應九回頭遞了個眼色。
反綁雙手的池映雪，被推了出來。
應九摸了摸袖口，平靜道：「一命抵一命，我們福壽會，從來守規矩。」
海雲隆看看池映雪，再看看應九爺，懵了半秒。
他身後的海幫弟兄，集體懵了好幾秒。
這倆人衣服跟雙胞胎似的，什麼路數？
一水的長袍馬褂，要不是其中一個反綁著，還以為倆應九站在那兒。
難道天津衛新添規矩了？紅簽上路之前，要按照幫內大佬的標準穿衣打扮？
海幫弟兄正亂七八糟琢磨呢，海雲隆已經先回過神，假模假式客氣道：「就知道九爺是講究人。」
說罷，他抬手輕輕一擺。
身後立刻上來倆人，架起池映雪就要往海幫這邊拖。
就在被架起的一剎那，池映雪忽然不知怎麼，掙脫開了繩索，像蛇一樣溜出左右兩個海幫兄弟的鉗制，一躍撲向海雲隆！
海雲隆完全沒料到這變故，甚至都沒反應過來去摸腰間的槍，就被池映雪一胳膊勒住了脖子！
反倒是池映雪幫他把槍摸出來了，槍口直接抵到他太陽穴，池映雪的目光冷冷掃過全場：「海幫和福壽會都算上，誰敢上前一步，我就崩了他。」
他的目光冷，聲音更冷，像暗夜中隨時可能切斷人喉嚨的薄刃。
「都給我後退！」海雲隆朝自己家兄弟喊，聲都喊破了，哪還有剛才的威風。
海幫兄弟自然不敢拿少幫主的命開玩笑。
但福壽會的兄弟，立場就很微妙了。
海雲隆忐忑地往應九的方向瞥。
福壽會和海幫素來不和，但面上從未大動干戈，理論上講，他覺得福壽會應該不敢輕舉妄動，畢竟自己上頭還一個爹呢，真動了他，到時候親爹帶著整個海幫過來尋仇，福壽會也落不著好。
但萬一應九頭腦一熱呢？這可是老謀深算的應九爺，鬼知道他心裡琢磨著什麼。
「你放開他。」應九終於開口，四個字，聽得海雲隆想哭。
池映雪將手臂勒得更緊：「你放我，我放他。」
應九點頭，沒半點猶豫：「好。」
池映雪笑了，淡淡的，帶著點輕蔑，帶著點不屑，似乎在說，我能走不是你放的，是我自己賺的。
應九不動聲色，只靜靜看著他。
池映雪勒著海雲隆，往海幫兄弟的方向退，身後的海幫兄弟，立刻閃出一條路。
海雲隆腳底踉蹌，呼吸越來越困難，一個勁兒求：「兄弟，咱別往死裡勒啊，我死了你就出不去了……」
他的話音還沒落，牆頭忽然傳來異響，下一秒，一具人「撲通」落進小巷，正落在海幫和福壽會中間，落在池映雪和海雲隆面前，那人的手，還搭在了海雲隆腳面。
再仔細一看，這哪是活人，分明穿著壽衣呢！
要不是池映雪勒著，槍口抵著，海雲隆能跳起來。
空氣突然凝固，整個小巷裡的所有弟兄，不分幫派，都怔怔看著地上那具穿著壽衣的老太爺屍體，有點恍惚的懵逼。
屍體他們見多了，怎麼血肉模糊的都有，但忽然從天而降這麼一位老太爺，還是在這月黑風高霧濛濛的天，那是別有一番恐怖。
池映雪最先反應過來，趁所有人還驚魂未定，一把推了海雲隆，翻牆頭就跑了！
海雲隆正好被推到老太爺身上，爬半天才爬起來，腿都軟了，惱羞成怒，朝著所有兄弟一聲令下：「追！」
一群人立刻竄高翻牆，誰還管那八竿子打不著的屍體。
……
池映雪翻牆之後沒走，就躲在旁邊一個鋪子的屋頂上，愜意地目送海雲隆帶著一幫兄弟跑遠，輕吹一聲只有自己聽得見的口哨，利落下房。
誰知道，房後一群福壽會的等著呢。
池映雪一落地就知道要糟，轉過身來，果不其然，應九爺負手而立，優哉遊哉，身後福壽會的兄弟抬著老太爺屍體。
「我不認識他。」池映雪先宣告。
「……」應九爺輕輕嘆口氣，第一次覺得，自己的耐心不太夠消磨，「他是程家老太爺，兩天前就過世了。」
池映雪：「哦。」
應九爺：「……」
也不知道是不是看不下去大哥被折磨，福壽會的弟兄們紛紛拍案而起——
「九爺你和他廢什麼話，抽了紅籤不認，我們福壽會可沒有這種孬種！」
「就是，九爺，只要你一句話，兄弟們就把他扔海河！」
「扔之前先把那身衣服扒了，我怎麼看怎麼彆扭！」
應九爺一抬手。
弟兄們瞬間閉嘴。
池映雪歪頭，好奇地看應九的手，他已經見識過兩回了，完全有理由懷疑，對方手上有個「靜音鍵」。
「為什麼挾持海雲隆？」應九爺忽然問。
池映雪慢了半拍，才反應對方過來是在和自己說話。
「我不能死。」
「不能？」應九爺微微挑眉，通常應該都是說「不想」吧。
「我死了就不能交卷了。」
「交卷？」
池映雪對於「總重複他最後幾個字」這樣的聊天方式，沒了耐心，單方面認定，他倆不適合對話交流。
應九爺也發現了，順著對方的話茬聊，是個死衚衕，直接又扯回了最開始的話頭：「你當時離我更近，為什麼捨近求遠，去劫持海雲隆？」
池映雪聳聳肩：「我不願意償命，你理虧，我劫持他，他折面兒，他不找你計較，你也別四處傳播，這事兒就稀裡糊塗過去了。我要是劫持你，你就是既理虧又折面兒，他能滿世界替你宣傳去……」
一口氣說到這兒，池映雪忽然恍惚了一下，聲音隨之停住，就像才意識到自己說了什麼。
應九爺沒注意他的異常，倒是難得目露讚許：「你小子，以後就跟著我吧。」
池映雪沒聽見應九的話，他現在聽不見任何聲音，除了自己的心跳。
剛剛那樣流利給出回答的，真的是自己嗎？那樣清晰的思路，那樣精準的眼光，那樣殺伐決斷的行動力，明明……更像閻王。
他是一個最討厭想事情的人，因為一旦腦袋清晰了，很多不願意回憶起的東西，也都跟著來了，所以他總是能懶就懶，能混沌著就混沌著。
緩緩抬起手，摸上心口，池映雪在規律的跳動裡，忽然意識到一件事。
他和池卓臨開的那個玩笑，可能是真的——閻王沒走，只是換了一種方式，陪著他。
「喂，九爺可給你臉了，別給臉不要臉！」旁邊不知道誰，伸手過來推了一把。
池映雪回過神：「嗯？」
應九爺仰望霧濛濛的夜空，輕輕撥出一口氣，才重新看向池映雪：「我說，你以後跟在我身邊吧，別當貓五了。」
職業生涯的轉折來得太快，池映雪有點跟不上：「那當什麼？」
應九爺：「五爺。」
池映雪：「你是九爺，我是五爺，那我不跑你前頭去了？」
應九爺：「小——五爺。」
池映雪：「這個好，顯年輕。」
應九爺：「……」
福壽會兄弟：「……」
——福壽會底層混混兒貓五，升遷了，在一個沒有星星的夜晚。
「九爺，」抬著屍體的兄弟，問，「現在怎麼辦？」
應九爺和程老太爺打過照面，眼下已認出了屍體，沉吟片刻，道：「去程家。」
……
兩條巷子外的大道上，追丟了「程老太爺」的吳笙和錢艾，迎頭碰上一支僧侶隊伍。一問，是去程家為明天的接三做法事的。