陽明先生此時尚未展露崢嶸，未因得罪劉瑾被貶謫追殺，也沒有龍場悟道，更沒有剿匪平叛。就職業前景，甚至及不上楊瓚這個七品小官。
該說世事神奇，非常人可以揣測？
夜風微涼，燈火搖曳。
一路前行，楊瓚心神豁朗，竟也有了幾分參悟之意。
恩榮宴上發生的一切，很快由陳寬和蕭敬稟報天子。
寢殿內燃著薰香，仍壓不住苦澀的藥味。
弘治帝斜靠在龍榻上，服下一碗湯藥，不到一刻，竟全都吐了出來。
「陛下，可要宣太醫？」看到巾帕上的幾縷血絲，寧瑾的聲音都有些發抖。
「莫要聲張，取丹藥來。」弘治帝的聲音雖然無力，語氣中卻有幾分欣慰，「正心誠意，明德知禮，敢直言不諱規勸太子，朕果真沒有看錯人。」
寧瑾奉上丹藥，弘治帝服下一粒，疲憊的閉上雙眼。
「朕的身子是越來越不中用了。」
「陛下乃真龍天子，必將大安。」
「安不安都無妨。朕只望太子能勤學養德，繼承大統以光先祖。」喘了口長氣，弘治帝似好了些，睜開眼，道，「扶朕起來。」
「陛下還是歇歇，龍體要緊。」
「扶朕起來，再取黃絹筆墨。」
「奴婢遵命。」
弘治帝意定，寧瑾不敢違命。先扶弘治帝起身，後搬來矮桌，鋪開黃絹，在一旁磨墨。
「朕書這道密旨，你且仔細藏好。待朕大行之日交與內閣。」
弘治帝提筆蘸墨，短短幾息，已寫下兩行字。停筆後對寧瑾道：「命御寶監送皇帝行寶。」
「奴婢遵命。」
寧瑾退到寢殿門邊，叫來一個身形魁壯的宦官，仔細吩咐一番，後者當即點頭，領命往御寶監去了。
回到殿中，黃絹仍鋪在桌上，沒有折起。弘治帝靠在榻上，臉色潮紅，呼吸愈發急促。
「陛下？」
「朕無事。」
順了順氣，弘治帝指著黃絹，道：「密旨中的內容，寧老伴用心記下。待到那一日，務必要親自交於內閣，此前莫要讓太子知曉。」
「皇后娘娘那？」
「瞞著。」
「奴婢遵命。」
寧瑾跪下叩頭，起身之後，小心看著絹上內容，片刻驚出一身冷汗。
此道命令關乎壽寧侯和建昌侯。
表面上，是授兩人軍職，給張家榮寵。實質上，卻是將兩人攆出京城，和孝陵衛一起為天子守陵。為絕兩人退路，最後更留下六個字：嗣後勿將更改。
簡言之，這是死命令，後世兒孫都不許變更。哪怕這兩個人死了，骨頭化成渣，也不許送回京城！
難怪是密旨，還要瞞著皇后。
寧瑾嘴裡一陣陣發苦，已是下定決心，真到天子大行之日，待將密旨交給內閣，便一條白綾掛上脖子。
與其貪圖那幾日的苟延殘喘，不如跟到地下伺候天子，尚能給幾個老弟兄尋條活路。否則的話，訊息傳出，被皇后知曉，在天子身邊伺候的都將不得善終。
「寧老伴莫要擔心。」弘治帝靠在榻上，呼吸漸漸平穩，「朕會叮囑太子，朕大行之後，必要善待爾等。」
「陛下……」
主僕相顧，寧瑾聲音沙啞，終顧不得宮規，淌下兩行熱淚。
北鎮撫司內，顧卿立在堂下，將白日所見俱報牟斌。
「你懷疑馬被做了手腳？」
「回指揮使，屬下仔細查過，雖做得隱蔽，仍有跡可循。而且……」
「莫要吞吞吐吐。」
「不知何故，楊探花同謝狀元的馬被對調。」
「什麼？！」牟斌一驚，「你可確定？」
「屬下不敢妄言。」
顧卿取出一份供詞，送至牟斌面前。
白紙黑字寫著，證據確鑿。
牟斌頓覺寒意自脊背升起。
這竟是衝著謝狀元去的，楊探花實是無辜受了連累，代人受過？
「查！」
牟斌握拳，無論動手腳的是哪個，必須揪出來！
「是！」
顧卿領命退下，不期然想起僵在馬上的楊小探花，眉尾輕揚。
這樣讀書人，倒是首次遇見。