本來陸路就繞道，他們想趕上老先生的生日宴越發要快馬加鞭了。
偏偏南方到了冬天也是雨水連綿，冷加雨，萬一再上凍結冰，哪裡還能趕路？
「你也別太擔心了，」晏驕安慰道，「我哥和雅音他們都是奔波慣了的，有數著呢，這會兒指定早換了大車。」
白寧心下略定，笑著點頭，「也是，倒是我白操心了。」
眾人說笑一回，漸漸夜深，果然就見兩個小的開始做起磕頭蟲，困得眼睛都睜不開了。
龐牧戳了戳兒子歪歪扭扭的屁股，「困了吧？來，爹帶你去睡覺。」
平安本能的摟著他的脖子，突然打了個激靈，勉強將眼睛睜開一條縫，含糊不清的喊道：「排骨！」
熙兒被他這一嗓子喊得打了個哆嗦，下意識伸著脖子環視四周，砸吧著嘴道：「排骨？」
眾人鬨笑。
白寧戳著他的腦門道：「還排骨呢，你這眼睛都睜不開了。」
話音未落，熙兒已經順著她的力道倒了回去，口中兀自喃喃道：「排骨，唔，甜甜的。」
一群人笑的不成樣子，又打趣了一回，許諾明天給他們補上之後，這才叫奶媽抱到後面去睡了。
嶽夫人看的心滿意足，「能吃是福，小孩子多吃肉長得快，趕明兒都是大將軍。」
約莫亥時過半，眾人吃過宵夜，嶽夫人和白寧等人先後去睡了，龐牧和晏驕他們則一邊在燈下玩牌，一邊等著可能到來的訪客。
又過了差不多半個時辰，小五忽然從半推開的窗子裡探進頭來，「吳榕來了。」
吳榕換了件黑色的棉袍，進門後第一句話就問他們什麼時候走。
晏驕和龐牧對視一眼，已經有些明白了他的意思，不過還是問道：「怎麼說？」
吳榕不過區區七品知縣，身子骨更瘦弱的好似虎狼潭裡一根隨時都會被風吹斷的葦草，但他卻依舊不卑不亢道：「若兩位只是一時心血來潮，隨口問問，那麼下官也不必說了。」
「你怕他們報復。」龐牧一針見血道。
讀書人都好面子，本以為吳榕會多少遮掩一下，沒想到他卻毫不避諱的點頭，「自然。」
晏驕詫異道：「難道你不該說點兒為民請願，雖死猶榮，生亦何歡死亦何懼之類有風骨的話嗎？」
說的這話也忒符合長相了吧？
「晏大人說笑了，」吳榕神色不改道，「下官不過是肉體凡胎，更無靠山倚仗，若沒了這身官皮，便如案板上的魚肉任人宰割，何談為民做主？所以無論面對什麼情況，下官一定要先保全自身。」
如果眼前這兩位只是開了個頭就走，那麼作為告密者的他絕對會被視為肉中釘眼中刺，甚至最後死都不知怎麼死的。可如果他們要一查到底的話，那麼自己就豁出性命又有何妨？
龐牧道：「經驗之談？」
吳榕絲毫不意外他們知道自己的過往，當即點頭，「經驗之談。」
清河知縣是他第一次外放任職，只怪當年太過天真，被人擺了一道，若到現在還不能吃一塹長一智的話，他活該被人丟到虎狼潭裡餵魚。
晏驕看他的眼神中帶了點敬佩。
能坦蕩的承認自己怕死，卻又在明知有危險的前提下，依然決定第一個主動配合的人，從來不會是懦夫。
龐牧點點頭，「我這個人呢，天生不信邪，旁人越不叫我知道的事，我就偏要查到底。」
吳榕聞言站起身，一揖到地，「下官明白了。」
之後，他就把這幾年曾經去清河縣衙報案，或者他聽到風聲後親自去走訪得到的訊息都默寫了下來。
待墨跡乾透，他雙手將寫的滿滿當當的五張紙呈上。
龐牧和晏驕湊著頭在燭火下飛快的翻看了一遍，果然比之前他們沒頭蒼蠅似的打聽到的更加詳盡具體。
「確定嗎？」
「這些案子在下官心中日夜盤旋不息，絕對不會有一點錯漏。」吳榕斬釘截鐵道。
「不過，」他忽然又遲疑道，「只是兩位好像只帶了幾個侍衛，而下官的清河縣衙頂了天只能派出三十名衙役協助，而那些水匪連同幕後支援者並家屬等，少說也有一二百人，如何夠用？」
大戰結束後，大祿朝就開始迅速收攏兵權，如今已經初步實現軍政分開，地方上的府州縣不再有軍隊長期駐紮，所以吳榕的擔憂不是沒有道理。
龐牧笑著擺擺手，「辛苦吳大人了，這個你不必擔心，山人自有妙計。」
吳榕臉上的疑惑只遲疑了片刻，然後便猜到龐牧的打算，「大人是要從衛所借兵？」
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