韃靼騎兵漸漸發現，無論怎麼跑，都跑不出五百米。哪怕希望就在眼前，下一秒也會被兩人掐滅。
觀戰許久，楊瓚終於走下城牆。
戰事激烈時，他敢下，護衛也不敢放。
現如今，殘敵全無鬥志，勝負已分，戰鬥即將結束。下去走一遭，實屬必要。
走出城門，伯府護衛立刻散開，小心防範。
不為韃靼，而是流矢。
手提御賜寶劍，楊瓚駐足觀望。目及百具屍首，憶起冷兵器交戰的慘烈，心頭禁不住發沉。
行到百米處，遇上被顧卿斬落的萬戶。
不得不感嘆，不羈的漢子，生命力當真頑強。傷重如此，依舊撐著最後一口氣。
「僉憲，小心！」
「無礙。」
楊瓚走上前，先踢開散落在周圍的兵器，蹲下身，開門見山，「想死，還是想活？」
萬戶出不了聲，只能轉動眼珠。
看清楊瓚面容，瞳孔驟然緊縮。
又是一個不像人的！
他xx的！臨死還不讓人安生！
楊瓚挑眉，這是瀕死人該有的眼神？
「本官再問一次，死還是活？」
萬戶不語。
楊瓚皺眉，忽然一拍手，道：「本官忘了，傷這麼重，怕是沒法出聲。這樣，想死，眨一下眼，想活眨兩下。」
為何要兩下？
果然活比死艱難？
被斬落馬下，萬戶已準備好去見長生天。
不料想，血流滿地，步卒的大腳在身上踩過，硬是撐到現在，始終沒有嚥氣。
躺在冰冷的雪地上，正面死亡的勇氣漸漸消散，求生的慾望越來越強。
面對楊瓚給出的選擇，萬戶艱難的扯動嘴角，眨了兩下眼。
因力氣耗盡，間隔有些長，差點被楊瓚誤會，直接讓人給他個痛快。
「的確想活？是就眨眼。」
萬戶眨眼。
「很好。」
收起寶劍，雙手搭在膝上，楊瓚笑道：「既如此，本官提出任何條件，想必閣下都會點頭？」
條件？
萬戶愣住。
「說起來並不難。」
楊瓚微俯身，對上萬戶雙眼，笑得月朗風清。五官俊秀，雙眸如露珠清透，半點不染塵埃。
「只需仿效朵顏三衛，領部族歸降我朝，奉我朝天子為主。」
就這麼簡單？
萬戶十分懷疑。
實事求是的講，這個條件相當不差，甚至是他佔便宜。
畢竟，對佔據互市之利，富得流油的兀良哈，無論韃靼還是瓦剌，都羨慕得雙眼發紅。
「當然，條件不僅於此。」楊瓚彎起眉眼，活似拐帶純良的黑心商販，「但也不會更難。只要點了頭，隨之而來的，可是數之不盡的好處。」
萬戶更加懷疑。
真有天上掉餡餅的美事？
「不相信？」
楊瓚很有耐心，畫出大餅，啖之以利。
「想想朵顏三衛，不想過同樣的生活？」
當然想！
「想想看，牛羊成群，金銀滿屋。絲綢任穿，美酒任飲。亭臺豪宅，如花美眷。居中原之地，再不用餐風露宿，也無需親自牧馬放羊。」
「只要點頭，一切近在眼前。」
楊瓚每說一句話，萬戶的雙眼就亮上一分。
到最後，青白的臉頰都開始泛紅，眼睛眨得飛快。
真能如此？
「自然。」楊瓚笑得愈發親切，「吾乃朝廷命官，正四品僉都御使，天子欽命監軍，豈會哄騙於你？」
何況，騙他有什麼好處？
有顧卿在旁，到北疆走一圈，抓不來伯顏小王子，一兩個萬戶，還不是手到擒來。
萬戶想了想，終於不再掙扎，用力眨眼。
甭管有什麼條件等著，好處擺在眼前，不答應是傻子。更重要的是，不答應，立即要去見長生天。
有生的希望，沒人願意死。
「很好。」
楊瓚站起身，撣撣袍角，吩咐兩句，護衛立即尋來幾桿長矛，以粗布繩索捆綁，製成簡陋擔架，抬起萬戶，送回城內。
李大夫正在配藥，帳篷裡還有五六個救回的傷兵。
見到來人，得知楊瓚的用意，點頭道：「楊僉憲之意，老夫明白。」
為萬戶治傷時，看到放在一旁的擔架，立時起了興趣。
知曉此物妙用，當即令徒弟喚來役夫，拆卸木料粗布，趕製十餘副。
「請王校尉代老夫謝過僉憲。」
護衛離開後，李大夫背起藥箱，留徒弟給萬戶包紮，並請役夫看守。不怕他跑，怕的是人不在，被哪個邊軍砍死。
「看著他，老夫去城外救人。」
先時戰況激烈，李大夫不好輕動。帶回幾個傷兵，多數是腰背受傷，雙腿完好。
有了擔架，無論斷手斷腳，都能抬回城內，救回的人定然更多。
「這麼簡單的法子，老夫為何沒能想到？」
徒弟役夫在城下搜尋傷者，李大夫拂過長鬚，不禁蹙眉。
不及弱冠，金榜登科，位列左班，確實不凡。
然觀其氣色，並非康健之人。疲累則罷，怕只怕遭逢大變，根基損傷，如不細心調養，恐壽數不長。
「天妒英才，慧極必傷，可惜了。」
彼時，敢於抵抗的韃靼盡被斬殺。餘下要麼重傷倒地，要麼棄刀投降。
顧卿返回，將追擊情況告知顧鼎，無意清點戰損，打馬直奔城下。
楊瓚挽起袖子，正幫李大夫搜尋傷員，並吩咐城內眾人，熬煮薑湯，準備麥餅。
聽到馬蹄聲，以為是歸來衛軍，不以為意。直到腰間被馬鞭捲住，愣了兩秒，人已被撈上馬背。
驚魂未定，聲音卡在嗓子眼。
有力的手臂箍在身上，冰雪夾雜著些許沉香，恍惚飄入鼻端。
心頭猛然一跳，楊瓚倏地抬起頭。
「顧同知？」
「是我。」
鬆開韁繩，顧卿拉過大氅，緊緊將楊瓚裹住。
黑馬極有靈性，腳步放慢，走得極穩。
短暫驚訝，隨之而來的不是喜悅，而是尷尬。上千雙眼睛看著，顧伯爺坦蕩撈人，被撈的，卻著實沒法淡定。
楊瓚儘量坐直，始終僵著表情，目不斜視。
走到城門口，看到揪掉一把鬍子的李大夫，到底沒能忍住，雙手捂臉。
這今後……沒法做人了！
顧晣臣打馬，走到謝丕身側，開口道：「顧同知與楊賢弟果真莫逆。」
僅是莫逆？
謝丕雙眼微眯，沉思的表情，不似謝遷，反像極了李東陽。
正德元年，十二月丁巳，明軍同韃靼戰於薊州鎮虜營。
是役，明軍斬首兩百八十三級，降者四百六十一人。俘虜韃靼萬戶，千夫長，百夫長共九人。得戰馬八十九匹，弓箭彎刀帳篷不計。得印章一枚，上刻亦卜剌字樣。
明軍戰死六百七十七人，傷者近千。
戰報送還京城，天子下旨，獎賞與戰官兵。
總兵官之下，論功得銀。
「傷者賜藥，死者恤其家人。斬首兩級，升一級。斬首五級以上者，賞賜加倍。」
內閣擬旨，戶部兵部加印。戰報抵京到旨意發出，滿打滿算不足五日。
如此快的辦事效率，實在少有。
天子卻是咬著米糕，半句誇獎也沒有。
不是朕下狠手，殺雞揍猴，能有今天？
好商好量，針插不進，水潑不進，孤行一意。鞭子甩下去，看你還鼻孔朝天，牽著不走打著倒退。
既是吃硬不吃軟，還想聽好話？
做夢去吧！
北疆傳喜，朱厚照發出「暴君」之言，神京城的官員老實許多。可沒等熊孩子舒心幾天，金陵卻出了大事。
十二月戊午，應天府忽遇暴風雷霆。
孝陵白土岡，連落三道閃電。山石崩落，一株百年古木被擊中起火，殃及四周，建築木料俱被火焚。
大火照亮夜空，濃煙兩日不去。
古人篤信雷電之說，孝陵被雷劈，更是非同小可。
南京都察院及十三道御史如打了雞血，當即上疏諫言，直指天子。
奏疏送到京城，新任通政使差點沒暈過去。
這是不想活了？
想死也別帶累旁人！
訊息瞞不住，也壓不下。
內閣三位都沒批藍，奏疏直接遞到天子面前。
如通政使所料，看過兩行，朱厚照黑了臉，放下米糕，當場掀桌。