朱厚照一路疾馳回宮。
至奉天門前，禁衛不敢阻攔，立即避讓兩側。想起宮中傳出的喜訊，不禁咧開嘴。
皇子誕生，皇統有續，乃國泰之兆，舉國同慶。天子一時高興，宮門跑馬，應無大礙。
這樣的喜慶時候，御史給事中也不會沒事找事，潑天子冷水。
張永、劉瑾和谷大用幾個緊追在後。
見天子縱馬馳過宮門，來不及減慢馬速，只能咬緊牙關，猛然拉緊韁繩，任駿馬揚起前蹄。在嘶鳴聲中，翻身滾落馬下。
張永谷大用身手最好，勉強站穩。劉瑾丘聚差了些，倒退兩步，雙腿發軟，險些坐到地上。
「快！」
天子之外，無人敢在宮內策馬。御前大伴、廠公提督也不行。
滿朝文武不掃天子興頭，未必不會找宦官的茬。故而，幾人不得不小心，萬不能被抓住把柄。
「快著些！」
不敢耽擱，張永谷大用隨手扔出腰牌，一人抱著大氅，一人捧著玉帶，兩條腿奔出四條腿的速度，身後似有煙塵揚起。
劉瑾丘聚晃了兩晃，取腰牌的動作稍慢，片刻落在二十步之外。
禁衛接住腰牌，沒等說些什麼，四個公公都只剩背影。
百戶總旗互相看看，心生佩服，難怪能在御前伺候，腿腳功夫果真了得！
奉天殿前，朱厚照翻身下馬，丟開馬鞭，撒丫子開跑。
見此情形，殿前衛驚嚇不小。天子就這樣單人匹馬，從皇莊奔回？
欲上前「護駕」，朱厚照卻揮揮手，不耐煩攆走。
「別擋朕路！」
朱厚照腳步匆匆，金翼善冠歪到一側，顧不得伸手扶，徑直歪著帝冠，邁開大步，跑過三大殿，穿過乾清宮，直奔坤寧宮。
皇后早間發動，兩宮得知訊息，接連趕至，守在殿前。見李院使從內殿走出，立即上前詢問。
「皇后如何？」
王太皇太后性格持重，縱然焦急，好歹能夠穩住。
張太后則不然，情急之下，差點伸手抓衣領。
李院使驚嚇不小，忙不迭倒退兩大步，同兩宮太后拉開距離。動作異常交矯捷，混不似鬚髮皆白，年逾古稀。
「回太后娘娘，皇后娘娘安好。」
診脈之後，確定皇后是足月生產，開出一副湯藥，備好老參，交代醫女穩婆小心應對，幾名太醫便退出內殿。
兩宮卻不放心，尤其是張太后。
老話說，女人生產，半隻腳踏入鬼門關。
王太皇太后和吳太妃沒有孩子，未必知曉其中兇險。張太后有親身經歷，想起當年，聽到內殿傳出的聲音，更覺憂心。
「不成，哀家得去看著！」說話間，已穿過殿門，直奔寢室，瞬息不見蹤影。
女官宮人沒能攔住，匆忙跟上。
王太皇太后和吳太妃面面相覷。半晌，王太皇太后下定決心，拉了拉吳太妃衣袖，低聲道：「咱們也去看看？」
吳太妃沒說話，直接點頭。
無視宮規，太后太妃齊入內殿，宮人中官集體傻眼。
寢殿中，隔一扇牡丹破圖，夏福散開發髻，半躺在榻上。
兩名宮人捧來托盤，熱騰騰的細面，金黃的荷包蛋，切成段的青菜，滿滿一碟艾油，瓷瓶裝的陳醋，混在一起，光聞味道，就令人口舌生津。
張太后沒那麼多顧忌，繞過屏風，坐到榻邊，親自執筷，挑起細面，喂到夏福口中。
「多吃點才有力氣。別看粗陋，最頂餓。」
夏福很聽話，太后喂，她就吃。
有女官低聲道：「太后娘娘，不合規矩，還是奴婢……」
「什麼規矩不規矩！」張太后瞪眼，乾脆端起碗，道，「兒媳婦生孩子，哀家還不能喂碗麵？」
女官冒出冷汗。
話雖不假，但宮規如此，當真不成啊！
「太后娘娘，奴婢斗膽，這是規矩。」
張太后壓根不理。
作為正德帝的親孃，執拗起來，能哭得弘治帝頭疼。遇到皇后生產，決意守在榻前，豈是女官幾句話能夠勸住。
僵持熟息，女官落敗。
張太后將宮規踩在腳下，碾得粉碎，大獲全勝。
「好孩子，別怕。」
放下筷子，張太后握住夏皇后的手，拂開黏在她額前的一縷黑髮。
「哀家陪著你。」
「謝太后娘娘。」
夏皇后眼圈泛紅，聲音哽咽。
年紀輕輕，初次生產，性格再穩重也會害怕。
見皇后這樣，張太后愈發心軟，令人搬來圓凳，坐到榻邊。
「放心生，哀家就在這。」
「謝太后娘娘。」
「好！給哀家生個大胖孫子。」
「陛下想要公主……」
「那就兩個都生！」
「是，媳婦努力！」
「好孩子！」
伺候的女官宮人，嚴陣以待的穩婆醫女，聽到婆媳這番對話，都是風中凌亂，滿頭黑線。
大明的太后娘娘，皇后娘娘，天家最尊貴的一對婆媳，就是這般混不吝？
想想當今陛下，再看皇后肚子，女官宮人齊齊嚥了一口口水。
即將到來的小殿下，怕是不好伺候。
事實證明，宮人預感沒錯。
待小皇子長成，用楊御史的話來形容，絕對是前無古人後無來者。非條件所限，親爹熊遍歐亞，兒子能熊出地球。
張太后坐鎮，夏皇后立即有了主心骨。
經此一遭，婆媳關係產生飛躍式發展，王太皇太后和吳太妃都沒能料到。
整碗麵下肚，陣痛愈發劇烈。
夏福沒能忍住，發出一聲痛呼。
隔著屏風，王太皇太后和吳太妃頓時一驚，張太后反而愈發鎮定，連聲告訴夏福，忍著點，省著力氣，必要時再用力！
三名穩婆相當無語。
這是要鬧哪樣？
無視宮規，喂碗麵就算了。難不成還要親自給媳婦接生？
最終，是清寧宮女官勸住太后，給穩婆醫女讓出位置。
夏福額頭浸滿汗水，雙手抓著錦被，脖頸鼓起青筋。
「啊！」
兩個時辰過去，王太皇太后和吳太妃愈發坐立不安。
掃一眼滴漏，方才想起，該給天子送信。
「這事鬧得！」
拍了下手，吳太妃喚來女官，正要開口，屏風內又傳一聲痛叫，繼而是響亮的啼哭。
生了？！
兩人同時起身，差點踩到裙角。
沒等片刻，獨唱變作二重奏。
雙胎？
王太皇太后和吳太妃搶步上前，驚喜難掩。
剛要繞過屏風，二重奏變成三人合唱。
三……三個？！
驚喜到極點，甚至有些驚嚇。兩人互相扶著胳膊，差點沒能站穩。
等候許久，不聞有「新聲」加入，才緩緩吐出一口長氣。
熱水剪刀早已備好。
屏風後，床榻前，三個紅彤彤的娃娃，頭頂胎毛烏黑。被大紅錦緞包裹，正響亮的哭個不停。
夏皇后疲累交加，昏睡過去。
醫女診過脈，確認沒有大礙，記錄下脈案，往外殿尋院使院判。
張太后滿臉喜色，拭去額上汗水，小心抱起一個娃娃，輕輕搖晃，方才交給奶嬤嬤。不錯眼的盯著，連聲道：「小心著點！」
二月中，內府便開始精挑細選，經東廠西廠查驗，六名身家清白的婦人，被送入坤寧宮。
定額本是三人，為防萬一，才多出一倍。
現今回想，負責的中官和女官擦過冷汗，暗道一聲萬幸。
雙胎本就少有，竟是三胎！
皇帝陛下霸氣，皇后娘娘威武！
「這是長公主。」
一模一樣的三張小臉，兩位公主，一位皇子。
公主為長，皇子最幼。