窗外天色陰沉，鵝毛雪片簌簌飄落，地上積雪已到一人膝蓋的高度。大殿內鴉雀無聲，唯有火盆內柴火的噼叭聲微微作響。班智達將自己的法螺和衣缽傳給八思巴，讓所有徒眾對八思巴行法王之禮。做完這一切後，班智達枯槁的眼一直定睛在八思巴身上：「婁吉，現在跪在我面前，當著佛祖和所有薩迦派徒眾，將你昨日所發的誓言再發一遍。」
班智達的聲音微弱，卻有著不容質疑的威嚴。八思巴跪在蒲團上，重重叩首：「我洛追堅贊在佛祖和伯父面前立誓：此生必當永入空門，畢生伺奉佛祖。光大薩迦派，教化眾生，保護及統一藏區。」
長明燈下，八思巴稜角分明的臉上閃耀著堅毅的光芒，如一顆冉冉升起的星辰，灼灼耀目。
班智達欣慰地點頭，閉目歇息一會兒，繼續叮囑:「你二十歲時依例須受比丘戒，成為真正的僧人。伯父本想親自為你受戒，現在看來，我等不到那一天了。我已發函至薩迦，待我圓寂後你便可出發回薩迦，由我留在薩迦的大弟子伍由巴主持你的比丘戒。」提及故鄉，他望向前方，眼裡流出濃濃的眷戀之情，「離開故土五年，可惜我此生再也回不去了。婁吉，你現為薩迦之主，你需回去重理薩迦。」
八思巴泣首答應。
對八思巴交待完畢，班智達疲倦地轉頭看向恰那：「恰那，作為幼子，你的職責便是延續款氏家族的血脈。我知道公主與你並不和睦，你們年歲相差甚遠，也實在無法強求你們和美。若是公主無法誕下款氏家族血脈，以後你可另尋其他身份高貴的女子。」
恰那怔住，低頭猶豫許久，終於鼓起勇氣吞吞吐吐地說：「伯父，我才十三歲，我，我實在不想再結婚……」
「恰那！」班智達不知哪來的力氣，厲聲喝道，「你必須記得，家族責任永遠高於你的個人感情！」
班智達太過激動，身體往一旁傾倒。八思巴和恰那急忙上前撐住，以手撫胸為他順氣。好容易緩過一口氣，班智達直愣愣地盯著恰那，手欲抬起卻又無力地垂下，掙扎著說：「你須在我圓寂之前立下重誓！」
八思巴趕緊拉了拉恰那的袖子，遞了個眼神。恰那撲通一聲跪地，額頭在蒲團上叩出沉悶聲響，咬著牙一字一句迸出：「佛祖在上，我恰那多吉謹遵伯父教誨，定為款氏家族誕下繼承人，傳承血脈！」
恰那昂頭，眼眶裡蓄積的淚再也承載不住，如斷線的珠子滾落在蒲團上。
看到恰那如此立誓，班智達臉上終於現出臨終前最後一絲微笑：「婁吉，恰那，這一生都不要忘記你們今日所立之誓言……」
1251年11月14日，薩迦班智達在涼州幻化寺圓寂，終年七十歲。年僅十七歲的八思巴成了薩迦派第五代法王。
在隨後舉辦的法王大典上，八思巴身著伯父曾穿過的錦色袈裟，頭戴五彩大帽，盤腿坐在蓮花座上，神情肅穆地接受徒眾的頂禮膜拜。高高在上的八思巴，脊背如白楊挺立，儀容清俊脫俗，舉手投足間自信開闊，已初具了日後的大宗師風範。
我雖然知道徹底遁入空門是他遲早的宿命，卻在看到他穿上錦色袈裟的那一刻，心情有些說不清道不明的黯然。
班智達圓寂後一個月，闊端也病死了。隨著闊端的死，窩闊臺這一系的子孫們再也不復當年盛況。
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年輕人聽到此處，敏銳地指出:「闊端是窩闊臺的兒子，貴由的弟弟。政權從窩闊臺系轉到拖雷系後，窩闊臺的子孫們必定被排擠，所以闊端一家也會受到影響。」
我說道：「蒙哥上臺後，就把當時反對他繼汗位的窩闊臺子孫全部鎮壓。闊端因為與蒙哥一向交情不錯，所以未受太大牽連，但也被削了許多地盤，其中便包括西藏。闊端病入膏肓時，病榻上的他派遣兒子啟必帖木兒護送八思巴去見忽必烈，其實也是想讓啟必帖木兒與手握軍政大權的忽必烈交好。」
年輕人擰眉：「蒙哥削去闊端對西藏的統治權，薩迦派被闊端樹立起的優勢便會喪失。加上闊端死後，子孫並無勢力龐大者。這麼說來，薩迦派處境很不妙啊……」
我嚴肅地點點頭：「的確如此。此時的八思巴和恰那雖然在涼州依舊受到闊端家族優待，供給豐厚吃穿無憂。但薩迦派在藏區的地位已開始有不穩跡象了。」我眼望黑噓噓的窗外，嘆息一聲，「班智達留給八思巴的，是個更為棘手的攤子……」