百戶僵在當場，驚魂未定。
看穿著打扮，明明是個文官，怎會如此兇狠？
「百戶，這可怎麼辦？」
「你問我，我問誰？」
沒好氣的哼一聲，百戶點出兩名總旗，道：「牽快馬，帶足人手隨我出城。爾等留下，遇大學士府來人，實話講明，不可隱瞞分毫。告知對方，待查明天子落腳處，本官即會遣人回報。」
「是！」
「爾等隨我來。」
命令下達，東華門的衛軍立即行動起來。
李閣老飛馬趕到時，朱厚照早不見蹤影，百戶也帶人追了上去，僅有幾名小旗老卒留在原地，按命令回話。
「天子出城了？」
坐在馬背，李東陽鬍鬚微抖，不敢相信自己的耳朵。
得訊之後，不備車轎，直接策馬，緊趕慢趕，仍沒趕上。
「可知天子往何處去了？」
「回閣老的話，御駕馳往通州。」
通州？
李東陽凝眸。
天子出京，必為北狩，為何東行？
「確是通州？」李東陽厲聲道，「如所言不實，即為大罪！」
小旗雙腿哆嗦，驚嚇不小。
李東陽是軍戶出身，浸淫朝堂幾十載，積威甚深。不怒則已，一旦發怒，劉健都要退避。
「回閣老，卑職不敢妄言！是一名隨行文官說，天子前往通州。那人還說，遇大學士府來人，必須如實講明。」
「隨行文官？」
定是楊瓚。
李東陽收起怒色，沒有急著追出，而是坐在馬上，開始衡量，究竟該怎麼辦，才能將此事的影響減到最低。
朝貢的使臣多數未走，藩王府長史還在京城中。這個關節，傳出天子離京，還是偷跑，當真是不好收場。
更關鍵的是，日前天子遇刺，錦衣衛尚未查出主謀。如背後人知曉，天子僅帶十幾名護衛離開京城，恐怕……
越想越是心驚，八風吹不動的李閣老，驟然色變。
「賓之！」
正思量間，劉健謝遷先後趕到。得知情況，同樣大驚失色。
「這、這可真是……」胡鬧！
風流蘊藉的謝閣老，驚愕失色，差點拽掉滿把鬍子。不苟言笑的李閣老，面沉似水，幾能止小兒夜啼。
「無論真假，都當調遣官軍，趕往護駕！」
三位閣老商議，擇出北上幾條通路，當即遣人往兵部尚書府，以內閣官印及兵部尚書印，調京衛出城，沿途尋找，務必將天子請回來。
「此事當告知英國公。」
「鴻臚寺及四夷館外，需增派衛軍。」
「廠衛那裡可要派人？」
廠衛？
聽聞此言，劉健謝遷下意識皺眉。知李東陽不會無的放矢，沒有細問，立即遣人往北鎮撫司及兩廠辦事衙門。
用不用兩說，總要告訴一聲。
殊不知，牟斌和王嶽劉瑾早得知訊息，鎮撫司和兩廠正一片兵荒馬亂。
馬力有限，入夜之後，朱厚照一行不得不減慢速度。
隨行的伯府護衛多是夜不收出身，野外生存能力極強。知曉夜行不便，距通縣尚有一段距離，向楊瓚提議，可就近紮營。
「為何不直接稟報天子？」
護衛咧嘴，搓搓大手，「楊僉憲好說話。」
楊瓚：「……」
他竟不知，在護衛眼中，自己的形象竟是這樣。如果換成謝十六等海匪，或是押在京中的番商，必會有不同見解。
「附近可有驛站？野外紮營終有些不妥。」
弘治帝簡樸，卻從不虧待兒子。朱厚照自幼沒離開過皇宮，錦衣玉食，綾羅綢緞，金銀中長大，耐得住風餐露宿，睡在野外？
護衛搖頭，道：「方圓數里既無驛站，也無村落。僉憲放心，卑職帶著帳篷，定會小心安排。」
說話時，護衛拍拍馬頸。
棗紅色的駿馬極有靈性性，打個響鼻，轉過身，由護衛取下背上幾捆「粗布」。
「楊僉憲，行事匆忙，卑職等只帶兩頂帳篷。」
一頂歸天子，一頂歸楊瓚。張永谷大用只能委屈一下，和他們一起吹夜風，露天休息。
「卑職等分別守夜，天子可安心歇息。」
楊瓚只能點頭。
附近沒有驛站，又無民居，連夜趕往最近縣城，也會被關在城門外。除露宿一途，實無他法。
「我會稟報天子。王護衛先著人生火，扎帳篷吧。」
「是！」
護衛抱拳領命，楊瓚轉身走向朱厚照，說明情況。
本以為天子會不滿，沒想到，這小屁孩竟滿臉興奮。
「朕還以為要花錢住宿，沒想到能睡在外邊！」
皇帝家也沒餘糧，省錢大好！
楊瓚無語。
他聽錯了吧？
「如此甚好，金銀且罷，珍珠和金蓮子，朕的確有些捨不得。」
朱厚照甩甩鞭子，咧開嘴。
楊瓚更加無語。
仰望夜空，堅決不承認，天子變成這樣，他負有直接責任。
朱厚照從未露宿，對什麼都稀奇。光是看，無法過癮。乾脆擼起袖子，幫護衛搭帳篷，撿拾乾柴。
「想當年，太宗皇帝滅北元王庭，風雪行軍，深入草原，與將官同飲同宿。朕欲仿效太宗，此等行伍之事，正可磨練。」
決心堅定，話語感人。問題是，動手能力太差，越幫越忙。
搭到一半的帳篷，被幾下拆掉。剛燃起的篝火，直接壓上手臂粗的木頭，瞬間熄滅。忙活了小半個時辰，朱厚照和護衛都是滿身大汗。
前者興致勃勃，後者只想痛哭。
半個時辰也沒搭起帳篷，造起營盤，北疆的老弟兄知道，十成笑破肚皮。
夜不收的一世英名啊！
楊瓚實在看不下去，好說歹說，將天子勸到一邊。
篝火重新燃起，有護衛打來兩隻野兔，收拾乾淨，架在火堆上。
「陛下，行伍之事，非一朝一夕可以練就。今日天晚，早些用膳歇息，明日才好趕路。」
眼瞅著起風，一行人都是疲累交加，肚子轟鳴，陛下您就別添亂了。
「楊先生所言甚是。」
朱厚照笑呵呵點頭。
楊瓚拱手，取出食鹽香料，交給張永和谷大用。
「勞煩兩位公公。」
「不勞煩。」張永道，「早年間，咱家在尚膳監燒火，學了點手藝，正好用上。」
入口的東西，旁人經手，他們實在不放心。楊瓚此舉，正好幫了兩人大忙。又做得自然，誰也挑不出理來。
聽聞此言，朱厚照笑著看向張永，問道：「張伴伴還有這手本領？」
「陛下，您瞧好吧。」
張永笑眯了眼，和護衛接收，一邊翻烤兔子，一邊講些笑話，為天子解悶。
「……後來，那縣中大令言，炮仗無響，必為奸商！當即就要令衙役行刑。那商家知曉不好，拼死叫道，買者聾，雷響不聞！原來，那買炮仗的只能看亮，不能聞響。」
張永一邊說笑話，一邊烤兔子，兩不耽誤。
谷大用閒下來，不比張永會討巧，乾脆用帕子擦過手，給朱厚照捶背捏腿。
看了半晌，楊瓚不得不承認，能得天子寵幸的中官，無論名聲如何，伺候人的本事絕對不小。
張永谷大用如此，丘聚高鳳翔亦然。
事實上，劉瑾的段數比幾人都高，奈何楊御史橫空出世，只能抱憾，老實做他的西廠提督。
「楊先生必也乏了，谷伴伴，給楊先生捏捏。」
「陛下，臣不敢！」
「沒事。」
朱厚照動動肩膀，歪兩下脖子，盤膝坐著。示意谷大用過去，一心一意看張永燒烤。
鹽巴香料撒上，香味立即飄散。不提口感，單這香味就極是誘人。
天子有命，楊瓚只能僵硬的扯扯嘴角。
「有勞谷公公。」
谷大用不比張永口才，卻是一心同楊瓚交好。活動兩下手指，道：「楊僉憲，咱家用些力才能解乏。」
「好。」
楊瓚點頭。
下一刻，手指落在肩上，只兩下，楊瓚差點噴淚。
他很想問一句：谷公公，您可是練了葵x寶典？這份功力，實在非同尋常，本官有些扛不住。
谷大用下手快，用足力氣。捶起背來，砰砰作響。
楊瓚徹底明白，什麼叫冰火兩重天，什麼是痛並快樂著。說泰式按摩無敵的，真該同穿，來讓谷公公捏一捏！
不過，能讓八虎之一捏肩，縱觀正德朝，算是獨一分吧？
好不容易，谷公公收功。楊瓚晃晃胳膊，當真輕快不少。
張公公烤好兔子，護衛也搭好帳篷，簡單立起營盤。
朱厚照半點不講究，捨棄匕首，直接上手，撕下整條兔子腿，沒有自己吃，先遞給楊瓚。
「楊先生先用。」
「謝陛下！」
兔子很肥，張永的手藝也是相當不錯。吃下整條兔退，楊瓚意猶未盡。朱厚照吃得滿嘴流油，大叫痛快。
護衛又打來幾隻兔子，套了兩隻野雞。張公公繼續忙碌，餵飽天子，順帶給護衛露了一手。
營地裡香味飄散，小心跟上的城門衛，趴在雪地裡，一邊打著哆嗦，一邊抽著鼻子，著實難熬。
「你說，那些護衛發現咱們沒有？」
「不曉得。」
「這味道可真香，必定加了番商的香料。」
「對啊，真香。」
城門衛暗中跟隨，輕易不敢露面，唯恐引來天子怒意。分人回去報信，餘下只能繼續藏著。
營地裡，幾名護衛啃著兔子，蹲在距城門衛不足十米的地方，眯眼壞笑。
跟蹤夜不收，簡直關公門前耍大刀。
香吧？
雪窩子裡冷不冷？
凍不死也餓不壞，繼續藏著，老子就不「發現」你們！
伯府的護衛棒槌不假，但跟著長安伯，耳濡目染，偶爾蔫壞一下，無傷大雅。