回到聞府最大的好處，便是有人爭著搶著為她帶孩子，樂得清閒。
廂房東側的耳房已經改造成了寬敞通透的藥房，書架、藥爐等物一一俱全，芍藥說，這間房十二月初便改好了，專供明琬使用。
十二月初……明琬盤算了一番日子，那時聞致還未在她面前現身。
換而言之，在聞致南下杭州之前，便已做好了定會將她帶回的準備。並且，他也的確做到了。
這麼多年過去，聞致已由隨時會爆發噴火的熔漿，變成了一座沉默的冰山，唯有執拗倔強的性子一點也沒有變，想要得到的東西便是拼命也會握在掌心，至於得到後能否懂得憐惜，那又是另外一回事了。
明琬看著滿屋全新的陳設物件，若說毫無動容，那必定是假的。
花廳外倒還是老樣子，鞦韆靜靜地垂著，木架上擺著數盆深綠的忍冬，藤蔓蔚然攀援，和她離去時沒有太大區別。但聽丁管事說，她當年種下的忍冬早已相繼死去，為此，聞致還傷神了許久，後來又從別處移植了一樣的栽上。
明琬聽這些小事之時，心底十分詫異，因為無論是青杏嘴中「發瘋」的聞致，還是丁管事所說「傷神」的聞致，都與明琬記憶中那人的性子相差甚遠。
正恍神間，府中來了不速之客。
身後忽的傳來一個清靈驕傲的女音，似是好奇般質問道：「你就是聞致那個離家多年的夫人？」
明琬下意識回身，看到了一個極為鮮妍貴氣的女子。
女子紅裙似火，烏髮半綰成髻，腰間掛著一卷絞金長鞭，柳眉鳳目，微抬著下頜打量人的樣子像一隻驕傲的孔雀。
明琬不認識她，聞府中也從未有過這般跋扈飛揚的女子。
明琬看了她身後一眼，見無人阻攔，便問道：「客人非是府中之人，又無拜帖，如何進來的？」
女子似笑非笑，挑著柳眉哼道：「聞致在求我祖父辦事，他們不敢攔我。」
這時，丁管事聞聲快步而來，目光在紅裙女子和明琬之間巡視一圈，這才朝明琬躬身道：「夫人，這位是鄱陽郡公家的嫡孫女，元樂鄉君。」
……原來是她。
丁管事看起來頗為緊張的樣子，又笑著朝蕭元樂介紹明琬：「鄉君，這是我家主母。夫人剛從外地歸來，舟車勞頓，不便見客，鄉君若不嫌棄府上粗茶淡飯，便請移步正廳休憩，首輔大人稍候便回來了……」
「少拿聞致來壓我，本鄉君根本就不怕他！」蕭元樂仗著貴客的身份揮退丁管事，自顧自邁上石階，圍著明琬轉了一圈，打量她道，「也就普普通通的樣子嘛，還以為是個什麼絕色大美人呢。」
這姑娘怕是被人慣壞了，說話如此隨行妄為。明琬怔了怔，而後接上話茬謙遜道：「似乎，讓鄉君失望了。」
「你看起來也不像是那等眼界狹窄的婦人，消失了幾年又驟然回到長安，定是被聞致抓回的吧？」蕭元樂揣摩道。
見明琬露出疑惑的神情，蕭元樂又嗤地一聲，叉著腰說：「這般看著我作甚？早聽聞你與聞致性格不和，雖說明面上你是回蜀川為父守靈，但仔細想來，這個說法根本就是不攻自破。想想也是，聞致那種目中無人又生性冷血暴戾之人，怎會有正常女子甘心待在他身邊受虐嘛！你又不是傻子，定是逃跑不成又被他給捉了回來。」
明琬越發疑惑了，想了一番措辭，忍不住問道：「鄉君究竟何意？不妨直說。」
「我問你，你想不想離開聞致？」蕭元樂一副自來熟且蓄謀已久的樣子，左右四顧一番，鬼鬼祟祟問明琬。
離開？
明琬還不至於被一個剛見面的外人牽著鼻子走，遂不動聲色地彎了彎眉眼，反問道：「我與聞致相安無事，為何要跑？」
蕭元樂目光古怪地盯著她，眼裡的攛掇化作薄怒，重重哼了聲：「看來，是我看錯你了！你與那些被夫權馴化的女子，並無區別！」
蕭元樂滿臉「怒其不爭」，明琬覺得說不出的奇怪，好半晌才試探問：「鄉君不喜聞致？」
「喜歡？他？！呸呸！」蕭元樂像是受到了巨大的侮辱，叉著腰來回走動，滿臉都是憤怒的緋紅，「便是全天下的男子都死絕了，我也不會看上他！都怪祖父在壽宴上亂開玩笑，弄得長安城風言四起，讓我蒙此大辱！」
她好像很厭惡聞致。
這可出乎明琬意料，她原以為蕭元樂是來示威的，但現在看來，更像是仇人。
「為何要幫我？」明琬是真的想不明白：把自己從聞致身邊弄走，對蕭元樂有何好處？
蕭元樂有一瞬短暫的靜默，而後扭頭，抱臂不甘道：「我就是見不得他得償所願的樣子！他這等靠踩踏他人屍骸上位的骯髒之輩，最好做一輩子孤家寡人才解氣！」
「鄉君言重。聞致確然性子冷傲，卻也並非如此不堪。」
明琬很好奇她到底與聞致有何深仇大恨，然而話還未問出口，便聽見一個冷沉的嗓音傳來：「鄉君不請自來，叨擾內子，意欲何為？」
這話相當不客氣，若蕭元樂是一隻貓，此時尾巴毛定是炸得如同掃帚。
庭院中，聞致穿著一襲緋紅繡仙鶴的官袍緩步而來，玉帶烏帽，玄色的披風垂下小腿。因其腿疾復發的緣故，不能長久站立，故而拄了一根刻有簡潔銘文的玉柄手杖，雙手交疊握在手杖上的樣子，有種渾然天成的貴氣，氣勢逼人。
蕭元樂不自覺後退了一步，手下意識搭在了腰間的鞭子上，卻仍梗著脖子道：「女眷聊天，與你何干？」
聞致眉頭皺起，這代表他已有動怒的前兆。
「鄉君是自行離去，還是一刻鐘後，郡公府的人親自來將你接回去？」他冷冷道。
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