無心插柳？
劉瑾絕不相信。
島上那位，八成早料到這種情況，才會讓他送信。
「讀書人，探花郎，比咱家手還黑。」
臨走不忘再撈一筆，自愧弗如。
世人誤會劉公公，不給錢就要命；劉公公誤會楊御史，既要錢也要命。
身為事件中人，兩者一樣的心不太寬。
區別只在於，劉瑾好秋後算賬，楊瓚會當場抽人。
金銀送回神京，自然要告知楊瓚。
看到送來的簿冊，楊御史愣了兩秒，忽然左手握拳，敲在右手掌心，著啊，他怎麼忘了這茬！
「給劉公公送信，凡是送名帖的官員都記下，令人詳查身家，和海商是否有聯絡，本官有用！」
「是！」
校尉領命退下，不到片刻，有人來報，海匪沈嶽落網，手下船隻人員俱被繳獲擒拿，即將押回雙嶼。
「抓住了？」
楊瓚詫異。
「回僉憲，顧同知令卑職轉報，待清點完畢，即刻迴轉。」
「知道了。」楊瓚點點頭，道，「請王主事前來。待兵船進港，如何處置這些海匪，需得商議。」
「遵命！」
校尉腳步聲遠去，楊瓚沉思兩秒，無意識按上頸間，雙眼微眯，自那日之後，顧同知一直在外剿匪，至今未見一面。
瞧這情形，是什麼打算？
他可是相當「負責」的人。牡丹花下「死」一回，不能就這麼不言不語言，糊里糊塗。
很多事，必須詳談。
王守仁行到門前，忽然頓住腳步。
看向靠坐案旁，單手拖著下頜，表情很難以言說的楊瓚，直覺不該此時靠近。
海盜島前，十艘兵船排開，停泊海面。
三十餘艘小舟穿梭在狹窄的水道之間，船上俱是成箱的金銀珍珠，珊瑚瑪瑙。更有造型奇特的金銀器具，以及從番商處劫來的香料絲綢。
「這是滿剌加進貢之物。」
顧卿出身功臣，受封一等伯，領錦衣衛職銜，每有番邦進貢，必奉命徹查來人，貢物亦在北鎮撫司備檔記錄。
「蘇合油，沉香，金銀香，玳瑁，珊瑚樹，犀角，象牙，虎皮……」
每抬出一箱，記錄一樣，顧卿的眉間便擰緊一分。
看到箱中有一枚金印，鑄成走獸形狀，下刻篆文，並有數枚銅鑄腰牌，印刻衛所字樣，不只顧卿，熊指揮使和肖指揮使也是驟然變色。
「膽大包天！」
即便不懂得篆文，也能認出金印乃朝廷賞賜番邦之物。
腰牌更不必說，皆是衛軍所佩。
「好大的賊膽！」
海匪窩藏之地竟有番邦金印，衛軍腰牌，還需什麼解釋？
分明是賊膽包天，攔截朝貢使臣，截殺巡邏官軍！
「沈嶽在哪？給老子帶過來！」
腰牌上有大金所印刻，屬福寧州管轄。
熊七未升指揮使之前，曾在大金所戍守，後轉調錢倉所戍衛，至今已有八年。未料想，竟在此處看到昔日同袍之物！
這讓他如何不怒？
沈嶽未死，卻不比死好上多少。
因懸賞告示，連遭刺殺，無人可信，終日疑神疑鬼，杯弓蛇影。眼下兩輪青淤，神色憔悴，根本不似縱橫海上的悍匪，渾如一個遭遇打擊，風燭殘年的老人。
二當家施天常，三當家鈕西山，已在江浙「問斬」。此時，兩人重錄戶籍，俱成島上漁民。跟隨二人的匪盜也留得性命，此番為官軍帶路，殺上海島，沒有半分猶豫。
鈕西山口銜長刀，飛身渡海。
同施天常合力，攀上沈嶽藏匿船隻，斬殺兩名倭人，砍傷三名海匪，算是報了當日之仇。
船上倭人不足十餘，哪堪海匪官兵聯手砍殺。
瞬息落敗，就要跳海奔逃。
「一個也不許放走！」
楊瓚計劃御前獻俘，顧同知自然不忘。
既如此，沈嶽的人頭可留到京城，這些倭人也不能全殺。
「綁起來，押入兵船。同雙嶼抓獲的倭商隔開。」
「遵命！」
官兵攻進島嶼，海匪多數投降，少數計劃逃跑，無一人為大當家捨命。
待到戰鬥結束，官兵清掃戰場。看著跪在面前的沈嶽，熊指揮使舉起刀鞘，狠狠就是一下。
沈嶽一聲慘叫，狼狽撲倒在地。
熊指揮使抓起一面腰牌，擲到沈嶽身前。
「給老子睜大狗眼！說，是誰幹的？！」
掙扎著坐起，看到腰牌，沈嶽嘿嘿冷笑。
嘴唇乾裂，黃色的牙齒，多已染上鮮血。
「官爺問我？」
「說！」
熊指揮使又要動手，被肖指揮使攔住。
顧同知有言，此人暫不能殺。
「老實說，到死那日，本官能讓你痛快些。」
「好，我說。」
擦掉下巴血痕，沈嶽手一指，道：「是他！」
施天常圓瞪虎目，立時大怒。
「沈嶽，我xxx！誰不曉得，這事是你和倭人乾的！」
「大人，此事確為沈嶽手下倭人所為，草民可以作證！」
鈕西山拉住施天常，不讓他衝向沈嶽。
把人打死，才會真的說不清楚。落在旁人眼中，即是欲蓋彌彰。
「本官定會查個一清二楚。」掃過三人，熊指揮使沉聲道，「真相大白之時，即是罪人死亡之日！」
正德元年，九月戊寅，江浙兵報遞送入京。
「擒賊首沈嶽，獲賊船一百一十三艘。殺賊八十七人，降者五百二十人。擒倭賊八人，佛郎機夷賊一人。官兵傷二十三人，船毀兩艘，無亡者。」
乍一看，兵報並不出奇。
通政司查閱之後，直接遞送內閣，報於天子。後下兵部議，為剿匪官兵論功。
在遞送過程中，三位閣老同時皺眉。
端了海賊老巢，竟未有金銀斬獲？
這不是明擺著告訴朝中，剿匪官兵私吞？
果不其然，戰報下到兵部，一片譁然，驟起群議。
官兵截留部分繳獲，和火耗冰敬一樣，都是擺到檯面上的潛規則。但全部截留，一兩不落，實在說不過去。
兵部炸開，戶部光祿寺也炸了。
禮部都察院六科接連上疏，此等不正之風，必須遏制！
吃可以，但不能太過分，吃相這麼難看！
「陛下，此事不能不查！」
群情激奮，言辭如刀。
奏稟之時，聲聲嘶啞，可比杜鵑啼血。
朱厚照十分淡定，坐在龍椅上，借長袖遮掩，吞下一塊米糕。任由群臣聲嘶力竭，就是不出聲。
三位閣老抬頭，看過一眼，即滿臉黑線。
陛下，早朝之上吃東西，能否低調點？
腮幫子鼓起這麼高，再舉袖子也遮不住。
眾人參奏幾回，天子始終不出聲，都感到情況不太對頭。
待奉天殿中安靜下來，朱厚照嚥下米糕，方道：「諸位愛卿不說了？」
群臣：「……」
「那朕說了。」
「……」抻著脖子喊了小半個時辰，敢情陛下就這反應？
「此事，朕知道。」朱厚照靠在龍椅，悠然道，「是出自朕意。」
群臣愕然，當即有戶部侍郎出班，直諫道：「陛下，此事關重大，豈可不下六部商議？」
「為何不能？下六部商議，商議到最後，能商議出什麼好結果？還不是要送入京中，不知落入誰的口袋。」
這話打擊面太大，群臣都是臉色微變。
「陛下！」
不理諫言的朝官，朱厚照轉頭，道：「張伴伴，把東西給廖卿家看看。」
「是。」
張永躬身行禮，從袖中取出一本薄冊，步下御階，走到跪地的廖侍郎跟前，道：「廖大人，您請看，看仔細些。」
簿冊翻開，攤在地上。
廖侍郎怒視張永，對方袖著手，壓根不理會。
其後低下頭，掃過兩眼，立時雙眼瞪大，臉色發白，額頭冒出冷汗。
「可看明白了？」
「臣……」
廖侍郎伏地，無言以對。
朱厚照俯視群臣，道：「三百萬兩白銀，戶部報上來，只剩一百萬兩。一斛珍珠，兩百多枚，經光祿寺清點封存，少去一大半。」
「二十顆？官兵剿匪，就剿到二十顆米粒大的珍珠！」
「這且不論，欽差上報，珊瑚樹十五株，寶石三十箱，瑪瑙兩箱，夜明珠四顆，都哪去了？」
「龍涎香兩塊，特地用三層木箱裝裹，又哪去了？」
「古玩字畫，玉器環佩，都長腿跑了？！」
「朕不言，非是不知。」
朱厚照猛地站起身，扔出另一本簿冊，表情嚴厲，目光如刀。
「朕不是傻子！」
「楊先生欽差江浙，殫精竭慮，剿匪緝盜，為國肅淨海疆。繳獲金銀珠寶，瑪瑙玉石，俱造冊封存，送入京中，未留分毫！」
「爾等倒好，袖手京中，貪得無厭，雁過拔毛！朕要建衛所，調衛軍戍守海島，防禦外來之敵，卻是推三阻四，只道國庫空虛！」
「國庫為何而空？因何人而空？」
「朕許截留繳獲，即為建造衛所，亦為軍餉！」
「送入京中？」朱厚照冷笑，「喂碩鼠不成？」
群臣垂首，頸後發涼。廖侍郎跪在地上，抖如篩糠。
「彈劾楊先生狂妄，無臣子之操，君子之德，素行貪婪？」
「爾等也配！」
天子驟然發難，猶雷霆之怒。
奉天殿中，剎那一片死寂。