「連叔……」
「連叔已經走了。」
「洪……歆堯？」
「是我。」
方思慎想起來了，連富海臨走說的話，還有那把斧頭，那杆獵槍，和那決然離去的背影。不知為什麼，心裡總有一種強烈的不詳預感：這一別，很可能成為永訣。
「應該……要連叔一起走，要他一起走……」
嘴裡這樣說著，心中卻知道，沒有任何辦法可以改變事實。無法排遣的悲愴與憤懣陡然湧上胸膛，劇烈咳嗽起來。
「怎麼了？是不是嗆到了？」洪鑫垚趕忙扶他坐起，輕輕拍著後背。
「我看你那連叔，不是隨便說得動的人，也不是輕易讓人欺的主。別擔心，我會想辦法……」
洪鑫垚頓了頓。他不確定在盤根錯節的地方利益網中，杜煥新跟這次事件牽涉到的人有多少交集。這個仇，說不定還得自己來報。恨歸恨，卻不能急。只不過作為一名洪家的男人，心上人受了這樣的欺負，只能安慰，給不出承諾，實屬莫大的挫敗和屈辱。腦子裡有無數個念頭，偏偏都不適合跟眼前人說。把他抱得更緊些，還是那句：「別擔心，我會想辦法。」
方思慎調整情緒，將連富海暫且放下，輕聲道：「洪歆堯，謝謝你。」
洪鑫垚把他腦袋抬起來，對上自己的眼睛：「方思慎，你跟我，再也不要提這個‘謝’字。」
方思慎被他看得抵擋不住，本來就燒得厲害，這時臉上更是一片潮紅。
聽見他問：「餓不餓？」
「奇怪，不覺得餓。」
「那是餓過了，既然醒了，吃點東西。」
洪鑫垚翻出八寶粥，又找出一包鹿肉脯，撕碎了和在裡頭。
方思慎動了動手，想接過去自己吃，那一個全當沒看見，舀起一勺送到嘴邊。
沒說什麼，低頭吃了：「這個味道……真特別。」
洪鑫垚自己吃一口：「是不怎麼的。沒關係，有營養。」
前面小劉也醒了，四個人乾脆吃起早飯兼午飯。方思慎吃了半罐子粥，又睡了。鼻息沉重火熱，整個人縮成一團。然而睡得卻很安穩，貼在最暖和的地方一動不動，一副天塌下來也不管的模樣。
再醒來，是被人捏著鼻子灌藥。
「咳！咳！」胸口痛得厲害，不敢使勁咳，偏又壓不下去。藥丸返上來，滿嘴都是苦味。
「給我……我自己吃。」望著倒在手心的黑色顆粒，散發著熟悉的清香，一愣，「這是……」
「沒有九味羌活丸，買的通宣理肺丸。怎麼跟上回不太一樣呢，我記得上次是扁的啊。」
「這是小水蜜丸，上回買的藥片，一樣的。」
「嘿，我就說那小妞不敢騙我。」
方思慎轉眼看看四周：「這是哪裡？」
「賓館。離上飛機還有三個多小時。」
杜煥新跟洪玉蘭已經來過，見了方思慎昏睡的樣子，又被洪鑫垚裝腔作勢唬住，果然不敢強留。老婆在側，杜煥新也不方便問小舅子話，兩人陪坐一陣，讓洪鑫垚勸回去了，留下老林跟小劉招呼到最後。
方思慎蹙起眉頭：「得給我爸打個電話。」
「你準備怎麼說？」
「怎麼說……都瞞不住了……」仰起頭，望著面前人，「怎麼說，能讓他不著急？」他高燒不退，腦子勉強轉動，眼神卻迷濛，神情中顯出尋求依賴的脆弱與無助。
洪鑫垚被看得心口某個地方又酸又軟，不由自主伸手在那柔軟的頭髮上輕輕摸了一把，帶著安撫勸慰道：「我跟他說，保證不嚇著他。」轉身推門出去。
方思慎靠在枕頭上，只覺得剛迷糊過去，就被叫醒。洪鑫垚將手機遞過來：「都講清楚了，你跟你爸說句話，讓他放心。」
「爸……」
「小思，你生病了？」
「嗯，感冒了。」
「趕緊回來，爸爸去接你。」
「好。爸爸……」
「怎麼了？」
「對不起。」方思慎不知道為什麼要說這句，可滿腦子充斥著的就只有這一句。
「傻孩子……爸爸只要你好好的。快回家來，啊？」
結束通話電話，心裡輕鬆不少，腦袋卻倍加沉重起來。發了一會兒呆，渾身溼漉漉黏糊糊地難受。歪歪扭扭往床下挪：「我想洗個澡。」
洪鑫垚扶住他：「燒還沒退，別洗了，擦擦算了。」衣服從裡到外備了身新的，一直在猶豫怎麼給他換。聽他提洗澡，正中下懷。
「好幾天沒洗，太髒了。」方思慎站都站不穩，還要去撥開他的手，「好歹……收拾一下，別讓我爸看見……」
洪鑫垚一把拉過他，死命箍在懷裡。
苦苦搜尋的惶恐，尋而不見的絕望，失而復得的狂喜，總因為這樣那樣的情勢被艱難地壓抑著。此刻終於得到突破口，噴湧而出。
「方思慎，你有沒有良心？你就知道怕你爸擔心，你不知道我有多擔心？我找你找得多辛苦？你知不知道，我還以為……以為……他們騙我，那幫該死的王八蛋，竟敢騙我……那時候，我站在……芒幹道的墳場裡，到處都是雪，都是草和樹，就好像……天底下沒有一丁點兒活氣。我真的以為……以為……你死了……心裡想，以後……怎麼辦？我想不出來……」
方思慎抬起頭。曾經莽撞少年，似乎已經長成為獨當一面的高大男人，這時卻像孩子一樣委屈傷心，「啪嗒啪嗒」掉著眼淚。
彷彿被什麼驅使著，費力地踮起腳，在他臉上親了一下：「對……」
剩下兩個字被堵在嗓子眼。
「……方思慎，別說對不起。別跟我說對不起，永遠不要跟我說對不起。我只要你知道，你要知道，一定要知道……」
顧不上昏沉疼痛的腦袋，方思慎不停點頭：「我知道。是的，我都知道……」