隻有朝中內命婦才有資格穿的婚服……而今日大婚的宗室內命婦，只有一人。
燕王新娶的正妃？她為何會被人追殺？
殺她之人是誰？姜令儀呢？
一時間思緒紛雜，領頭的侍衛抹了把下巴上沾染的血跡，朝明琬和小花彙報道：「屬下們順著訊號傳來的方向趕去，看見長興街東邊的巷子裡頭，一群蒙面的死士正在追殺此女。我們的幾名內應受了重傷，屬下想著能讓聞大人的內應拼死相救的，定是重要證人，便將此女帶了過來。」
小花將佛殿大門開啟一條縫，機警地朝外瞥了一眼，壓低聲音道：「那些內應呢？可有掩飾行蹤？」
侍衛道：「他們說還有事未完成，要冒險再折回王府一趟。花統領放心，那些死士皆被處理乾淨，屬下刻意兵分兩路而行，繞路回的慈恩寺，沒有被人跟蹤。」
「箭上有血槽，失血過多，需即刻拔箭止血。」明琬從懷中掏出隨身攜帶的帕子壓在女子腹部的中箭之處，吩咐道，「你們去向寺中瞭然法師要些乾淨的紗布和繃帶，還有金瘡藥……等等，箭矢有毒。」
女子的傷口處，血液呈現出不正常的暗紫色，與明琬當初在畫舫落水時中的那箭如出一轍。
拔箭時，侍衛們都很自覺地背過身去，守在門口。明琬接過小花燎燒過刀刃的匕首，替女子剜出箭頭，將帶血的箭矢置於鼻端，嗅到了淡淡的刺鼻味。
「這羽箭熟悉……與當初暗殺嫂子和聞致的，是同一批毒箭？」小花看出了端倪。
「這個味道我不會認錯。」明琬頷首道。
「那便是李緒的人無疑。」小花了然，嗤道，「剛利用完忠勇伯便過河拆橋，連自己新婚的妻子也下得了殺手，說起來，七、八年前他也曾訂過親，女方亦是在新婚前夜暴斃，後來緊接著便是雁回山那場陰謀。如今這位忠勇伯家的姑娘又不知知曉什麼秘密，被他追殺至此。」
明琬俯身替女子吸出毒血，然而收效甚微，毒素早已蔓延。她只好利落地包紮好傷口，略一沉吟：「中箭太久了，失血過多且毒素入心肺，怕是凶多吉少。我上次中毒吃剩的藥尚且擱在府中廂房的矮櫃中，下邊數第二層，你們誰腿腳快的回府取一趟……」
「不必這般麻煩，自上次嫂子遇刺，我們便留了個心眼，隨身攜帶了解毒丸。」小花從懷中掏出一個藥瓶遞給明琬，「應急足夠了。」
明琬將三顆全倒出來，但女子中毒已深，渾身打顫，牙關咬緊，根本不能自行咀嚼吞嚥，明琬只好將藥丸化開在水中，一點點哺進去。
女子嗆醒了，渙散的眼睛微微睜開一條線，只是意識還不太清楚，張著蒼白的嘴急劇喘息。
明琬大喜過望，忙將斗篷蓋在女子身上，扶她平躺，問道：「姑娘別怕，我們是救你之人。知道是誰要殺你麼？」
女子咳了幾聲，張開的嘴微微翕合，似乎想要說什麼。
明琬將耳朵湊在她唇邊，方聽見她氣若游絲道：「燕王……謀逆……晚宴是……陷阱……」
話未說完，她緊攥著明琬袖袍的手一鬆，再次陷入了昏迷。
明琬腦中轟鳴一聲，來不及消化這個宛若驚雷的訊息，立即將她的話立刻轉述給小花，吩咐道：「派一個人去告知聞致此事，另外再一人拿紙筆來，按我的方子去抓藥，無論如何都要保下她的性命！」
傷勢較輕的兩名侍衛領命各自散去，還未歇上一口氣，又聽見遠處街巷中隱約傳來了鑼鼓警戒聲，人們奔走相呼，不知在吵嚷著什麼。
明琬幾乎立即站直了身子：「外頭是什麼動靜？」
小花出去了一趟，很快回來道：「燕王府走水了……奇怪，李緒作甚放火燒自己的房子？這也是他陰謀的一環？」
一刻鐘前，燕王府。
燃燒的燭盞自素白的手中墜落，金紅的火焰順著堆積的薄紗飛速蔓延，很快點燃了垂地的帷幔，又順著帷幔點燃了月門的木框。
「小姜！」
李緒急火攻心，竟是噴出一口鮮血，垂死之人般猛烈地掙扎起來。可縱使他有鐵石心腸的毅力，在藥效的作用下，也只能堪堪抬起扭曲的手指，努力伸長，伸長，顫抖著，拼了命似的要去觸碰那站在烈焰之後，展開骨扇的姜令儀。
烈焰升騰的熱浪扭曲了姜令儀紅妝豔麗的臉，滿堂嫣紅的喜綢與金紅的火焰交織，像是一朵巨大的蓮，將一襲嫁衣的她輕輕包裹。
房間被從裡頭閂上，聽到動靜趕來的暗衛似乎在砸門，外頭吵吵嚷嚷的，李緒已經什麼都聽不清了，滿心滿眼都是他那決然站在烈焰中的新娘。
「小姜，過來……」李緒伸長了手，赤紅的眼中有什麼在翻湧。
熱浪鼓動姜令儀的嫁衣，撩起她披散的秀髮，就像是一隻展翅欲飛的蝶。
李緒蒼白的唇幾番蠕動，似乎在說些什麼，火焰燎燒房柱的嗶剝聲那麼大，而他也敵不過藥效撐到了盡頭，姜令儀聽不清他的話，但能從他的眼神中猜出，無非是拿她的親朋威脅她屈服，故技重施罷了……
「已經無所謂了，殿下愛殺誰便殺吧，人死了一了百了。殺到最後你會發現，逼死我的人其實是你，殿下真正該殺的，是你自己。」姜令儀道，「這些年我一直在想，自己為何會走到如今的地步？為何殿下總有無數種手段使我屈服，而我卻抓不到殿下任何弱點……所以我只能賭一把，就賭，我才是殿下最大的弱點。」
不知是否是火焰扭曲的關係，李緒的臉色十分可怕。
「殿下也會害怕嗎？原來在殿下最甜蜜的時候親手了結這場噩夢，親眼看到殿下算盤落空，是如此痛快！」姜令儀後退一步，滿臉即將解脫的冷靜與輕鬆，執著骨扇道：「李緒，我要去一個你永遠都追不到的地方，這段孽緣，終於可以結束了。」
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