房間內的空氣突然安靜。
錢艾,況金鑫，連吳笙都算在內,誰也沒料到徐望就這麼和池映雪交了底。
交底當然可以,畢竟經過這二十來天的周折,能再重聚，大家嘴上不說,心裡也已經把池映雪當成隊內一員了。
但這麼重要的事情，既然要說,至少也得有個鋪墊啊，上來就「我和鴞說過話」，池映雪不傻才怪！
三夥伴默默看向新隊友，果然,後者一臉懵。
徐望也後知後覺意識到了自己的魯莽,連忙往回找補：「這個事情吧，其實說來話長……」
「鴞每天都說話。」池映雪忽然開口。
徐望被打斷，一怔：「什麼？」
池映雪嘆口氣,聲音裡的莫名其妙愈加明顯：「鴞每天都說話。」
徐望和三個圍聽夥伴終於明白過來，合著新隊友不是因為太震驚所以懵逼，而是完全理解錯誤,以至於不懂這事兒有什麼討論必要……
「不是耳內提示音，是你一句我一句的對話,對話懂不懂。」徐望指指自己，又指指池映雪，快急死了,「就像咱倆現在這樣！」
池映雪挑起眉毛，眼底總算閃出了感興趣的光：「哦？你能和鴞對話？」
「不能，只是陰差陽錯對話過一次，就一次。」徐望可惜嘆氣，也巴不得自己能隨時和鴞溝通。
「哦。」池映雪臉上劃過淡淡遺憾，不過興味仍在，「它是人是鳥？」
「……啊？」徐隊長對這個關注點毫無準備，好半晌，才消化完畢，弱弱道，「我沒看見，它只出聲沒現身……」
池映雪不太滿意地蹙眉：「那你問它攻略了嗎？」
「……」太尖銳，徐隊長已經答不上了。
池映雪眼中的最後一絲興趣消失，只剩下失望。
艱難嚥了下口水，徐望誠心反省：「那時候我還小，年輕幼稚不懂事，如果上天再給我一次重來的機會……不對，這些不是重點！」差點讓隊友帶跑偏了，徐望趕緊拉回正軌，定定看向池映雪，加重語氣，「我和鴞說過話，你不覺得很不可思議嗎？」
池映雪怔怔眨下眼睛，平靜點頭：「沒見到它，沒抓到它，沒問到攻略，的確很不可思議。」
徐望心口一抽痛，竟無言以對。
吳笙拉回來不爭氣的隊長，親自上陣，客觀簡練地把十年前徐望遇見鴞的經過講了一遍，重點在鴞出現的時機、形式以及它說的那些話。講述途中，也不問池映雪意見了，反正這位新隊友看起來也不是那麼天真好奇。
「所以——」複述完畢，吳笙總結陳詞，「我們既要闖關，也要弄明白這一切到底是怎麼回事。」
池映雪歪頭看他：「按你講，鴞說闖過23關就能離開？」
吳笙點頭：「對。」
「那闖下去不就行了，」池映雪不解地問，「幹嘛還要費力研究這些？」
「先不說我們能不能闖過全部23關，就算能，」吳笙眼底一沉，「平白無故被折騰這麼久，你甘心？」
池映雪看著吳笙堅定的目光，嘴角忽然勾出一抹期待，連帶著，隨意靠在沙發裡的身體，也微微坐正：「你想摧毀鴞？」
徐望、錢艾、況金鑫：「……」
閻王是越戰鬥越開心，池映雪是越亂越有趣，在「就是不想好好過日子」這件事上，他倆簡直和諧統一！
吳笙沒隊友們那麼敏銳的情緒感知力，他只知道池映雪問了問題，他就要給與真實客觀的回答：「目前還沒有想過研究成果的應用，現階段主要是攻關執行邏輯和存在形式兩個問題。」
況金鑫：「笙哥還做了小卡片給npc發！」
錢艾：「是的，啟迪他們思考人生和宇宙。」
徐望：「並且不斷更新升級，現在已經是第三版小卡片了。」
池映雪：「……」
在漫長的飄蕩後，當日子幾乎要變成反反覆覆在前幾關進退的死迴圈，池映雪終於迎來了闖關生涯的轉折——他，加入了一支科研隊。
……
匯合後的小分隊調整節奏，按照「休息三天+闖關一晚」的模式，一口氣連闖6/23和7/23，這兩關不用再尋找徽章，客觀上也讓小分隊的闖關更專注，效率更高。
第八天的下午，小分隊抵達8/23所在地——蘇州。
徐望也不知道是池卓臨在池映雪這裡安了衛星定位，還是池映雪和自家哥哥隨時聯絡，反正池卓臨對他們的行蹤更新得那叫一個及時，人才剛到蘇州，酒店的車就過來接了。
故地重遊，小夥伴們難免要想起上次交卷失敗的陰影，結果一進酒店套房，就先放下憂患，享受安樂了。
直到吃完晚飯，夜色漸濃，徐望的心才慢慢定下來。
環顧套房，吃飽了就困的錢艾，在沙發裡打瞌睡；不知又在計算謀劃什麼的吳笙，於書桌伏案，已寫滿了好幾張草稿紙；況金鑫坐在書桌旁邊，聚精會神地看著吳笙寫寫畫畫，也不出聲也不問，就自己領會，上課似的認真；池映雪則搬了單人沙發到電視跟前，啃著蘋果看電視購物，津津有味。
按節奏，今天、明天、後天，三天都是「休息期」，大後天才是真正的「闖關日」，所以這會兒並沒有什麼闖關前的緊張感。
但徐望還是有點不安。
原因無他，實在是上次8/23死得太慘了，到現在徐望一想起來，還覺得渾身骨頭疼。
就這樣一直到了十一點半，五人打車去了座標點，下車後沒多久，便到了零點。五人踏入地面的紫色漩渦，時隔一月，再次來到8/23的起點。
一座視野極佳的半露天咖啡廳。
露天的部分由小清新的綠柵欄圍著，裡面幾張圓桌，幾把小椅，幾頂遮陽大傘，清風拂過，咖啡飄香。
現實中正是寒冷黑暗的午夜。
8/23裡卻是春意盎然的上午。