端起茶盞，趙榆道：「本官掌南鎮撫司事，詔獄中事，同半官無太大瓜葛。楊侍讀怕是找錯人了。」
「趙僉事，下官實在無法，才求到僉事面前。」
見趙榆仍無半分鬆動，楊瓚狠狠咬牙，取出牟斌書信，道：「趙僉事看過這封信，再言是否拒絕下官。」
「哦？」
接過書信，確認是牟斌字跡，趙榆神情微動，態度立時變得嚴肅。
敢攔路截殺錦衣衛，幾同造反。
當地的衛所官衙俱有牽涉，查下去，怕是江南官場要重新洗牌。且事涉兩位藩王，難怪牟斌小心到這般地步。
「難怪。」
趙榆眯起雙眼，嘴角浮現一絲冷笑。
眼見事情有門，楊瓚壓低聲音，道：「另有一樁線索，牟指揮使尚不知情。在下亦無十分把握。此番請趙僉事幫忙，即為確證。如線索為真，此間事遠非尋常可以處置。」
「什麼線索？」
「這……」楊瓚為難道，「牽連太大，沒有確證之前，下官不敢輕言。」
涉及一位閣老，面前又是錦衣衛，腦袋抽了才會張口就說。
楊瓚不肯輕易鬆口，趙榆沒有強問，將信摺好，交還楊瓚，道：「也罷，趙某就幫楊侍讀這個忙。」
聞言，楊瓚大喜，忙拱手道：「多謝趙僉事！」
「先別忙著謝。」趙榆道，「這是一灘渾水，怕還會越攪越混。楊侍讀可想好了，一旦參與其中，恐再難抽身。」
牟斌遠著楊瓚，未必不是好意。
江浙，福建，南直隸，兩位藩王，即便是趙榆，都不禁心頭髮冷。
事情查到最後，縱然是水落石出，牟斌怕也性命難保。或許，任由水繼續渾著，保持現狀反倒是更好。
「瓚早已下破釜沉舟之心。為除奸惡，寧願東海而死！」
重傷顧千戶，還想全身而退，想得美！
哪怕是花崗岩，他也要鑿成蜂窩煤，砸個粉碎！
趙榆吃驚不小。
觀其意，是要掀起一場狂風驟雨，傾覆江南官場？
關鍵是，五成以上可能，楊瓚不是狂言，而是真能做到。
「罷。」
趙榆搖頭，即使如此，這個忙，他還是得幫。
「事情趕早不趕晚，本官這就去見牟指揮使。」
「多謝趙僉事！」
喚來當值千戶，安排好鎮撫司內相關事宜，趙榆騎馬，同楊瓚趕往北鎮撫司。
到了地方，則被校尉告知，牟指揮使人在詔獄。
「正好。」
兩人當即掉頭，直往詔獄。
牟斌正翻閱疑犯供詞，聽校尉來報，趙榆楊瓚求見，不禁皺了下眉頭。
人來了，總不能不見。
「請。」
暫管詔獄的同知親自為二人引路，行至二廳，見禮之後，趙榆開門見山，道出楊瓚所求之事。
「楊侍讀，」牟斌沉下臉，「爾乃朝官，並且錦衣衛。無天子令，不可審問獄中疑犯。」
「牟指揮使誤會了。」楊瓚道，「下官欲見之人，實是關押在此的三名番商及五名海匪。」
人是在燈市抓的，天子口諭，他可全程參與審問。牟斌知曉內情，沒有理由阻攔。
之所以去見趙榆，所為不過是儘快走進詔獄大門。
沒有趙榆幫忙，他未必進不來，卻要多費些周折。耽擱時間不說，一個不慎，還會惹怒牟斌，全無半點益處。
有勢可借，為何不借？
不然的話，也太對不起顧千戶臨行前的一番安排。
「為何要見番商？」
楊瓚面現猶豫，趙榆領會其意，湊到牟斌耳邊，低聲解釋一番。
「果真如此？」
「確實。」
沉思片刻，牟斌終於點頭，喚來一名校尉，帶楊瓚前往囚室。
「謝牟指揮使。」
禮多人不怪。
楊瓚拱手，刻意忽視某位同知刺在背後的目光。
事情沒確定，絕不能亂說，被扎幾下沒什麼，早習慣了。
獄卒同楊瓚是熟人，得知楊瓚要詢問番商海盜，立即取出鑰匙，道：「小的這就把人帶到刑房。」
「無需麻煩，去囚室即可。」
獄卒眼珠子轉轉，笑著點頭。
「楊侍讀，這邊請。」
朝靴是硬底，踏在長廊中，腳步聲不時迴響。
三名番商被關在一處，同養傷中的五名海匪相鄰。
獄卒巡邏時，彼此都很老實，一旦走遠，必會互相謾罵。
一方罵海匪不是個東西，貪婪成性，腦袋有坑，累得自己入獄，不知猴年馬月才能出去；另一方咬牙切齒，自己是匪徒不假，這三個又是什麼好東西！等著離開囚室，必要捶他個半死！
當！
獄卒抽出短棍，用力敲在鐵門之上。
「都老實點，大人要問話！」
透過欄柱，見到楊瓚的臉，海匪不痛不癢，番商直接抱團，縮到牆角。
怎麼又是這位？
鐵鎖開啟，楊瓚邁步走進牢房，雙手攏在身前，長袖下端過膝，笑著對三人道：「又見面了，三位一向可好？」
在牢裡住著，怎麼能好！
上次明明說好，合作就能離開。誰想到，這文官比錦衣衛還不是東西，爽過不承認，提上褲子不認人，說過的話回頭就忘！
在牢房裡，三人數著日子，一天比一天難熬。
饒是如此，也比再見楊瓚要好。
這位可是開口凌遲閉口車裂的主，見到他，絕對沒好事。
番商擠在牆角，根本沒法問話。不用楊瓚說，獄卒已上前，一陣拳打腳踢，把人拉到楊瓚面前。
「老實點！」
楊瓚輕笑，掃過三人，道：「本官有事要問爾等，務必真實回答，如若不然……」
不然怎樣，抽鞭子還是挨棍子？砍頭還是凌遲？
「本官不會那般殘忍。」楊瓚笑得和氣，「本官只會向朝廷請令，在江浙福建各地廣貼布告，言已知各路海匪，如不盡快俯首認罪，必當誅其三族。當然，告示上也會寫上爾等姓名，廣告幾地，爾等感沐天恩，供出海賊惡霸，立下大功。」
「對了，告示貼出之後，本官會同錦衣衛商量，將爾等送回江南。」
番商傻了。
要不要這麼兇殘？！
「屆時，被激怒的各路好漢會如何，本官可不敢保證。」
番商哭了。
說，他們什麼都說！
「大人，小的一定知無不言！」
「很好。」楊瓚點頭，「江浙福建，最大一股海匪頭目，爾等可知？」
番商連連點頭，這些事，上次都問過，他們知道的都說了。
「此人姓許，諢號許光頭。手下有近三十艘船，自祖輩起就在海上討生活。」
「其真名籍貫，爾等可知？」
「大人，小的不知。」
「恩？」
「真不知道！大人，海上的匪賊都是諢號相稱，許光頭手下有六個人，每次交易都是這六人輪番登岸，小的連許光頭的面都沒見過，更不說真名籍貫！」
番商說著，忽然神情一變，激動道：「那五個海匪都曾在許光頭手下做事，必定清楚！」
楊瓚沒說話，斟酌片刻，轉身離開囚室。
番商再次抱團，絲毫不敢放鬆。
五名海匪聽得真切，大罵番商無恥。
楊瓚蹙眉，知曉不能用同樣的辦法，也嚇唬不住他們，心一橫，遣人請示牟指揮使，可否用刑。
文官到詔獄中審案，本就奇怪。
張口要用刑，牟斌和趙榆同時噴茶。
「楊侍讀真這麼說？」
「是。」
兩人互相看看，牟斌點頭，「隨意，人打不死就成。」
「遵命！」
得到肯定回答，楊瓚手一揮，人帶進刑房，校尉力士袖子一擼，當即開揍。
時隔半月，五人傷未全好，再被一頓狠揍，各個眼冒金星。只望楊瓚能開恩，趕緊問，別揍了成不？
一個錦衣衛千戶，一個文官，都是不問話先開揍，這般行事作風，一家子不成？！
二十鞭後，五人有什麼說什麼，雖不知許光頭真實底細，他手下六個人，卻供出了三個。
聽到海匪所言，楊瓚瞳孔微縮。
「謝紘，化名謝石棋，諢號謝十六，說是應天府出身，平日裡說官話卻帶著紹興口音。他是許光頭的軍師，許光頭能有今日風光，他功勞絕對不小。」
「謝十六讀過書識得字，渾身上下都是心眼。明面上是個正經商人，私下裡沒少幹海上勾當。」
「其為人還算仗義，和咱們一樣，看倭賊不順眼，遇上了，必要沉進海里餵魚。」
姓謝，紹興口音。
想起謝閣老送的棋子，想起李閣老的提點，楊瓚脊背發涼。
記錄下供詞，一份交給牟斌，另一份揣在懷中，不等明日，當即趕往宮中。
彼時，皇后留在仁壽宮，同吳太妃學習處理宮務，朱厚照閒來無事，沒有朝政處理，又到暖閣內研究海圖。
謝丕和顧晣臣預定二月出使，朱厚照幾乎是掰著手指算日子，幾乎將海圖瞪穿。
「陛下，楊侍讀請見。」
「楊先生來了？快請！」
朱厚照正愁沒人說話，楊瓚來得正好。
楊瓚步進暖閣，躬身下拜，道：「陛下，臣有事稟奏。」
「何事？」
楊瓚取出供詞，呈送御前。
剛看過兩行，朱厚照臉色立變。
「下去！」
兩字出口，殿內中官宮人當即悄聲退出，暖閣門關嚴，君臣開始一番密談。
接下來兩日，天子罷朝，皇城內風平浪靜。
到第三日，天子升殿，不等群臣奏稟，當殿宣讀敕令。
「欽差翰林院侍讀學士楊瓚，出勘江浙。」
驚雷劈下，百官目瞪口呆。
欽差？
翰林院學士？
「陛下，此事不妥！」
當即有官員出列直言，欽差由天子委派，群臣少有置喙，但也不能隨便點名。
朝廷派遣欽差，至少該是從四品。
一個五品翰林侍讀，奉天子命出勘，合適嗎？
況且，專業不對口。
本不屬翰林職責，即便是僉都御使，都比侍讀學士合適。
「卿所言有理，提議甚好。」
朱厚照點點頭，道：「調翰林院侍讀學士楊瓚入都察院，升左僉都御使，欽差出京，出勘江浙。」
侍讀學士，正五品。左僉都御使，正四品。
這下沒話可說了吧？
楊瓚眨眨眼，麻溜出列，領旨謝恩。
打入言官隊伍，更可死掐到底。
直諫的官員差點暈過去。
陛下，有權也不能這麼任性！