林漢臣正同湯貞說戲，見喬賀到了，手裡劇本收起來，對湯貞和其他演員說：「喬賀來了，先到這兒。」說著看了一眼手錶，對臺下大聲道：「休息二十分鐘，之後全體演員去三樓開會，先把臺詞過一遍，每個人拿著劇本。」
喬賀在臺下，被走廊裡駐足圍觀的工作人員擠在中間，步履維艱。
「平時也有這麼多工作人員出來看排練？」喬賀問。
「哪兒啊，這不都聽說湯貞來了，平時哪有什麼人，」身邊人說，邊說邊踮起腳往臺上望，他注意到喬賀，「喲，是喬師父，您估計第一次來嘉蘭劇院。」
「是。」
「我們這兒還可以吧，」那人說，咧嘴一笑，神情頗自豪，「來我們這兒演過戲的老師就沒有一個不是讚不絕口的。」
喬賀看了周圍座椅皮料的質地，看觀眾席上下幾層的華麗裝潢：「聽說過，票價是不便宜。」
「那沒辦法，」工作人員說，「這年頭，肯花錢來看戲的觀眾不在乎多花一點，重要的是享受，是欣賞藝術。」
湯貞突然從舞臺上跳了下來，伴隨著周圍人的一陣驚呼。他沒穿戲服，只穿了身普通的運動背心運動短褲，像只小鳥兒一樣飛躍，眨眼間喬賀就看不見他了。
林漢臣皺起眉，朝臺下喊：「小湯，這麼多人，別上躥下跳的！」
湯貞的聲音遠遠冒出來，慌慌張張的：「林爺，我劇本好像落在後臺了……」
林漢臣嚷道：「找個人給你拿來不就行了！」
沒人答話了，估摸著人已經跑遠了。
林漢臣哭笑不得，臺下有人鬨笑，喬賀聽身邊人說：「大明星，還是個小孩啊。」
「條件是不錯，」另個人說，「第一天排練，不看劇本都不用提詞的。」
「演員年紀小，腦子就是好使，」站喬賀身邊那個人說，「行了都回吧，別看了，人都走了。」
喬賀停在原地，等人民群眾慢慢散去。
「湯貞小時候就長這麼好看嗎？」
「小時候比這好看。」
「你看過《共工之死》？」
「沒看過，這還用看？我跟你說，這個人啊，小時候越好看，大了就越醜。年輕時候長成湯貞這樣，基本只會越長越醜。這是自然規律。」
……
喬賀走到舞臺下面，和林導道歉，自己半路塞車，遲到了一會兒。
林漢臣好像都沒發覺喬賀遲到了：「沒事，都不如小湯來得早。」
喬賀聽了，看舞臺上其他演員：「怎麼一來就排上了。」
林漢臣說：「我到的時候，小湯帶著他公司幾個小孩，都在這排了兩場了。」
又無奈道：「這個小湯，從小就這樣。」
喬賀聽得出來，林導話裡話外，十分滿足，對「從小」還很懷念。
人民群眾走了，劇場裡還有不少閒雜人等。喬賀看著觀眾席上坐的幾十個興高采烈伸著脖子到處看，聚在一起好似春遊的年輕小男孩。他問副導演：「這是戲劇學院來的？」
副導演不聽還好，一聽他問，氣不打一處來。和喬賀說，湯貞籤的合同加了一個條款，說排練期間，要讓亞星娛樂的練習生到劇場來觀摩學習。
「他還問導演要了幾個不起眼的配角，叫他們公司的幾個小年輕來演，」副導演邊說，邊抱怨道，「你說他把我們劇組當託兒所嗎？」
「導演答應了？」
「能不答應嗎，湯貞來排戲，又沒要幾個錢，」說著，副導演鬧心地扭開頭，不看那些中學生，「嘰嘰喳喳，一窩小雞仔。」
會議廳外，劇場的工作人員再次和媒體記者起了衝突。
喬賀拿著劇本，和扮演「四九」的年輕演員一同穿過走廊。「四九」的演員姓褚，剛畢業沒多久的大學生，在林漢臣上部戲裡跑過龍套。這會兒他高高興興挨著喬賀，一邊走，一邊解說自己的生平，結尾一句是：「四九的臺詞比我想象中多多了！」
會議廳外，一群人堵在門口，扛著長槍短炮，把一個身影團團圍住。
「湯貞，湯貞，你為什麼接這部戲，為什麼接梁祝？」
「阿貞你這次男扮女裝，最大的困難是什麼？」
「你為什麼拒絕了方曦和的邀請，不主演電影，改拍話劇了，裡面有什麼內情嗎？為什麼原定由你主演的電影，你成了配角？」
是湯貞。喬賀走不過去，便遠遠看著。
記者們煞費苦心，苦苦等候，潛入劇場，為的就是湯貞走來的這幾秒鐘。機會難得，他們問得飛快，湯貞躲不了，只能配合。在閃光燈的照耀下，喬賀明顯看見湯貞身上運動背心裡纏著什麼東西，層層疊疊的裹在裡面，束縛著身體。記者們一定也注意到了，鏡頭包圍了湯貞，對準他的身體一陣狂拍。
湯貞扶著眼前的話筒，像是怕這些亂飛的東西會打他的頭，問題太多，他應接不暇，結結巴巴答道：「方曦和老師的新片，主角其實不太適合我，劇本我看過了，我的搭檔梁丘雲更適合一些，我相信他可以演得很好。配角那個角色我很喜歡，是我自己想演的，」他說著，笑道，「沒有什麼內情。」
「你為什麼演梁祝，突然就來排話劇，一排六個月，觀眾是不是會有很多時間見不到你？」
「不會，」湯貞說，「會一邊排練一邊做其他工作，努力兼顧。」
「會影響下個月的演唱會嗎？」
「不會，演唱會一直在籌備。」
「你還沒回答，為什麼突然來演話劇，還是個女角色。」
湯貞愣了一會兒，記者問得太快了，問題見縫插針，像子彈一樣射出去。「林漢臣導演是我……人生中遇到的第二個伯樂，」湯貞努力回答，「他既然來找我，認為我適合祝英臺這個角色，那我就應該試一試。」
「第二個伯樂，那第一個伯樂是誰啊。」
「對啊，誰是第一個伯樂？」
湯貞笑了，和記者們說：「是我爸爸。」
「幹什麼呢，誰讓你們進來的！」
喬賀眼見記者們被從他身旁經過的劇場工作人員大聲喝止。湯貞懷裡的話筒被搶奪一空，有記者跑掉的時候撞了他一下，幸好身邊的人扶住他才沒有摔倒。在記者的連連道歉聲中，湯貞轉過頭，目光朝走廊這邊晃過來。喬賀看著他，他視線在兇巴巴的工作人員之間流連，然後落在喬賀身上。
湯貞眼睛一亮，眨了眨，在人群中對喬賀一笑。
在親眼見到湯貞之前，喬賀不是沒有擔心的——這個湯貞會是什麼樣子，會不會不好合作。年輕的當紅偶像，心驕氣傲、目中無人是常有的事，再加上那麼多紛繁複雜的傳聞，會不會難以應付。
湯貞看過來的一瞬間，這諸多疑問，消失在九霄雲外。
喬賀老師心裡一串串地往外蹦詞。
先是，巧笑倩兮，美目盼兮。
再是，翩若驚鴻，婉若游龍。
最後是，惑陽城，迷下蔡。
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