錦衣衛屬上十二衛，下設南北鎮撫司，同金吾衛、羽林衛、府軍衛、虎賁衛等同為天子親軍，拱衛京師重地。
南鎮撫司掌錦衣衛內部事務，專轄本衛法紀。
北鎮撫司掌詔獄，奉天子欽命，可不經刑部大理寺對犯罪官員進行追查、逮捕、審訊乃至處刑。
南北兩鎮撫司各掌所司，各轄衛所。
錦衣衛指揮使牟斌常在北鎮撫司，顧卿以功臣之後，領承天門指揮千戶所，主管詔獄，權柄不在同知僉事之下。
楊瓚向劉寺正一番打聽，確定自己不會走錯，方才告辭離開。
目送楊編修的背影遠去，劉寺正再次確定，這位楊小探花著實有膽，非一般人可比。
弘治朝的廠衛少動刑罰，稱得上遵紀守法，指揮使牟斌亦是十分正直，有個不錯的名聲。但也沒見哪個朝官閒著沒事幹，主動找上錦衣衛。
南鎮撫司也就算了，偏偏是北鎮撫司，還是主管詔獄的那一位！
吃飽了撐的嗎？
「果真是年頭不對？」
劉寺正一邊嘀咕，一邊望向天空。
方才還是晴空萬里，現下已是陰雲密佈，又有一場暴雨將臨。
按照劉寺正的指引，楊瓚穿過兩條長街，問過三名路人，才尋到錦衣衛承天門指揮千戶所。
單看建築外觀，實在很難同「天子親軍」聯絡起來。
明朝官員不修衙，文武通用。錦衣衛負責稽查百官，更要以身作則。抓別人貪汙犯罪，自己總不好大張旗鼓的砌牆修房子。
只不過……
楊瓚抬頭，視線溜過牆頭，半晌無語。
牆面斑駁尚可以理解。大門破損，門軸輕微斷裂，也不是問題。就算門板不翼而飛，也沒誰腦子發抽，敢闖錦衣衛的空門。
問題是，牆頭的草長到兩掌長，隨風搖擺，那叫一個婀娜多姿。
不能拔一拔？
畢竟身在皇城，好歹注意一下形象？
楊瓚在門前站了好一會，兩三隊校尉力士打眼前走過，時不時都要看他一眼，目光很是奇怪。
青色官服，打鸂鶒補，束烏角帶，應該是個七品文官。懸著出入禁門的朝參牙牌，有極大可能是個翰林編修。
一名在宮門前見過楊瓚的校尉立即想起，先時顧千戶至翰林院辦事，就是為了這個楊編修！
「可是楊編修當前？」
「正是。」
「楊編修稍待。」
校尉得了準信，當即前往內堂稟報。
不過幾息時間，楊瓚就被請進千戶所。帶路的校尉很是客氣，楊瓚心裡有了底。看來，之前錦衣衛上門，應該不是自己犯事。
同斑駁的外牆不同，千戶所內又是另一番景象。
繞過虎嘯影壁，地面均鋪著條石。
五間廳堂，樑棟簷桷均有青碧繪飾。屋脊蹲伏瓦獸，不見半分安詳，倒如兇獸般猙獰。
正堂門大開，顧卿卻不在堂內。
「楊編修，這邊請。」
校尉在二堂前止步，另有一名佩素銀牙牌的錦衣百戶引路。
「勞煩。」
楊瓚拱手，很是客氣。
百戶笑得親切，「楊編修客氣。」
比起沉默不言的校尉，這名百戶很是健談。
「在下錢寧，早聞得楊探花大名，今日能得一見，實是有幸。」
「豈敢，楊某不才，錢百戶謬讚。」
楊瓚笑笑，不得罪他，也不想同他過於親近。
身為天子儀衛，錦衣衛的相貌身材都不錯。但錢寧此人，總給楊瓚一種奇怪的感覺。就如太子身邊的劉瑾，一樣不得楊小探花的眼緣。
下意識的，楊瓚想避開此人，越遠越好，臉熟都沒有必要。
錢寧仍在滔滔不絕，半點未察覺楊瓚的敷衍。
說話間，兩人已穿過演武場，行至二堂。
堂門依舊大開，數名校尉力士分列兩旁。
見到錢寧，一名校尉上前，抱拳行禮，道：「錢百戶請止步，指揮使亦在堂上。」
楊瓚發現，提到指揮使三個字，錢百戶不自覺的壓下唇角，懼意之下，似藏有一絲恨意。
「楊編修，有緣改日再敘。」
百戶是正六品，編修則是正七品。文武有別，錦衣衛的地位卻更加超然。
無事獻殷勤，非奸即盜。
錢寧對楊瓚過於客氣，更讓後者下定決心：日後遇到這個錢百戶，必須繞道走。
「楊編修請。」
校尉手按刀柄，請楊瓚進堂。
不知為何，楊瓚心中突生一絲緊張。藉著寬袖遮掩，握了兩下拳頭，深吸一口氣，總算將突起的煩躁壓了下去。
與設想不同，室內並非只有牟斌和顧卿。
地上跪著四個人，兩側各有百戶校尉分立，氣氛委實有些壓抑。
楊瓚停下腳步，有些不明白，眼前是什麼情形。
錦衣衛審案？
看著不像。
目光掃過，於跪在最左側之人身上稍作停留。雖身形消瘦，神情憔悴，五官相貌確有幾分眼熟。
「楊編修。」
牟斌開口，打斷了楊瓚的思緒。
想起自己站在那裡，楊瓚忙收回心神。
「下官楊瓚，見過牟指揮使。」
「楊編修多禮。」
意外的，牟斌很是客氣。
顧卿立在牟斌右側，仍是一身大紅錦衣，腰束金帶。側首看過來，貌似……笑了一下？
楊編修以為自己眼花。
再看，顧千戶風儀嚴峻，束帶矜莊，哪有半分笑意？
一定是眼花了。
沒出息。
暗自嘀咕一句，楊瓚整肅心神，專心同牟斌應對。
「先時貿然至翰林院尋楊編修，險生誤會，萬請見諒。」
「指揮使言重。」
寒暄之後，牟斌話鋒一轉，道：「本官是個直性子，說話辦事喜歡直來直去。請楊編修來，不為其他，實是為了認人。」
「認人？」楊瓚有些片刻的不解。
「顧卿。」
「屬下在。」
「內中緣由，你解釋與楊編修。」
「是。」
顧卿應諾，上前兩步，對楊瓚道：「先時京城有流言，隱指科場舞弊，楊編修可知？」
楊瓚點頭。
禍起飛語，眾議成林。曾參殺人的典故，古已有之。
流言直指謝丕，更牽涉到謝閣老。甚者，自己也脫不開干係。楊瓚曾擔心過幾日，但在殿試之後，所有的流言似一夜消失。
難道就是錦衣衛的關係？
「此四人即是源頭。」
示意楊瓚近前，顧卿道：「聞其中一人曾對楊編修有毀謗之言。請楊編修來，即為當面確認。」
至此，楊瓚方才了悟，牟斌口中的「認人」是怎麼回事。
「下官盡力。」
認就認，沒什麼大不了。
視線掃過四人，最終仍落在左側一人身上。
春闈放榜之後，福來樓內曾生出一場口角，牽涉到楊瓚和王忠等人，此人和閆大郎都在場。當然，還有閆璟。
只不過，在認出這人之後，楊瓚又有些為難。
「楊編修可有為難之處？」