「大王萬萬不可。」八思巴臉色一變，急忙上前稟道，「藏區教派林立，各大派都已建立數百年。各派均有為數眾多的教徒，實力不相上下。強行要求改習薩迦派，必定會適得其反，引來藏地動亂。自吐蕃亡後，藏地動亂已有數百年，實在不堪再亂了啊。而況各大教派雖有不同，但均尊佛祖，各有所長。薩迦亦從各大派中學習了不少。」
忽必烈不禁動容，對八思巴的尊敬又多了一分：「上師不以一己教派之利，真乃胸襟寬廣之人啊。」
拜八思巴為上師後，忽必烈立刻以親王身份頒給八思巴一份詔書，描述了他和察必皈依佛法，接受灌頂的經過。這份詔書對當時處於困境的薩迦派意義非常，等於向藏地僧人宣告了忽必烈和八思巴已結為上師與弟子的關係，薩迦派被正式納入忽必烈的保護傘下。
這是八思巴從忽必烈處得來的第一份正式詔書，八思巴異常珍視，一直隨身儲存。後來，他重修薩迦大寺，這份詔書儲存在大殿中，一直到了現代。
第三日是漢歷新年。忽必烈雖是蒙古人，卻願意接受漢人的傳統文化。自受命總領漠南漢地軍事後，他招攬了一批漢人儒士，在自己管轄的區域內實施漢法。這一點常常被其他蒙古貴族詬病，忽必烈卻照舊自行其是。
大年三十那天，忽必烈給全軍發放酒肉，察必帶著侍從按照漢人習俗在各大營帳掛對聯貼倒福。那夜大雪紛飛，軍營裡歡笑聲聲。雖在軍中略顯簡陋，氣氛卻也頗為熱鬧。參加完忽必烈的酒宴後，八思巴回到自己營帳裡攤開筆墨凝神寫字。我湊過去看：「你在寫什麼？」
他回我一個暖如春風的笑容，用筆端點了點我的小尖鼻子：「給大王的新年祝辭。」
寫完後，他默頌一遍，小心折起放入錦袋。扭頭看著我，晶亮的眼如星辰閃爍，嘴角彎出清雋的弧度：「藍迦，扎西德勒，新年快樂！」
陣陣暖意在心中盪漾，我盯著他璀璨的笑容輕語：「新年快樂！」
不知為何，我的心情總難真正快樂起來。一想到過了年八思巴二十歲了，想到他不可逆轉的必然宿命以及那個宿命帶來的必然戒律，就莫名地心煩意亂。
在自己的小小王廷裡，忽必烈有個傳統：在漢歷新年的正月初一接受群臣的新年朝賀。八思巴是藏人，本來只過藏曆新年。卻因為入了忽必烈的藩府，便也入鄉隨俗。西元1254年的漢歷新年，八思巴以長詩體寫了新年祝詞，祝福忽必烈一家人安康幸福健康長壽。
後來這新年祝辭成了定例。每年大年初一，無論八思巴身在何處，他為忽必烈所寫的新年祝辭必在這天送呈忽必烈，一直寫到他圓寂前的那一年。
漢歷新年過後不久，在雲南山區待命了好幾個月的忽必烈終於收到了蒙哥汗的命令：撤軍。理由很可笑：忽必烈經年打仗，足疾未愈，令其帶兵北上，到甘肅休養。命令到達忽必烈處，他在營帳中獨自呆了許久，第二日下令開拔。
後來我才知道，有不少蒙古貴族在蒙哥汗面前進讒言，說忽必烈聚集了大批漢人謀士，到處訪求治國方略。他尊漢歷習漢文參漢法，在屬地屯田積糧，必定早有異心，想要奪下漢地後自立。蒙哥汗本來就對這個手握重兵雄才大略的弟弟頗有忌憚，聽了這些讒言，不想再讓他立軍功，一紙令下讓他撤軍至漠南蒙古。蒙哥汗已經封好了忽必烈的領地。
告別了雲南山嶺間的皚皚白雪，大隊軍馬啟程北上。到達漠南蒙古時，已是草長櫻飛萬物復甦的暖暖春季了。大軍抵達領地後，忽必烈才知道自己被封了處什麼地方。一共只有偏於一隅的桓州和撫州兩處城池。茅屋低矮，城牆破敗，哪有象樣的宮殿供忽必烈棲身。
忽必烈身邊的人都憤憤不平，覺得蒙哥汗此番做得太過。忽必烈表面看來倒是不以為意。他本就是廣袤草原長大的漢子，看到此地水草豐美，不願入撫州城內住那低矮的平屋，下令在這片草原上紮營而居。
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「忽必烈以八思巴為上師，執弟子之禮。忽必烈稱帝后，察必王妃所提的聽法時上師坐上座，人多時坐於皇帝下座，也一直執行了下去。元朝後來以喇嘛教為國教，設立了帝師制度，整個元朝都遵守忽必烈當年的規定。」
「我倒是真佩服八思巴，單看他幾次忤逆忽必烈就能知道他性格剛烈，堅持原則。估計忽必烈也很少遇到敢這樣跟他頂嘴的人。」年輕人將手放在火爐上方取暖，笑著探頭看我，「那他怎麼取得忽必烈的賞識與信任？」
「靠他自身傑出的人格魅力。」眼眶有些溼潤，迷濛的淚眼中又現那謙和文雅的身影，溫潤笑容，如藏地聖潔的雪蓮，「他聰穎睿智，勤奮好學，學識淵博。與人相處時謙遜平和，溫文禮讓，從不以身份自傲。他善於傳教，說法時旁徵博引，不拘泥於佛教條文。身為忽必烈的上師，他卻從不擺上師的架子，對待忽必烈不卑不亢不偏不倚。忽必烈有不對之處，他總能委婉地提醒卻不讓忽必烈失了面子。」
「所以我也挺佩服忽必烈的，能夠聽進逆耳忠言，他能成為一代雄主也是必然。什麼話是阿諛奉承，哪些人有幾斤幾兩，他心中肯定都掂量得一清二楚。」
我緩緩點頭：「八思巴與忽必烈的關係日漸密切，友情漸長。對帝王來說，這種沒有利益衝突的友情尤為難得。八思巴深受忽必烈喜愛，得了很多賞賜。除了自己和親隨最基本的日常用度外，八思巴從不浪費錢糧。這些賞賜他都悉數存下，後來成了重修薩迦寺的資本。」
年輕人歪頭看著我笑：「那八思巴所提的吐蕃事宜需請教上師呢忽必烈能做到麼？」
「此時的忽必烈還只是個有勢力的宗王，大汗是蒙哥，忽必烈沒有權力對西藏事宜做出什麼有力舉措。但忽必烈既然如此許諾，說明他不滿蒙哥汗為他們兄弟幾個在西藏劃分的管轄範圍，他的野心更大。後來，忽必烈做了皇帝，才真正做到了對八思巴的承諾。」