足足兩刻，顧晣臣沒有出聲。室內氣氛愈發壓抑，幾人額頭滾落汗珠。
「上使，小臣前番冒犯，實是迫不得已，已經知錯。」
幾人姿態擺得更低，為讓顧晣臣點頭，都是拼出臉面，不要老命。
以顧晣臣預料，朝廷不會一直抻著朝鮮。畢竟，新君已經握權，壓著敕封，並無任何好處。
見幾人汗溼臉頰，年齡大的，嘴唇都開發發白，終於大發慈悲，開口道：「本官也有些為難。」
難為，即不是不可為？
幾人眼睛發亮，同時生出希望。
「上使，還請上使相助！」
丟擲魚餌，顧晣臣端起茶盞，任憑對方苦求，不再出聲。
最後，一名姓柳的大臣看出端倪，試探道，只要能請下敕封，無論上使提出什麼條件，他們都會答應。
話不會如此直白，意思卻是八九不離十。
眾人先是一愣，很快反應過來，紛紛附和。
「諸位許諾，晉城大君可知？」
不提國君，只以晉城大君相稱，無異於提醒，封與不封，絕對是天壤之別。
幾名大臣同時一凜，請求敕封的決心愈發堅定。
「上使放心，小臣來之前，已經請示。」
「哦。」
顧晣臣頷首，神情放緩，道：「既如此，事情可為。」
簡單七個字，如撥開重重雲霧。
朝鮮大臣同時鬆了一口氣，分毫不知，顧正使已磨利長刀，正等著宰殺剔肉。
正德元年，六月下旬，朝鮮三度派遣官員，以納貢名義入京，嚮明朝請求敕封。
這一次，納貢隊伍的規模遠超以往。
三十多輛大車排成長列，滿滿堆著稻穀藥材，上等皮毛，珍惜木材。另有十匹從女真處市來的健馬，一對雪白的海東青。
兩名錦衣衛隨隊伍還京，攜官文密信，直往北鎮撫司。
當日，朝鮮使臣被安置在四夷館，請敕封的奏疏再次遞送內閣。
內閣看過，沒再附上請駁回的條子。
仔細讀過顧晣臣的密信，朱厚照翻閱納貢的單子，終於滿意。
「算爾等識相。」
為求來敕封，朝鮮君臣下了血本，傾全國之力，將每年的貢品翻了幾番。更寫在奏疏裡，二十年不變！
按照顧晣臣提示，只一年，水花都濺不起，多幾年，才能表達誠意。
公平不公平，朝鮮君臣已無暇去想。新君正位，才是最緊迫之事。
稻穀萬石，沒問題，給！
百枝人參，只要不限年份，兩百也給！
藥材百箱，木材千斤，全部沒問題。數量不夠，拆房子也給！
顧榜眼老神在在，由淺入深，一刀接著一刀割肉放血。
朝鮮君臣瘦成麻桿，仍要感激涕零。
畢竟，能被割肉也是好事。連割肉的價值都沒有，才真是要命。
糧食藥材送入國庫，一分敕令終於頒至四夷館。
「允李懌嗣位，賜其妻誥命。」
丘聚等了許久，朝鮮使臣仍跪在地上，石頭一般。
「諸位，接旨。」
「哦，對，對，接旨。」
正使率先回神，顫抖著手，接過黃絹，熱淚滾出眼眶。
不容易啊，當真是不容易！
這道聖旨僅是通知，真正的敕封，需等朝廷派遣中官，往朝鮮頒旨。
饒是如此，訊息傳回，新君和擁立的功臣也鬆了口氣。
得知敕封的中官已經啟程，為免夜長夢多，當日便以「離宮休養」的名義，將廢王流放。包括廢王的妻子小妾兒女，只許帶隨身衣物，登上小船，前往江華島。
除此之外，朝鮮新君更立下國書，保證世代忠誠大明，每年三次納貢，不少一粒糧食。
「上使相助，我等感激難言。小小禮物，不成敬意，還請上使笑納。」
原本，朝鮮君臣想送美女。
自永樂朝起，每隔數年，朝鮮便送美女入明。然而，除了太宗皇帝的寵妃，朝鮮美女極少能在天子後宮熬出頭。
皇后不敢想，妃嬪都沒撈著。退一萬步，求個末等采女，照樣千難萬難。
先前朱厚照選妃，朝鮮也曾動過心思。卻不知是何因由，送出的女子都被遣還。
皇帝后宮之路走不通，明朝使臣成為最佳選擇。尤其顧晣臣，年少有為，前途無量。哪怕做個小妾，都是祖墳冒青煙。
美人送上，顧榜眼分毫不為所動，直接又給送了回去。
正使不收，他人有心也不能收。
朝鮮君臣無奈，只能改成金銀器皿，珍貴藥材，好歹挽回些面子。
六月底，明朝使臣啟程歸國。
比起來時，隊伍中多出十幾輛大車，都是朝鮮君臣所贈。單藥材便有二十箱，兌換成金銀，絕對是不小的一筆數目。
朝鮮國君不能親送，安排親信大臣出城十里。
「上使一路順風！」
顧晣臣拱手，登上馬車。
馬蹄聲聲，車轍壓過土路，捲起陣陣煙塵。
送行眾人站了許久，方才感嘆一聲：「上使為人磊落，不計前嫌相助我等，當真是好人啊！」
顧晣臣坐在馬車裡，半點不知，自己被髮了好人卡。
即使知道，也不會放在心上。
這樣的好人卡，多收幾張也是無妨。
與此同時，謝丕所乘官船抵達登州衛，卸下的「木材」，都被捆綁起來，裝上馬車，運往京師。
時間緊迫，也為掩人耳目，官船運回的都是銀礦石。需熔煉之後，方能鑄造官銀。流通使用。
回到國內，謝丕仍不敢掉以輕心。
沿途均有衛軍護送，更有自京城趕來的錦衣衛，把守馬車四周，不許閒雜人等靠近。
「陛下有令，欲營造豹房，需上等木料千餘。謝郎中旅途疲憊，然聖命不可違，還請日夜兼程，趕往神京。」
「臣遵旨。」
這批銀礦石，朱厚照無心交給戶部。
內府有工匠，大可自行熔煉鑄造。經過六部的手，成色不說，分量都會少去三成。
思及作為掩飾的木料，乾脆大筆一揮，以擴充偏殿為掩護，將原有的虎城、豹房和鷹房拆毀，空下地方，重新搭建作坊，充鑄造官銀之用。
言官直諫，朱厚照壓根不予理會。
土地是朕的，房子也是朕的。是拆是建，都是朕自己出錢，不動國庫分毫，干卿何事？
天子一意孤行，和朝臣陷入僵持。
為「豹房」之事，朝堂火藥味愈濃。
百官的注意力集中到豹房之事上，對江南之事的反應，自然慢了半拍。
等回過神來，江浙官員已是調的調、免的免。尤其寧波府，整座府衙，六品以上的官員，幾乎被一網打盡。只剩幾個經歷知事，每日里戰戰兢兢，等著新府尹上任。
劉公公的戰鬥力沒發揮出一成，多數官員即告落馬，愈發感到寂寞。
無聊之餘，想起船工的遭遇，袖子一挽，開始清算城內賭坊。
「都給咱家關了！」
敢開賭坊，定然勢力不小。但再有勢力，遇上東廠番子也是白搭。
青皮混混，江湖中人？
長刀砍下去，照樣歇菜。
關停兩家賭坊，搜出的藏銀竟達十萬！
銀錢之外，更搜出幾本賬簿。看到記錄在紙上的名字，劉公公嘿嘿冷笑，二話不說，直接向江浙布政使司和按察使司遞帖子。
「府衙的官手長，三司的官手更長。沒想到啊，這布政使按察使也就罷了，一省學政，竟和賭坊扯上關係。」
劉瑾眯眼，審視賬簿上記錄的銀錢流向，冷笑不停。看到最後幾個名字，多不認識，送出的銀兩卻是翻番。
「抄錄一份，送到楊僉憲處。找幾個信得過的番子，仔細審審賭坊掌櫃。」
「是。」
「去請劉玉過來，他送來的訊息，幫了不少忙，咱家也該當面道謝。」
「是。」
劉瑾在江浙大展拳腳，發光發熱。
楊瓚仍沒登岸，同顧卿暫留雙嶼港，搜尋謝十六等匪首下落，順便和押在兵船的番商談心，交流一下生意經。
周、肖兩位指揮使都沒閒著，仿效錢倉所熊指揮使，分別率領兵船，爭相巡查附近海島，不放過任何可藏匿處。
奏疏已經寫好，加蓋欽差印，送往京城。
剿匪的功勞，衛所官軍佔大頭，楊瓚僅在末尾留名，顧卿更是連名字都沒有。
錦衣衛行事，需得保密。
為顧卿論功，輪不到楊瓚，當由北鎮撫司奏請，天子欽定。
放下筆，楊瓚抻了個懶腰，捏捏後頸，似能聽到關節咔吧作響。
正要喚人，房門忽被敲響，傳來顧卿聲音。
「楊僉憲，京中來人。」
楊瓚忙起身，道：「請進。」
房門開啟，見到門外之人，楊瓚不禁有些詫異。
「趙僉事？」
來者不是旁人，正是錦衣衛南鎮撫司僉事，趙榆。