慶平侯府內，鞭聲破風。
顧世子被親爹和兄弟追趕，上躥下跳，鬧得是灰頭土臉。兩條鞭子襲來，威力加倍，躲無可躲，著實是險象環生。
走投無路之下，乾脆牙一咬，拋棄世子形象，三兩下爬上房頂，抓著屋脊，退到安全距離，死活不下來。
見狀，府內長史忙驅散家人護衛，該幹什麼幹什麼，休要在此圍觀！
還看？
信不信扣你工錢？
一邊攆人，長史一邊感嘆，這場面，真讓人有些懷念。
早幾年，在薊州時，侯爺的脾氣十足火爆，世子伯爺一個塞一個淘氣，隔三差五就要來這麼一次。
當時，侯爺不用鞭子，直接上軍棍。
老兄弟們沒少看熱鬧。回家教育孩子，也用上這一手。跟在伯爺身邊那幾個，都是棍棒教育出的好身手。
自侯爺歸京，世子伯爺分宗，兩府愈見疏遠。如今再看，難言是欣慰還是擔憂。
侯爺主持分宗，實出於不得以。
當時，顧家洗脫罪名，皇眷正隆。可謂鮮花著錦，烈火烹油，兩京之內，風光一時無兩。
如果侯爺非承公主嫡傳，頂多為他人所嫉，尚不至如此。然一門雙爵，世襲罔替，公主血脈便是一把雙刃劍，無論如何謹慎，都不為過。
經歷過英宗朝的起落，顧氏全族都很清楚，伴君如伴虎。即便沒有錯，朝中多少雙眼睛盯著，也容不得半點輕狂。
說句不好聽的，自聖祖高皇帝立國，功臣勳貴，身居高位者不知凡幾。受賜免死鐵券的還少嗎？
結果還剩幾個？
想到這裡，長史不免搖頭。
既慶幸侯爺父子沒有更加生分，又擔心朝中有人盯上兩府，在御前大作文章。
君心多疑。
仁厚如先帝，尚不能免俗。
今上這般年輕，如受小人挑撥，對兩府內生出嫌隙，未必會再重用世子伯爺。
越想越是擔心。
長史皺緊雙眉，臉色難看，連聲嘆氣。
驅散多數家人，僅留幾名心腹護衛，轉身再看父子三人，擔心又變成無語。
顧世子盤踞房頂，手抓瓦片，姿勢極為不雅。
慶平侯和長安伯人手一條馬鞭，虎視眈眈盯著屋脊，正躍躍欲試。
父子三個，就像是對峙拉鋸的草原狼。被圍住那個，心知逃脫不掉，乾脆破罐子破摔，豁出去一般挑釁呲牙。
他就不下去，愛咋咋地！
論理，腦袋沒被門夾，理智尚在，絕不會這麼做。然而，顧世子被逼到「絕路」，理智早碎裂成渣。
看著顧鼎和顧卿長大，長史對兄弟倆的性格都很瞭解。
他人眼中的文武全才，國之棟樑，少年英雄，有的時候，相當不著調。
說腦袋被驢蹄都是抬舉。
捏捏額角，長史再嘆一聲。
父子三人都不肯讓步，繼續下去，著實不像話。
萬一傳出去，外人會如何看待侯府？
父子不睦，兄弟生仇，不悌不親？
不成，堅決不成！
自曾祖起便跟隨顧氏，由尋常護衛做到一府長史，「職業精神」不容許他冷眼旁觀。
「侯爺。」長史上前兩步，硬著頭皮開口道，「世子……」
不等勸說出口，顧侯爺眼一瞪，連聲吩咐護衛，抽梯子！
躲房頂？
好，有能耐繼續躲！
梯子抽走，老子看你怎麼下來！
有膽你跳！
崴腳別怪老子沒親情！
見狀，顧鼎淚如雨下。
親爹？
果真是親爹？
慶平侯開吼時，眼角餘光不停瞄向顧卿。長史立即醒悟，丟開侯爺，轉而向顧卿說情。
一通好話說完，喉嚨發乾，嘴皮子差點磨破。
「伯爺，您看這事？」
顧卿挑眉，唇角微勾，半字欠奉。
長史心酸，以為勸說無用。
顧伯爺忽收起鞭子，面向慶平侯，行禮道：「侯爺下帖，下官同季珪必至。今日暫有公務，就此告辭。」
至於送帖子那個……
顧卿抬頭，掃一眼顧鼎，笑容更盛。
家宴之後，演武場見！
旋即向慶平侯抱拳，轉身離府。
顧鼎拍拍胸口，慶幸逃過一劫，慶平侯卻氣得頭頂冒煙，咬牙切齒。
「老子是他爹！」
就算分宗，也沒斷絕父子關係。
侯爺，下官？
明擺著要氣死老子！
「侯爺。」長史開口，聲音微低。
「什麼？」顧侯爺扭頭，滿臉怒氣。
「伯爺武藝高強，盡得老侯爺和侯爺真傳。」
潛臺詞：您九成打不過。
慶平侯瞪眼，鼻孔噴氣。
長史攤手，明白表示，在薊州時，您老就打不過伯爺。回京城這幾年，養尊處優，更是打不過。何必自找氣受，和自己過不去？
屬下忠心耿耿，實話實說，您可不能遷怒。
額角鼓起青筋，慶平侯氣得肝疼。
危機解除一半，顧鼎小心探頭，順著樑柱滑下屋頂。暗中慶幸，虧得有經驗，這身本事沒落。否則，今天不挨鞭子，也要吹一夜冷風。
「爹。」
小心喚一聲，顧侯爺沒反應。
好現象！
「爹？」
壯著膽子，提高音量，鞭子立刻抽來。
顧鼎咬牙，硬扛住沒躲。
風聲刮過耳際，終究沒落第二下。
「隨我來書房！」
「是！」
顧侯爺收起鞭子，轉身就走。
顧鼎大鬆一口氣，提到嗓子眼的心，終於落回實處。
父子倆一前一後，大步穿過迴廊。
顧侯始終不言不語，到書房門前，確定四下無人，連護衛都躲得很遠，遂開口問道：「你兄弟為何生氣？」
「這個，」顧鼎猶豫兩秒，道，「怕是和家宴的帖子有關。」
「恩？」
顧侯爺皺眉。
因為家宴？
難道兒子還在怨他？
念頭閃過，面上帶出幾分。
推門走進書房，揹負雙手，人顯得寥落，背影亦有幾分蕭索。
「爹，」不忍見父親如此，顧鼎道，「靖之自幼聰慧，且素來孝順。知曉父親苦心，當年才立下重誓。」
就算要怨，也該是他，而不是父親。
顧侯爺搖頭，並無半分相信。
顧鼎用力握拳，知道再瞞不住，撲通一聲跪在地上。
「父親，是兒子的錯！」
「什麼？」
「是兒子……」
「你什麼？」
「兒子，」事到臨頭，顧世子閉上雙眼，吼出一句，「兒在帖子中，蓋父親私印，稱楊御史‘子婿’。」
所謂坑爹，蓋莫如是。
寂靜，長久的寂靜。
顧侯爺良久沒有反應，顧世子小心睜眼，見親爹怒火飆升，又抓起鞭子，臉色驟變，暗道不好！
「老子抽死你！」
之前還叫「爹」，今天就改稱「侯爺」，原來根源在這！
「爹，我是你親兒子！」
顧鼎左躲右閃，被逼到牆角，退無可退，乾脆縱身一躍，破窗而出。