「哦對，我們剛才還討論呢，」徐望扶住伸縮杆，「你這個日常刷關經驗分享的‘時價’是什麼意思啊？」
「意思就是看我心情，」茅七平顯然正處於心情不大好的階段，「你們不是隻有七百塊嗎，問這麼多有啥用？」
「我剛剛在駕駛艙裡又撿到一百塊，換你這個問題唄。」
「但凡搜出八百零一，我十倍給你……是我幻聽了嗎！！！」
「那你也沒上來搜呀。」
「……」
「我保證，這真是我們全部家當了，」徐望說著把錢疊成長條，一張張繫到伸縮杆上，「也別一問一結了，你給我們友情價，我們也信你這個朋友，八百塊都在這裡，收好！」
系完最後一張五十元，徐望輕輕搖了搖伸縮杆。
伸縮杆緩緩收回，安靜良久，久到讓人不得不懷疑他是不是拿錢跑路了，茅七平的聲音穿透迷霧，緩緩而來——
「在這裡，受傷是真的，死亡……」
交易，達成。
800元買了1000元的情報，又附贈一條「時價」資訊，最後預算還剩50元沒花光。
吳笙、況金鑫、錢艾彼此看一眼，感慨萬千。
上來就說要買的多，先賺個折扣價，然後攔腰斬，崩塌對方的心理價位，再抽掉兩個問題讓一步，顯得還是有商有量的，最後貼一百加個問題，完全不給對方思考和喘息，就一舉用付全款的誠意和大氣俘獲了對方的心。
他們的隊長，人中龍鳳。
「死亡也是真的？」徐望還沒來得及體味砍價的喜悅，就被茅七平的情報攪沉了心。
「應該這麼說，死亡那一刻的感覺是真實的，真實到你不會想要體驗第二次。」
「但死亡還是不存在的，但凡有死亡危險，‘鴞’就會把人彈回現實，對吧？」
「對，」茅七平預設了「鴞」的命名，顯然這種叫法是主流，「不只是死亡，重傷也算，只要被判定有受到嚴重傷害甚至死亡的危險，‘鴞’就會將人送回現實，我把這個叫‘啟動保護機制’。」
吳笙插話：「什麼樣的傷可以保留，什麼樣的傷會觸發保護機制，有明確界限嗎？」
茅七平說：「沒有，但根據我搜集來的情報，皮外傷和普通的骨折好像都會保留，再嚴重的傷還沒有見過，所以我的理解應該是不太影響行動的傷，都會被認可。」
「都骨折了還不影響行動？」錢艾懷疑「鴞」在傷情鑑定的認知上和人類社會存在偏差。
「還好啦，」茅七平說，「骨折無非就是打個石膏柱個拐，我還見過隊友幫著推輪椅的呢，那跑起來嗖嗖的，風馳電掣！」
「……」錢艾不關心受傷的，就想採訪一下推輪椅那位隊友的心情。
「自殺呢？」吳笙忽然問，「自殺也會被彈回現實嗎？」
茅七平沉默半晌，答：「會。」
吳笙皺眉，神情就像在除錯中發現了bug：「如果是這樣的話，不想在這裡待的人，每天進來投一次海，轉眼不就回家了。」
「你能想到的，早有人想到了。」迷霧遮著，看不見茅七平的臉，卻聽得清他話裡的苦澀，「死也是需要勇氣的，像在這裡，你落了海並不會立刻彈回現實，而是在海水裡一點一點的失溫，下沉，窒息，當從頭到尾嘗過了瀕臨死亡的滋味，才會被送回現實。這種體驗，一次就夠了，沒有幾個人願意嘗試第二次。」
茅七平的描述，帶著身臨其境的絕望，就像他也曾這樣死過一次，且再不想重溫。
徐望想起了自己被熊撲的那次。
那是他進入「鴞」的第一天，連東南西北都沒鬧清楚，從始至終當這是個夢，所以被熊撲的時候其實沒多害怕，可能也是因為發生得太快，以至於現在再想起來，還是沒太多心有餘悸。但那一刻的疼他記著了，這輩子都忘不了疼，單是想想，肩膀的傷口就隱隱作痛起來。
「總有‘回家執念’超過‘死亡恐懼’的人，」吳笙理解茅七平的感性陳述，但他更願意從理性出發，「痛苦效應都是邊際遞減的，一個人死一次會害怕，死十次就不一樣了，哪怕受到的傷害在客觀上是等量的，在主觀上的痛苦也會逐次遞減。」
「俗稱，麻木了。」徐望趕忙給下面人解釋，免得其被隊友繞暈。
「這樣的人當然有，我在闖第二關的時候就遇見一個，上來就把炸彈引爆了，弄得我們一起彈了出去，他說他就是想試試自殺行不行，如果行，以後就可以徹底告別這鬼地方了……」
「後來呢？」徐望總覺得還有下文。
「後來我在這片無盡海里又遇見他們隊了，但隊裡沒有他，我以為是散夥重組了，結果另外三個人說，自殺到第十次的時候，彈回現實的只有他們仨。」
「那個人留在‘鴞’裡了？」
「不，消失了，無論是這裡還是現實裡，都再沒出現過這個人。」
「……」
「另外三個人為什麼沒消失？」吳笙問，「嚴格意義上講，他們也同樣自殺了十次。」
「沒有，」茅七平說，「那人第一次自殺的時候，是和其他人組隊，後來被踢了，才和他們仨搭檔，所以算起來，另外三人只自殺了九次。」
況金鑫聽著都替那三個人捏把汗：「他們肯定再也不敢試第十回了……」
「我先前一直弄不明白，都是死，這鬼地方怎麼就能分清楚意外還是自殺？後來待的時間長了，就懂了，」茅七平淡淡的嘆息裡，帶著一絲戲謔，「‘鴞’啊，在咱們腦袋裡盯著呢。」
一縷海風，毫無預警吹散了船上和船下之間的一小團霧，似乎這風就是衝著這霧來的，為了讓船上船下的人能有片刻的相望。
視線相撞的徐望和茅七平同時愣住，後者眼裡還存著沒來得及收斂的心酸和苦楚。
船下的「奸商」，並沒有他表現出的那樣豁達不在乎，所謂的隨遇而安，更像是無奈認命。
「第三關呢，」徐望假裝沒看見對方的異樣，特自然地問，「受傷和死亡我們都清楚了，第三關到底什麼內容，我已經等不及了！」
茅七平怔了怔，立刻借坡下驢：「殭屍，第三關是打殭屍。」
這回輪到徐望愣了。
一旁的錢艾趁著還能看見船下，趕忙伸平胳膊原地蹦了兩下：「這種穿著清朝服的殭屍？」
茅七平無語，抬手一上一下比出兩個「黑爪掏心」，同時上下牙「咔咔」咬兩下：「植物大戰殭屍的這種殭屍！」
「哦，」錢艾很失望，自覺看過的所有八十年代香港殭屍片都派不上用場了，「你直接說喪屍不就完了。」
「行，那就喪屍，」客戶永遠最大，「進去之後會得到疫苗和隨機武器，將疫苗順利送到市中心醫院，即為交卷通關。」
「進去之後的環境是城市？」錢艾問。
茅七平說：「一半城市，一半廢墟。」
況金鑫被錢艾鎮定自若、條理清晰的提問驚著了，這還是那個缺乏安全感的錢哥嗎？
喪屍哎，單是想想那畫面，他都覺得頭皮發麻：「錢哥，你不害怕嗎？」
「怕啥啊，」錢艾說，「這玩意兒不像鬼，從外表到技能都千變萬化的，怎麼恐怖怎麼來。對付喪屍，只要注意別被咬著，剩下的就和打架一樣。」
「而且它們的動作很遲緩，」吳笙比錢艾還冷靜，「但凡我們跑起來，衝出一條血路，只要體力夠，它們就永遠別想追上我們。」
「對對！」錢艾一臉「我正要說這個」的用力點頭。
迷霧又起，茅七平的臉漸漸模糊。
但聲音清晰：「呃，你們可能對第三關的喪屍有點誤解，它們的速度可不慢……」
吳笙皺眉：「它們會跑？」
「每一個都是喪屍界的博爾特。」茅七平說。