共和六十七年年底，由於資金裝置強力跟進，課題組內部空前團結，解決了幾個瓶頸問題，「夏典」工程最後兩個月的進度，比前面大半年加起來都快。
西曆新年元旦，教育署長代表中央過來視察一番，同行的還有明珠島愛國實業家齊家英的代表，以及著名東方藝術品投資公司真心堂的代表。「夏典」作為社科類學術課題商業化運作的試點專案，百分之三十四的經費來自政府撥款，百分之三十三來自齊氏傳統文化發展基金，另外百分之三十三則來自真心堂的投資。
寒假裡，主要成員加了十來天班，夏曆春節前夕，資料庫測試版上線，供各參與機構試用。承擔「夏典」工程數字平臺研發任務的，正是聖知科技股份有限公司。而當初的技術總監聶明軒，如今也做到了副總裁，直接負責相關專案，與方思慎見面打交道的機會自然多起來。
洪鑫垚讓小趙上心留意，很快便認定此人不足為患。課題組都是集體開會，而且方教授今非昔比，但凡專業活動，身邊永遠圍著學生同行，根本沒有落單的時候。提防一個外圍的聶明軒，不如提防那群虎狼般盛氣蚊蠅般纏人的男女學生。
資料庫開通試用，核心專家組必須有人到場。年根底下，不好意思驅使長輩，方思慎便自己帶著幾個博士去了聖知科技，聶明軒親自接待。正事做完，因為跟洪鑫垚約好過來接，就讓其他人先走，聶副總裁陪著在休息室閒聊。以往方思慎來，都有歐平祥在場，今天卻不在。因為妹夫提前請假，帶老婆孩子回老家去了。方思慎看時間差不多，告辭要走，預備到路邊找個偏僻角落稍微等等。
兩個人在外面，一貫低調小心。倒不見得真怕什麼，主要為了免去不必要的麻煩。聖知科技所在的寫字樓，駐紮著各大網路傳媒資訊公司，並不是見面的好地方。
聶明軒見留他不住，只好起身相送。
「聶總請留步，不好意思，耽誤你這麼多時間。」
人前聶明軒一直稱方教授，這時省去稱呼，似乎有些無奈受傷：「小方，你說你，總這麼見外做什麼？咱們多少年的老朋友了，何至於生分到這地步。」
人多時沒意識到，與對方單獨相處，方思慎再次後知後覺出不妥來。敷衍幾句，轉身邁步。不料送茶水的小姑娘恰從屏風後拐出來，眼看就要撞上。方思慎本能地向旁邊迅速閃開，卻沒顧上留意腳下——聖知科技公司的貴賓休息室，屬於新派夏式傳統裝修風格，進門處屏風錯落，地面幾道迴環水槽，養著繡球金魚。方思慎這一腳正好落在水槽沿兒上，整個人向側面倒去。腳腕傳來一股撕裂疼痛，上半身卻被人牢牢抱緊，半途止住去勢。
正要掙脫，聶明軒已經放手，只扶著肩膀。看他單腳支地，緊張地問：「崴到了是不是？」
「聶、聶總，對、對不起……」小姑娘嚇得面色倉惶。
聶明軒抬頭瞪她一眼：「還不快去急救室拿藥箱過來！」
方思慎忙道：「不必了，不嚴重。」
聶明軒正色道：「這種傷可大可小，不能馬虎。我先扶你去那邊坐下，看看什麼狀況。」
方思慎這才發現對方雙腳都踩在金魚槽裡，那紅錦黑紗的繡球金魚把聶總兩隻皮鞋當了新玩具，爭相圍上來吐泡泡。
「真的沒關係，你快上來，都弄溼了。」一邊說話，一邊試著往地面落腳，剛施力便翻筋扭骨地痛，暗道這可糟糕，靠著聶明軒的扶持坐下，心裡猶豫要不要給洪鑫垚打電話。
休息室放的紅木貴妃榻，榻前鋪著絲毛地毯。聶明軒直接脫了溼漉漉的鞋襪，赤腳走過來，蹲下身撩起方思慎褲腿，跟著就要替他脫鞋，看扭傷的腳踝。這情形太過詭異曖昧，方思慎瞬間緊張得冒了薄汗，堅持推拒：「真的沒關係，接我的人馬上到，回家抹點藥就好，不用麻煩……」
口袋裡手機鈴響，頓時如釋重負，立刻接起：「嗯，到了？我不小心扭了腳，你上來吧。十五樓，我的位置是……」抬頭看向聶明軒。
聶明軒這時已經站起來，神色淡淡的：「1503，貴賓休息室。把電話給前臺，我說一聲。」
之後兩人都沉默了。方思慎不知說什麼好，索性不說。聶明軒就站在他身邊不動。一向覺得這位總裁還算親切和藹，此刻卻散發出罕見的壓迫質感，令人如坐針氈。
當熟悉的高大身影出現在門口，方思慎簡直忍不住要在心底歡呼一聲。
洪鑫垚徑直走到面前，臉色黑沉：「怎麼搞的？」
「不小心崴到了。」聲音低柔，語調裡有著自然流露的親暱依賴。
洪鑫垚蹲下：「哪邊？」
「左邊。」腳踝上一暖，緊接著一痛，「啊！輕點……」
「骨頭沒事，扭到筋了。這幾天不許出門。」
一個聲音插嘴：「還是去醫院看看比較保險。」
洪鑫垚好似這才發現旁邊還有個大活人。慢慢站起來：「這位是……」
聶副總裁微笑，儘管光著腳丫，依然風度絕佳：「聶明軒，跟思慎是老朋友了。今天真抱歉……」
真心堂是「夏典」專案的投資方之一，聶明軒卻並不認識面前這位年輕的大老闆。
洪鑫垚無視他伸過來的手，突兀打斷：「原來是聶總，失敬。」表情淡漠，眼神冷厲，渾身上下都冒著寒氣，彷彿霜刀冰刃插在雪地裡。
方思慎很久沒見過他這副不加收斂的囂張德行，猛地想明白可能誤會了什麼，趕緊開口解釋：「是我沒站穩，不小心踏上了那邊的水槽。多虧聶總扶住我，害他踩水裡去了。」看大少爺不為所動，一副要殺人的樣子，只好繼續補充，「是送茶水的女孩子，差點撞上，我往旁邊躲了一下……」
總算這句話奏了效，溫度不再那麼冷得瘮人。
洪大少衝聶副總裁點點頭：「打擾了。」背對著方思慎蹲下，「上來。」
方思慎有點不好意思，但還是依言趴到他背上。
聶明軒忽道：「從員工電梯下去吧，這個時候沒什麼人。」把捧著急救箱杵在門口不敢動彈的小姑娘叫進來，「你送一下。」
大冬天的，就算有絲毛地毯墊著，光腳丫也不免涼颼颼。聶副總裁就這樣足下生風站了半天，像個真正的文藝青年般無限惆悵。每一次遇見方思慎，都以為是緣分，又總是轉眼變成有緣無分。一來二去，糾結的情緒就跟涮過頭的粉條似的，全順湯了，一鍋糨糊。
入夜，晚月河畔某所獨棟別墅臥室裡。
方思慎扭傷的左腿被纏綁在沙發圈椅一邊扶手上，身體光溜溜癱軟在洪鑫垚懷裡，一絲力氣也使不出來，紅著眼睛搖頭：「真的……只是扶一下，你……講不講理……啊……」
洪鑫垚惡狠狠往深處連頂幾下，臨到噴發邊緣，硬生生停住：「我不講理？好不容易能一塊兒過年，說好出去走走，你就搞出這種意外。到底是有多不小心？為什麼只剩下那姓聶的？我怎麼跟你交代的？沒別人就把小趙帶上，盡當耳邊風是不是？」
洪大少在西曆元旦時正式辭去河津礦業分公司的國企高管職務，跟老頭子談好春節不回家，悶頭計劃怎麼慶祝兩人第一次一起過年，結果成了一場空，還是被那姓聶的賤人攪黃的，怎不叫他一肚子惱火。
方思慎聽他這麼說，心裡也有些愧疚，抽著氣小聲道：「不出門……就在家裡待著……也挺好……」
洪鑫垚眯著眼睛看他，緩緩挑起嘴角：「這可是你說的……」
第二天吃了午飯，兩人先去老大夫那裡換藥，然後往人文學院取些東西。
開的是往常送方思慎上下班的車，檔次和型號絕不出格，保安卻都認熟了。還沒到安全崗亭，就有人跑出來打招呼：「方教授，您可來了！有人找！」