戴府側門前，一名著圓領衫，戴烏紗帽，束烏角帶的中年男子，正負手而立，仔細打量正門上懸掛的匾額，不知在想些什麼。
男子身後，兩名壯年家人橫眉豎眼，正月天裡仍是一身單衣，領口微開，手臂和胸前的腱子肉鼓鼓囊囊，端得是牛高馬大，虎背熊腰，不容小覷。
門房年近五旬，平日裡接待的，多是南京六部官員，隨行家人也是謙恭和氣，哪裡見過這樣兇惡的壯漢。
小廝往三廳通稟，門又不能關，只能哆嗦著躲在門後，眼不見為淨。
「王伯，老爺接了帖子，請來人至正廳。」
隨著話聲，小廝匆忙折返，身後跟著在書房伺候的家人。
行到側門前，小廝和王伯立在門旁，家人上前，請候了足足一刻鐘的客人進府。
「這位老爺，請。」
中年男子頷首，嘴角上翹，似天生帶笑，藹然可親。
兩名壯漢便不是這般和氣，橫眉立眼，缽大的拳頭晃了晃，驚得門房和小廝連連後退，左腳絆右腳，差點坐到地上。
見狀，壯漢哈哈大笑。
家人皺眉。
上門拜訪，卻是如此放肆，恐非善類。老爺為何要見？
「不得無禮！」
中年男子喝止住壯漢，隨後解釋道：「我這隨從是軍漢出身，行事直魯，略有些放肆，實並無惡意，莫要驚怕。」
「是，是。」
門房和小廝唯唯應是，低頭退後。待幾人走遠，才敢舉袖擦汗。
「王伯，您老見的人多，您瞧著這位老爺是什麼人？」
「難說。」王伯搖頭，道，「聽口音是江浙那邊，和前日來拜會的禮科給事中有幾分相似。看穿著，八成還有做官的親戚。」
小廝滿臉羨慕。
「王伯，您老可真厲害。難怪老太爺和老婦人讓您來金陵。」
「你是年紀小，過上幾年，見的人多了，未必不及我。」
門房搖搖頭，有的時候，知道的多了，也未必是好事。
「別光顧著說話，先來關門。」
「哎！」
不提門房猜測，中年男子隨家人行至正廳，同常服烏紗的戴銑見禮。
熱茶送上，戴給諫開門見山。
「足下自稱餘姚謝氏，可是謝閣老同族？」
「只稱得上旁枝。」中年男子道，「在下謝紘，一介商賈，偶爾做些水上生意。」
謝紘？
水上生意？
戴銑頓時一驚，手微顫，滾燙的茶水自杯盞濺出。
「你是海匪謝十六？！」
「正是在下。」
「你好大的膽子！狗彘之輩，惡貫滿盈，竟敢冒充餘姚謝氏，來人！」
戴銑大聲叫人，謝紘仍安坐不動，了無遽容。掀起杯蓋，吹了吹浮在水面的茶葉，道：「我勸戴給諫省省力氣。」
話音落下，兩名壯漢行到正廳門前，攔住聞聲趕來的家人，扯著衣領，直接丟了出去。
砰砰幾聲，廳前登時響起一陣慘叫。
戴銑怒氣更甚。
「你竟敢在本官家中行兇？！」
謝十六飲一口熱茶，微微眯眼，似在品味潤過喉齒的清香。
「好茶，這樣的好茶，不說價值千金，也非輕易可得，戴給諫著實會享受。只不過，」聲音頓了頓，「以從七品的俸祿，怕是一片葉子都買不到吧？」
戴銑表情變了幾變，厲聲道：「你在威脅本官？」
「不敢。」
待廳外的慘叫聲漸小，謝紘放下杯盞，喚回兩名壯漢，道：「在下此次前來，是有筆生意要和戴給諫談。」
「痴心妄想，本官絕不會答應！」
「戴給諫先別忙著拒絕。」
謝紘自袖中取出一卷絹布，當著戴銑的面展開。
絹布之上，密密麻麻寫著幾十行字，多是朝官巨紳，每個名字後，均錄有數量不等的金銀珍寶。
掃過兩眼，戴銑神情驟變，不自覺上前，想看得更清楚些。
謝紘成竹在胸，早料到戴銑會上鉤，將絹布向前一遞，直接送到戴銑手中。
看著手中的絹布，戴銑皺緊眉頭，心情難言。
絹布上，赫然有座師和好友的名字，更有在江浙為官的族人鄉人。名後記有金銀數額，明顯是一張行賄名單。
自國朝開立，每逢會試，江西舉子均榜上有名，還曾包攬一甲三人，二甲前四，一度掌控權柄，成為朝堂地方不可忽視的一股力量。
自仁宗宣宗之後，勢力漸弱。但瘦死的駱駝比馬大，權柄不及早年，根基仍在，關係網依舊遍佈兩京地方。
戴銑是弘治九年進士，座師與他同是江西人。
打上師徒烙印，不是一榮俱榮一損俱損，也是關係緊密，輕易不能斷。
看著絹布上幾個熟悉的名字，再看綴在字後的金銀，戴銑面沉似水，抬頭看向謝紘，問道：「你意欲何為？」
「在下說過，想同戴給諫作筆生意。」
指著絹布，謝紘道：「若是這東西落在廠衛手裡，上面的人會是什麼下場，戴給諫應該知道？」
「不過偽造之物！」
「偽造？」謝紘冷笑，「戴給諫真想試一試？」
戴銑不語，攥緊絹布。
「何須繞圈子，不妨直言。」
「好，戴給諫是個痛快人。」謝紘笑道，「簡單得很，請戴給諫向朝廷遞份奏疏，嚴陳江浙一地官員收受賄賂，私縱海匪，鬧得民不聊生，怨聲載道，請朝廷嚴懲。」
什麼？
戴銑不可置信的看著謝紘。
身為海匪，讓他彈劾受賄官員，這人是腦袋被門夾了不成？
「戴給諫，我雖不通文墨，也不是蠢人，更不會自尋死路。」
戴銑冷哼一聲，這可未必。
謝紘不以為意，丟擲最終目的：「請你彈劾之人，非在這張名單之中。」
說著，謝紘又取出一張絹布，上面只有寥寥百餘字，同樣錄有官員姓名，俱是清正廉潔，剛正不阿，幾番上疏，請朝廷嚴剿海匪之人。
「你……」
對比兩張絹布，戴銑立刻明白謝紘打的是什麼主意。
顛倒黑白，將髒水潑到無辜者身上，護下真正庇護海盜的官員，等風聲過去，狼狽為奸，繼續為惡。
「休想，本官縱是一死，也不會如你的願！」
「話別說得太早。」謝紘冷笑，「戴給諫當真是不染一塵，公正廉潔？」
「自然！」
謝紘嗤笑。
「為何發笑？」
「我笑戴給諫心口不一，惺惺作態。」
戴銑臉色漲紅，顯然氣怒已極。
「戴給諫真是不徇私情，剛正不阿，為何緊咬翰林院侍讀楊瓚不放？」
「此子讒言媚上，大慝鉅奸，吾食君之俸，自當直言進諫，驅惡逐佞。」
「真是如此，戴給諫的確令人佩服。」謝紘的語氣中，有掩飾不住的嘲諷。
「你是何意？」
「戴給諫何必打馬虎眼，在下出身草莽，卻非真的矇昧無知。」謝紘道，「既是私心，何必假託正義。無非是楊瓚擋了財路，諸如戴給諫，必要做刀鋒銳筆，為背後之人掃清障礙。」
「胡言亂語，不知所謂！」
「我既然敢說，手中就有證據。戴給諫可要看一看？」
戴銑握拳，謝紘繼續道：「先是清查府庫，其後嚴查鹽引、水運，接著是選婚太監犯法，再有皇莊、雜費路關，這一件件，無一不同楊瓚有關。」
「你如何知道？」
「在下自有辦法。」謝紘道，「自以為機密，實則早被有心人知曉。我僅知些皮毛，如戴給諫這般，必定知道得更多。」
戴銑不言，怒容消去，看著謝紘，眼神暗沉。
「此子手握金尺，得兩朝天子信任，本該是朝堂的助力。哪承想，卻是跳出規則，欲要自行其事。更結交廠衛，親近武臣。留這樣的人在天子身邊，隱患極大。不盡早除掉，恐將厝火燎原，釀成大患，是也不是？」
「剛當著本官的面說這些，當真是好膽。」
「戴給諫過獎。」謝紘道，「我敢坐到戴給諫面前，怎會沒有準備。囫圇個進了南京城，照樣能全須全尾的出去。戴給諫是聰明人，做不做這筆生意，可要好好想想。」
戴銑沉默了。
謝紘也不催他，一心品茶，悠閒打量起室內陳設，似已篤定，事情必會如他所願。
「此事牽扯太廣，本官需慎重考慮。」
「也好。」
謝紘很乾脆，出乎預料的乾脆。
「三日之後，我會再次上門拜訪。屆時，希望戴給諫能給在下一個滿意的答覆。」
戴銑未斥其張狂，也沒就勢點頭。喚家人送客，攥著兩塊絹布，獨坐正廳良久。
華燈初上，家人來請用膳，才驟然回神。
「老爺，孺人遣小的來，請老爺往正房用膳。」
「不用了。」戴銑滿心焦躁，哪有心思吃飯，「我去書房，非有要事，莫要打擾。」
「是。」
家人退出正廳，戴銑從側門離開。
穿過廊下，夜風拂面，心情微定，腳步也慢了下來。
彈劾楊瓚，是因其行事特例，挑戰整個文官集團規則，損害大家利益。且其教唆天子，效仿太宗皇帝好武，重用廠衛，不聽直言，同先帝行事截然不同。
這樣人，如何能留在天子身邊！
幾次上言，戴銑自認行之無愧。
但是，謝紘威脅之事，關係江浙乃至福建海防。
一旦將無罪之人下獄，任由貪官汙吏掌權，放縱盜匪宵小猖狂，禍害沿海百姓，他便是罪人，必為萬世唾罵。縱是以死謝罪，也無顏去見祖宗。
思及此，戴銑用力握拳。
「吾平生志願，輔佐天子，中興社稷，進賢黜佞，除君側之惡，以正朝綱。此等事如何能做！」
下定決心，戴銑再次加快腳步，進到書房，鋪紙磨墨，懸腕提筆，瞬息書就三封書信，並抄錄好名單，連夜遣人出府，一封遞送到南京都察院，另外兩封，分別送往餘姚和神京。
老師交代的事，怕是做不到了。
翌日，戴銑並向南京吏部遞了條子，請假三日。
其後，交代妻子攜子女至孃家暫避，如他遇到不測，便攜子返鄉，投奔族中。
「老爺，這究竟是為何？」