幸虧郝奕如今身為副校長，可為師弟提供許多方便，臨時騰出一套週轉房，安置這大小四口。洪鑫垚這兩年越發低調，基本老婆在哪裡就跟到哪裡，順便找些事做。他是頭一回到涼州，第二天便聯絡了當地關係戶，四處轉悠，挖掘發財機會。而梁若谷調研的名頭竟然也不全是虛的，每天早出晚歸，神秘兮兮。唯獨一個半大孩子杜宇翔，忠心耿耿守在方思慎身邊，不離三步之外。
於是玉門書院國學系便出現了一樁奇景。國立高等人文學院過來的著名學者、客座教授方思慎，不論上課、講座、研討，身邊都帶著個小孩。所有人都傳是方教授的兒子，真有人去問時，當事人微微一笑：「不是兒子，是弟子。」
大家都不信。然而那孩子不論何時，都正兒八經坐在方教授身邊，要麼自己看書，要麼睜大眼睛聽課，一副當真聽進去了的樣子。趕上人不那麼多的場合，方教授還會偶爾問他幾個基礎問題，居然答得一板一眼，由不得你不信。
玉門書院再如何，也不過是個州級重點。那些想考入京城的學生，挖空心思、削尖腦袋巴結方教授的，不在少數。本著曲線救國的原則，許多人變著法兒討好杜宇翔。可惜這娃兒連自己爹媽孃舅都不怎麼搭理，何況不認識的路人甲，任憑利誘逗哄，毫無反應。
有了杜宇翔這個擋箭牌，方思慎倒是方便許多。
「對不起，小宇餓了，他不吃外面的東西。」
「對不起，小宇累了，我先送他回去休息。」
沒多久，眾人又紛紛傳說，肯定是兒子，不是兒子哪有這麼照顧的。
直到某天，一個漂亮女生連追大半個校園，攔住方教授，磕磕絆絆告白，杜宇翔扯著方思慎衣袖道：「爸爸，我餓了。」從此方思慎再碰上有人問，尷尬一笑，不做解釋，算是坐實了傳言。
洪鑫垚不知從哪裡聽說此事，得意大笑，把外甥好一通誇讚。
三個星期後，郝奕才抽出時間，弄了輛越野車，拉著師弟和他的拖油瓶們，往玉門關遺址一遊。畢竟方思慎雖然去過多次，另外三位客人可都是頭一遭。
汽車先穿過一座仿古關樓，牌匾上書「玉門」兩個大字。杜宇翔眼巴巴地回頭張望，又轉頭望著方思慎，那意思是為什麼不在這兒停留。幾個大人都知道真正的遺址在一百公里外，方思慎微笑道：「你想知道，請郝老師給你講一講。」
見他轉頭去看郝奕，便點點頭。郝奕得了暗示，慢慢開始講解，小孩的注意力漸漸吸引過去。後排另外兩個聽眾看得明白，方思慎這是盡一切可能讓杜宇翔學習如何與其他人交流。梁若谷靠在椅背上，忿忿然：「金土，你丫就是他媽命好。」
洪鑫垚勾勾嘴角，不答話。
郝奕一肚子真材實料，又在玉門盤踞多年，各種史料典故，如數家珍。下車以後，杜宇翔和梁若谷都跟在他身邊聽故事，洪方二人在後頭隨便溜達。因為郝副校長的司機打過招呼，並沒有工作人員上來攔住要門票。
天氣很好，特意選了傍晚到達，遠沒有中午那麼熱。微風拂面，甚至可以稱得上涼爽。一座千瘡百孔的關隘遺址聳立在天地間，無限高遠的藍天與無邊無際的黃沙構成了巨大的背景，襯得那城堡無比渺小孤獨。
幾個人靜立許久，才開始走動參觀。
方思慎望著梁若谷的背影，道：「他跑出來這麼久，沒關係嗎？」
洪鑫垚不以為然：「有什麼關係，他媽媽有孫子可帶，天大的事也挺得過去。太子爺這回折騰狠了，這會兒大概正後悔呢，又拉不下臉來哄人，不隨他在外邊玩兒高興了，還能怎麼著？」
方思慎等閒不評論此二人關係，這時候忍不住開口：「汪浵自己結婚生子，卻跑到梁媽媽那裡去鬧，太不厚道。」
洪鑫垚斟酌一下，才道：「樑子雖然被他攪得結不成婚，這些年可沒少招惹，不然你以為他風流才子的名聲從哪裡來的？連私生子都搞出來了，結不結婚有什麼差？」
汪浵因為眾所周知的原因，二十五歲一過，就由家裡安排相親結了婚。期間梁若谷交過幾個女朋友，都被他暗地使絆子攪黃了。直到兩年前，汪太子有事騰不出手，梁才子偷空出國交流，搭上個外國妞，不想珠胎暗結。女方原本自己帶著孩子，最近打算嫁人，幾番周折找到孩子他爹，把孩子送回夏國來了。
對這個從天而降的嬰兒，梁若谷當成責任收下，梁媽媽卻是喜出望外，視若珍寶。汪太子得知此事，怒火中燒，跑到梁母那裡放言威脅，他兒子再敢跟別人亂搞，就弄到監獄裡去，下半輩子都別想出來。多虧老太太身體硬朗，沒有氣不得的毛病，否則只怕當場就嗚呼了。
這些亂七八糟，方思慎陸陸續續聽洪鑫垚叨咕得差不多。照他的想法，到這地步，不如散了，彼此安生。這時皺著眉不說話，一臉不敢苟同。
洪鑫垚瞅他一眼，繼續道：「汪浵這幾年都在外地，老婆孩子留在京裡，實際上早就分居了，不過表面維持而已。」猶豫片刻，接著往下說，「他自己雖然不出面，其實一直在背後推動同性婚姻合法化。真心堂的公益基金，自從他提出來，每年有十分之一固定投在這上頭。他的想法，我大概能猜出兩分，可惜樑子並不知道……」
說到這，忽然一笑：「也沒準知道，否則以他的脾氣，哪裡肯忍這麼久。說是到涼州來散心，那什麼西部基層調研，還不是為了某人明年可能到這邊州府上任？」
兩人隨意逛著，走到了遺址隔離護欄前。這座孤伶伶的石頭城堡，遠看只覺渺小，近處抬頭仰視，卻叫人瞧出雄奇偉岸來。周遭一片荒涼貧瘠，越發顯出這歷經歲月滄桑的人造景觀背後所蘊藏的決心和力量。
不遠處，郝奕正在給杜宇翔和梁若谷講述，當年那個叫做司代諾的西方人，如何在關城腳下挖出大量漢簡，斷定此處就是玉門關遺址，然後不打招呼把所有文物帶回了自己國家。
洪鑫垚背起雙手，望著戈壁堡壘上風化出的一道道溝壑。
「哥，你一直不肯跟我去花旗國登記，現在想想，確實也是這麼回事。我堂堂大夏國人，幹什麼要去拿外國的證？以前做不到，現在做不到的事，未必將來也做不到。」
他想：就這樣吧。你既不願離開，我便陪你留下。竭盡所能，一點點讓它變好。