仁壽宮裡安詳靜謐，殿中的一對銅鶴呈引吭高歌之態，彷彿下一刻就要褪去那銅身鐵皮的束縛直衝雲霄。
聞太后滿頭銀絲如雪，脂粉也藏不住臉上的褶皺，但她面相卻是極為和藹可親的，一點也不像個年輕時垂簾聽政，一手扶持兒子坐穩江山的鐵血婦人。
王皇后正跪坐一旁，細細地給太后捶腿，低聲說體己話，見到宮人領著小夫妻進門，便笑道：「太后您瞧！正說呢，他們就來了。」
在太后面前，聞致倒是收斂了不少戾氣，唯有眉間一抹鬱色未散，欠了欠身，低啞道：「臣病體殘軀，不能施行大禮，請太后和皇后娘娘恕罪。」
明琬跟在其後，安然有序地朝座上二位施禮請安。
太后年事已高，眼睛花了，眯著眼朝聞致和明琬招手道：「好孩子，都過來些。」
殿中內侍推著聞致前行。
明琬將早就準備好的扁長禮盒奉上，裡頭是她親手配製的藥條，將其點燃後隔生薑片灸關節穴位，每日晨起一次，可緩解風溼疼痛之症。
聞太后命宮女收下禮盒，新奇道：「針灸哀家見得多了，藥灸倒是少見。明琬，你如何看出哀家有風溼之症？」
明琬對答：「回太后娘娘，當日賜婚時入宮拜見，恰逢陰雨，臣女見您靠近炭火不時揉捏膝腿，便猜測如此。臣女見識淺鄙，自作主張，還望娘娘海涵！」
王皇后笑了，朝太后道：「您瞧，我就說她不錯！難得年紀雖小，心卻不粗。」
聞太后越發和顏悅色起來，滿意道：「皇后的眼光，向來不錯的。」
皇后道：「太后娘娘過獎！回頭臣妾讓身邊的姜侍醫每日來您這請安，按照明琬的法子給您藥灸。」
聞太后何嘗不知道皇后是在借聞致的婚事討好自己？畢竟有個寵冠後宮的容貴妃在那，而皇帝又一向敬重仁壽宮，得了仁壽宮的支援，便是坐穩了六宮之主的位置，三皇子李成意也就離太子之位更近了一步……
但聞太后心中高興，便也懶得計較許多，只點頭應允了皇后的示好。
雍容華貴的老婦一手握住聞致修長有力的指節，一手牽著明琬，將兩位小年輕的手交疊著握在一起，如尋常長輩一般告誡道：「不管前因後果如何，走到一起了便是緣分，當相敬如賓，萬不可行背信棄義之事。」
明琬一直努力恪守「井水不犯河水」的承諾，如今猝然打破界線，與聞致手掌相握，不由渾身一僵，指尖微微蜷起。
他的手掌修長且大，骨節分明，是雙很適合挽弓舞劍的手。
明琬垂眼沒去看聞致的神情，只覺得指下觸感陌生，玉石般冷硬，幾乎在用每一寸皮膚牴觸她的靠近。
她想：若非看在太后的面上，聞致定要甩手揍人了。
聞太后的視線在小夫妻身上巡視一圈，隨即笑了聲，別有深意道：「少年夫妻老來伴，吵吵鬧鬧的一輩子就過去了，要好生珍惜啊！別等到將來有一方累了，鬧不動了，才知道後悔。」
從仁壽宮出來，已是午末，陰雲沉沉壓在頭頂，不透一絲日光。
兩名謹小慎微的小太監推著輪椅，送聞致與明琬出宮。宮道很長，只見一重門疊著另一重，望不到盡頭。
到了承天門前，偶遇一行文官自中書省殿而來，俱是穿著鮮亮搶眼的青紅二色朝服，官階不低。
宮道並不十分寬闊，礙於禮節，明琬剛退至一旁讓路，便見為首的那名長鬚老者停下腳步，深沉的目光落在道旁聞致的身上，淡然道：「世子近來可好？」
這名老者，明琬是認得的，即便不認得他本人，也該認識他官袍上栩栩如生的祥雲仙鶴圖樣——兩朝閣老，一品重臣姚太傅。
聞致將頭扭向一邊，不理會姚太傅。
姚太傅渾然不介意的樣子，朝著眾文官道了聲「留步」，便沿著官道繼續前行。
他的擁躉們佇立原地，面朝姚太傅離去的方向攏袖恭送，直到那蒼老勁瘦的背影走遠了，眾人才將鄙夷的目光投向輪椅上沉默的少年。
有人率先陰聲怪氣道：「這不是我們大晟的‘少年戰神’麼？當初站著北上禦敵，趴著爬回長安，受盡多少唾沫，才一年光景，就又敢坐著‘戰車’出門招搖了？」
這話說得實在是尖酸刻薄，就連明琬聽了都覺誅心，更遑論自尊自傲的聞致了。
明琬下意識瞥了聞致一眼。
聞致眸中陰冷晦暗，面色比頭頂的天還要陰沉，手搭在輪椅扶手上，指骨微微發白。
這些朝中大員究竟與聞致是何深仇大恨？竟然自降身份，去刁難一個雙腿殘廢的少年。
正想著，又一人道：「他好歹還能爬著回來，不像那七萬英豪因他的驕傲自負白白喪命，連爬著回來的機會都沒有啊。」
聽到這，明琬大概能明白這群人的敵意從何而來了。
少年們對強者總有一股莫名的崇拜，聞致最風光的時候，身邊始終追隨著一大批同齡英才，皆是各家翹楚，滿懷熱血欲成就一番軍功大業，其中就有姚太傅的嫡長孫——姚進。
聞致帶著他們破王帳、斬可汗，馳騁疆場恣意輕狂，卻在雁回山一敗塗地。
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