可這十多年來，皇帝屢屢暗示，又對姬然格外恩寵。她滋生出別樣的心思，也不足為奇。
皇帝近來舉動反常，旁人猶可。皇貴妃卻漸漸不安。她自己已是半截身子沒入黃土的人，可然兒年少。姬然深得帝寵，若是不能繼位，新帝哪能容得了他？
皇貴妃藉口身體不適，已經叫妹妹衛國公夫人小程氏進宮數次了，商量對策。可惜衛國公夫人是個不大管事兒的，只當是姐姐病中多思，除了安慰一番，毫無幫助。
衛國公夫人給姐姐推薦了幾個民間的名醫，希望姐姐早日康復。
皇貴妃心裡不舒坦，又不便跟她明言。再看看似乎沒有受到一點影響的姬然，她更加難受。她這是為誰著急呢？
可她心思愈重，身體愈不見好，明明不是什麼要緊的大病，卻一直拖著。她咬咬牙，強撐著，略施些脂米分，在皇帝來探視時，問出了自己的疑惑。太子好端端在宮裡，怎麼就要開府搬出去？
——她在皇帝面前一向多思少問，是溫柔的解語花。她細細想了想，這個問題，皇帝應該不會懷疑。
皇帝微感詫異，卻也沒瞞她，只說太子妃八字不好，可能跟宮裡人有衝撞。皇帝想了想，又道：「愛妃身子一直不好，興許也有這個原因。」
劉妃小產後，胡言亂語，先是說有人衝撞，後又說是皇貴妃害她……皇帝自然不信，皇貴妃溫柔小意，最善良不過，哪裡能做出這種事來？
「衝撞？」皇貴妃臉色微變，立刻聯想到小產的劉氏身上。
「是啊，衝撞啊。朕知道愛妃心善，見不得孩子們吃苦受罪。」皇帝甚是遺憾，「只是要他們搬出去，也是無奈之舉。愛妃就不要再勸了，朕自有道理。」
他心底的忌諱和那個隱秘的期盼，不方便告訴皇貴妃。她只要知道，他們母子在他心中最重要就是。
皇貴妃默然不語。勸？她很少勸阻他的。他做的決定，她不會阻攔。可是，皇帝到底還是忘記了往日說過的話麼？他信命，明明認定了是太子妃衝撞，卻能因為太子的緣故，護住她，僅僅是教他們搬出府去。
——看來在皇帝心裡，太子要比未出世的小皇子重要的多。他比他想象的要更看重太子。
他是天子，天子重信，金口玉言，一諾千金。她記得他在先皇后費氏臨終前立的誓，他若真的要遵守諾言，那他們母子這十多年又算什麼？是他樹立的活生生的靶子麼？
想起這十多年來的明槍暗箭，皇貴妃身子一激靈，背上硬生生多了一層冷汗。經涼風一吹，倒是比平時更清醒些。她呆呆的，半晌才柔聲說道：「皇上說的是。」
皇帝微微一笑，心中甚慰，他近來雖然愛新鮮，但是還是皇貴妃最得他的心。他溫聲說道：「後宮佳麗雖多，但愛妃卻只有一個。今生得遇愛妃，朕之幸也。」
皇貴妃笑得溫柔，內心卻一片悲涼。寬大的袖子下，她長長的指甲刺進掌中。帝王的誓言……
因為皇貴妃身子還未痊癒，皇帝便也沒有久留。只是略坐了一坐，就起身離開。自那日在劉妃那裡他頭暈目眩後，不知是不是他的錯覺，他的身體彷彿不如之前。
他使人請了閒雲道長進宮，一方面是為了驅邪，一方面是想向閒雲道長請教一下養生之道。上次道長給他的養生方子，他受益良多。
然而閒雲觀卻聲稱閒雲道長正在閉關，不能進宮覲見。
皇帝失望不已，卻只得作罷，再等一等吧。